出處
出自《素問·陰陽應象大論》：“天不足西北，故西北方陰也，而人右耳目不如左明也。地不滿東南，故東南方陽也，而人左手足不如右強也。帝曰：何以然？岐伯曰：東方陽也，陽者其精並於上，並於上則上明而下虛，故使耳目聰明而手足不便也。西方陰也，陰者其精並於下，並於下則下盛而上虛，故其耳目不聰明而手足便也。故懼感於邪，其在上則右甚，在下則左甚，此天地陰陽所不能全也，故邪居之。”
中國地勢東南低西北高，西北地多天少，故“天不足西北”；東南天多地少，故“地不滿東南”。人呈靠北朝南位（古人常規位）如圖：左側靠東，“陽者其精並於上”；右側靠西，“陰者其精並於下”。左耳目獲得精氣大於右耳目，故“人右耳目不如左明也”； 右手足獲得精氣大於左手足，故“人左手足不如右強也”。
本段為古人根據“天人相應”學說的推測，實際上與人的生理不很相符，多數學者認為臨床意義不大。但暨南大學醫學院張萬水等根據《素問·五常政大論篇》的論述，用此原則指導臨床用於溫熱藥治療疾病。可供參考。
《素問·陰陽應象大論》的東南西北劃分，重要的一條，是以我國地理中氣候的差異為依據的，在相同的時間，溫度最高的為南，最低的為北，升溫多於降溫的為東，降溫多於升溫的為西。因此，不論在一年中的何時，南方溫度總是最高的，故南方定為南，同理，北方定為北。東方的溫度常年高於西方，早於西方升溫，因此東方定為東，西方定為西。這是我國地理東南西北的劃分依據。
人秉天地之氣生，四時之法成，與自然習習相通，是自然的全息產物，也是自然的縮影，因此，人的結構、生理、病理皆與自然相似。
系統與系統間的相互影響，以距離越近則影響越大。系統與系統間的相互影響，以系統越大則影響越大。如人生活在地球上，地球環境對人的影響最大，地球有東南西北之分，人有東南西北之分；人生活的地球處於太陽系中，太陽是太陽系的中心，也是其最高溫區，心為人體陽中之太陽，也為最高溫區；星球是宇宙的基本單位，細胞則是人體的基本單位。
人的東南西北劃分是，左足為東，左手為南，右手為西，右足為北。正因為人體中有這樣的方位劃分，左為東南，右為西北，故東南的陽氣並於上時則下虛，西北的陰氣並於下時則上虛，所以左手足不如右強，右耳目不如左強。
（註：人的東南西北劃分，與人的最高溫區心臟有關，心是陽中之太陽，主一身之火，它偏於左，因此，在人體的三部九候內部，左側體溫高於右側，而在三部九候的外部，右側溫度高於左側。多數人的右腋溫度較左腋溫度高0.2度左右，此現象也緣於此。）
人體東南西北的劃分，在臨床上有著重要的指導意義。
左足歸腎，左足之病多從腎從水論治。
左手歸心，左手之病多從心從血論治。
右手歸肺，右手之病多從肺從氣論治。
右足歸肝，右足之病多從肝從血從津論治。
雙手之病，多從心肺論治。
雙足之病，多從肝腎論治。
右耳目之病，多從氣論治。
左耳目之病，多從血論治。
天不足西北，地不滿東南
天在上，地在下，這是最起碼的常識，可是在《易》學中，天上地下卻表示天地閉塞的否（ ）卦，天下地上才表示大吉大利天地交通的泰（ ）卦，這是怎么回事？原來在《易》學中，構成地的要素——地氣（與物理化學中的分子原子的概念相似）在天上，而天氣卻在地中。不只天地如此，《周易》其它相對的兩卦所代表概念都如此，是《老子》所謂“有無相生，難易相成”思想的重要來源。
