解讀
天，指司天之六氣；刑，刑克。司天之六氣與主歲之五運相加臨，如果司天之氣刑克主歲之運，則稱天刑，即年歲的衝剋。如庚子、庚午年少陰君火司天，中運則為金運，司天之君火刑克金運，則稱該年為天刑。分齊化和兼化兩者。
齊化包括戊辰、庚午、庚寅、戊戌、庚子、庚申這六年。陽乾所統屬之年，為中運太過，雖遇司天之氣為克中運者，但因中運之氣旺，司天之氣不能克勝，反為中運所化，稱為“齊化”。齊化的結果為太過之運受抑而為平氣之年。如庚子、庚午、庚寅、庚申等年，為金運太過，雖逢子午君火司天或寅申相火司天，但“金齊火化”而為金運平氣之年。
兼化包括丁卯、己巳、辛未、丁酉、己亥、辛丑這六年。凡陰乾主運之年，中運不及，若遇司天之氣為克中運者，則由於中運氣衰，故司天之氣以強兼併中運之弱，於是不及之運從司天之氣而化，稱為“兼化”。如己亥年土運不及，適值厥陰風木司天，則木兼土化而為木氣主令之年。
《素問遺篇·本病論》註：“《玄珠密語》云：陽年三十年，除六年天刑，計有太過二十四年，除此六年，皆作太過之用，令不然之旨……”
中醫套用
運氣相合與氣候
在運氣相合中，由於運與氣、陰與陽、五行與運氣的屬性和生克、以及歲支等的錯綜影響，形成氣候上的複雜變化。所以，在分析氣候的常變和異變時均要分其主次，一一加以考慮。如果運盛氣衰之年，應以運為主，以氣為次；反之，氣盛運衰之年，則以氣為主，以運為次。在運氣相臨的順與逆上又分氣生運為順化、氣克運為天刑，此均屬順；反之，運生氣為小逆、運克氣為不和，此均屬逆。順化之年的氣候變化較為和平，天刑之年的氣候變化劇烈，小逆與不和之年的氣候變化較大。
例如：丙寅年，丙為陽水之運，寅為火氣屬陽，水能克火，運克氣，為不和；壬申年，壬為陽木之運，申為火氣屬陽，木能生火，運生氣，為小逆，此兩年均為運盛氣衰，其氣候變化較大。戊辰年，戊為陽火之運，辰為寒水之氣屬陽，水能克火，氣克運，為天刑；甲申年，甲為陽土之運，申為火氣也屬陽，火能生土，氣生運，為順化。此兩年均為氣盛運衰，其中戊辰年因屬天刑，其氣候變化劇烈；而甲申年因屬順化，故其氣候變化較為和平。
附註
日本·丹波元堅《雜病廣要·癘》：“癘，此疾前人謂為天刑，蓋其為毒萬烈穢惡。非尋常病邪之所比。”此處“天刑”為病名，即癘風。
