簡介
大黑天神大黑天（Mahākāla），又意譯為 大黑、 大時、 大黑神、黑天太神或 大黑天神等，或者直接音譯為 摩訶迦羅、 莫訶哥羅、 瑪哈嘎拉等名稱。該神本是婆羅門教濕婆（即大自在天）的變身，後為佛教吸收而成為佛教的護法神，特別是在密宗中大黑天是重要的護法神，是專治疾病之醫神。藏傳佛教認為大黑天是毗盧遮那佛（或稱為大日如來）降魔時呈現出的忿怒相。有六臂、四臂、二臂瑪哈嘎拉三種。此神是觀音的忿怒相。他手中那碗血即是我與貪的意思，飲食五蘊、煩惱、死亡、天魔等“四魔”之血；身帶六種骨飾，代表身行六度，有斷我執之意。五個骷髏象徵五智，也有六臂白瑪哈嘎拉及六臂綠瑪哈嘎拉等相。
六臂瑪哈嘎拉是香巴噶舉派護法神，亦是格魯派的護法神。
藏密的大黑天是Mahākāla，大威德金剛是Bhairava，但是印度教則把Bhairav當成大黑天，最有名的是加德滿都的kalaBhairav。所以如果是以佛教的密宗來說，跟印度教的說法是不同的。
由來
三月初三，玉皇大帝得知幾位大仙私逃人間，不禁大怒。他來到南天門向下看，人間一派春光勝過天宮。他命令一名侍者帶著瘟藥下凡，去毀掉人間。侍者駕雲來到雲南上空，正值三更半夜。他打開瘟藥瓶，心裡左右為難：撒下去吧，他不忍心毀滅這美好的人間，不撒下去吧，違背玉帝聖旨要上斷頭台。他正舉棋不定，忽聽得雄雞高叫，白家人笑聲明朗。這生命的聲音牽動他的心。他決心犧牲自己拯救下方生靈，便把瘟藥全喝到自己肚裡，立刻全臉發黑，渾身發腫，從天上掉到地下。白族人民把他尊為“大黑天神”！
形態
瑪哈嘎拉大黑天神大黑天神為單首六臂，額間開天眼，高髮髻，髻根額頂束兩層髑髏；兩眉上翹，豎目圓睜，羌髯豐頤，二金剛牙上出，面目猙獰。頸系兩串髑髏項環，一串圍頸，一串下垂及腹。上身袒露，腰系裙，打環形裙結，裙帶由雙腿間下垂及地。腳著靴，兩腳各有一蛇，蛇身纏足，蛇頭昂起。六臂均纏有蛇和髑髏。六臂各持法器：三叉戟、劍、弱索、層鼓、血杯、念珠。頭後龕壁有圓形火焰紋頭光。
印度的大黑天信仰
笈多王朝時（4世紀—6世紀）大黑天信仰已經在印度存在。他在印度是軍神。5世紀時中印度已建有大黑天神廟。5世紀著名詩人迦梨陀娑（梵語：Kalidasa）描述：大黑天神像，膚色黝黑，一手持三叉戟。7世紀印度教經典提到的大黑天神形象與現今流傳的大黑天形象相近。唐高宗鹹亨二年（671年）西行求法的義淨在《南海寄歸內法傳》提到印度許多教寺院供奉有大黑天神。11世紀大黑天在印度佛教中的地位很快提高。印度僧人編纂大黑天儀軌。大黑天造像數量劇增，現存印度大黑天像多為11世紀—12世紀波羅王朝的作品。尼泊爾加德滿都的kalaBhairav也是大黑天。
中原地區
唐高宗鹹亨二年（671年）義淨在《南海寄歸內法傳》提到：“淮北雖復先無，江南多有置處”[注 1]。
8世紀時，中原地區寺院循天竺之制將大黑天奉於食堂中。
在中原地區的發展時間甚短，沒有留下太多的遺蹟。
西藏
古格王國高僧仁欽桑布（Rinchen Sangpo，958年－1055年）最早宣揚大黑天神法，西藏大黑天信仰從此開始。考古資料證明，大黑天信仰很快就在西藏普遍流傳開來，並且具有西藏本地特色的“帳篷主大黑天”圖像也在十二、三世紀完成發展。
西夏
1909年俄國探險家彼得·庫茲米奇·科茲洛夫在黑水城遺址發掘到大批西夏文物，其中有一件十三世紀初的大黑天刻本，可以清楚的看到藏傳佛教的影響。
雲南
雲南大黑天信仰十分盛行，至今許多地方仍把大黑天奉為當地村寨或地區的保護神—本主。雲南大黑天信仰從何處而傳來，諸家說法不一。有學者認為應來自印度，也有說源於中原的，還有主張由西藏傳入的。
蒙古族
十三世紀開始，蒙古人開始把大黑天當作軍神，八思巴造了一尊給忽必烈親自開光，保佑蒙古打敗南宋。元亡後，帶回漠北，直到林丹汗時代。之後到了皇太極手中，置實勝寺供養。
