背景
隨著我國城市消費水平的提高，以及農村城鎮化的需要，對公用事業的需求將會大幅度增長。公用事業是一個具有極好市場前景、迅速成長的產業。一些研究指出，目前我國的公用事業體制，還是以傳統的國有事業單位為主。這種體制缺乏效率、且受資金的制約，無法滿足上述迅速的成長。民營化（或Public-Private Partnerships）將會改變這種狀況。然而對於我國來說，公用事業民營化是一個完全嶄新的形式，現在只有一些企業和地方政府在探索。現有的政策和法律制度還不能適應這樣一種趨勢，甚至阻礙了公用事業民營化的發展。對於公用事業本身，由於長期處於市場制度之外，也缺乏深入的數據積累和研究。由於公用事業民營化涉及到政府管制的改進，而我國目前的政府官員沒有受過相關的訓練，也會減慢這一進程。
因此，建立一個民間的、聯結政府部門、學者、企業和金融機構的研究中心，提供上述研究，為政府部門和企業提供相關的培訓服務，就政策和法律問題建立各方的對話機制，同時提出公用事業民營化政策及其政府管制框架，就成為必需。
以公用事業領域為起點，天則公用事業研究中心將研究與諮詢範圍擴展到用市場化的方法推進整個城市化過程，包括城市基礎設施的市場化、民營化，成片城區的投資、建設與運營，城市的發展戰略、區位功能調整和文化概念提煉等領域。
宗旨
中心宗旨是，以學術研究為基礎，推進中國公用事業改革進程，用市場化推進城市化，為政府提供改革思路、政策和法律建議，為企業尋求發展道路並提供問題解決方案，為社會提供高品質學術資源。
