《魏書》信息
大鮮卑山在《魏書·禮志》中有一段記載為人們提供了一線信息：“魏先之居幽都也，鑿石為祖宗之廟於烏洛侯國西北。自後南遷，其地隔遠。真君中，烏洛侯國遣使朝獻，雲石廟如故，民常祈請，有神驗焉。其歲，遣中書侍郎李敞詣石室，告祭天地，以皇祖先妣配。”但《魏書》對石室的地理位置只寫“石室南距代京可四千餘里，”沒有作出更具體的明確交待。
烏洛侯國方位
而同書《烏洛侯傳》記載了烏洛侯國的大致方位：
大鮮卑山附近水系分布“烏洛侯國，在地豆於之北，去代都四千五百餘里。其土下濕，多霧氣而寒，民冬則穿地為室，夏則隨原阜畜牧。多豕，有谷麥。……其國西北有完水，東北流合於難水，其地小水皆注於難，東入于海。又西北二十日行有於已尼大水，所謂北海也。世祖真君四年來朝，稱其國西北有國家先帝舊墟，石室南北九十步，東西四十步，高七十尺，室有神靈，民多祈請。世祖遣中書侍郎李敞告祭焉，刊祝文於室之壁而還。”
《魏書》有“刊祝文於室之壁而還”一語，既然有文字刊刻於室之壁，這是一個有據可憑的客觀依據。只要能找到這個石室舊墟，就能確證拓跋鮮卑的最初居住地。而“石室南北九十步，東西四十步，高七十尺”，這么高大的石頭建築物怎能不留下遺蹟呢？況且，北方森林或草原地帶，一向是遊獵或遊牧部落，都不定居，沒有修築石頭建築物之必要，也不可能有那么高的技術水平，建那高大跨度的石砌建築物。《魏書·禮志》既言“鑿石為祖宗之廟”，說“鑿”而不說“砌”，或許這個“石室”可能是鑿出來的石窟。而大興安嶺北部一帶多石山，也有一些山洞，所謂“石室”或許就是一個山洞。
提出假說
聽說大興安嶺森林地帶的鄂倫春自治旗（縣）有個嘎仙洞。在大興安嶺北部林區鄂倫春旗阿里河站，向西北進入嘎仙溝。行約10多公里，一道巍然高聳的懸崖，峭壁陡立，怪石橫生。懸崖上赫然一個大洞。爬上25米多高的陡坡，進入巨大的洞口。洞內宏偉寬闊，穹頂渾然天成，高達20多米，有如大廳。長100多米，最寬處約28米，內可容納數千人。裡面幽暗深邃，神秘莫測，氣勢威嚴肅穆。與《魏書》所記“石室南北九十步，東西四十步，高七十尺”之規模大體一致。但尋找“刊祝文於室之壁”的字跡，卻未能找到。《拓跋鮮卑先祖石室考》作為假說提出。
第一個假說：鮮卑石室可能是山洞，而非石砌建築物；
第二個假說：烏洛侯國當在嫩江流域，著重從生態特點上立論，根據“其土下濕”、“多豕，有谷麥”，當為嫩江平原的農業部落，不可能是大興安嶺以西乾旱草原上的遊牧部落；
第三個假說：烏洛侯西北的鮮卑石室，有可能即嫩江西北的嘎仙洞。
考察
大鮮卑山附近水系分布嘎仙洞地處北緯50度38分，東經123度36分，又當大興安嶺北段嶺脊頂巔東麓，最低氣溫可達攝氏零下52度。洞內估計有零上18度。人類在洞內過冬沒有問題。挖開石壁下部，在被埋沒的地下深處，徹底查找。挖了不到半米深，發現有手制的灰褐陶片，和帶有打制痕跡的石片。這些地下遺物表明，古代確有人類在此生活，可能是鮮卑人的歷史遺蹟，層或許是一個更古老的石器時代人類學的寶庫。洞壁花崗岩表面，有凹道像個“四”字。下邊還有“年”字，上邊還有“太平真君”等字，下部又看出有“歲七月”，第二行，第三行……左邊一片影影綽綽全是字。這些字句正是《魏書·禮志》所記那篇祝文的內容。鐵一般的事實證明了嘎仙洞就是拓跋鮮卑祖先居住的“舊墟石室”。1537年前鮮卑人的遺蹟，竟藏在這不見天日的深山老林里。今天，就在此刻，重現於世。
確定地點
大鮮卑山一角北魏石刻在嘎仙洞內西側石壁上，距洞口15米，這裡是一塊經過修琢的扇形平面，祝文即刻在這塊平面上。字大如拳，漢字魏書，隸意濃重，古樸剛健，蒼然可辨。刻辭豎行，共19行。通高70厘米，寬120厘米，全文201字。後經國家文物局派著名碑帖專家張明善來此親手傳拓，終於卒讀。首行“維太平真君四年癸未歲七月廿五日”為《魏書·禮志》所未載。其餘字句略有出入，乃魏收修《魏書》時所改動。洞內留下的石刻祝文才是原始檔案，它訂正和補充了《魏書》之記載。
嘎仙洞北魏石刻乃公元443年我國北部邊疆大興安嶺地帶最早見於人類文字記錄的民族史跡，實為我國與世界的稀世珍寶。這一發現證實，我國古代民族鮮卑人自古以來就居住在此，至少從那時起他們就同中原有密切的聯繫，從而解開了歷史學界千百年來對鮮卑族發源地大鮮卑山的千古之謎。中國歷史地理學泰斗譚其驤主編的《中國歷史地圖集》第二冊和第四冊，均據以修訂再版，在大興安嶺北段赫然標上了“大鮮卑山”。
後記
匈奴別部的烏桓、鮮卑，《後漢書》中烏桓、鮮卑傳都說他們因住烏桓山、鮮卑山得名。孰不知烏桓是聰明之稱, 鮮卑是瑞獸皮帶之名，與山無關①。（摘自黃現璠等著《內蒙古自秦漢以來就是中國的領土》，《廣西師範學院學報》，1981年2月第二期）注①：日人白鳥庫吉《東胡民族考》烏桓、鮮卑考。漢譯“ 胡” 語有瑞獸帶之義。鳥桓, 蒙古語有聰明之義。
太武帝拓跋表
公元314年，力微之孫被晉愍帝封為代王。前秦伐代，代滅。
公元386年，前秦王與東晉的淝水大戰中失敗。拓跋珪乘機在牛川重登代王之位，後改國號為魏。拓跋珪兩傳至拓跋燾，從而把拓跋鮮卑也推上了歷史最高峰。
太武帝拓跋表太武帝拓跋燾是拓跋鮮卑的一位傑出領袖。又是一位善於打仗用兵，富有軍事天才的元帥。又是一位曾指揮千軍萬馬、最後卻死在身邊最可信的宦官手裡的皇帝。
拓跋燾命將出師，凡聽指揮節度者，無不制勝。臨陣對敵，他常親犯矢石，左右死傷相繼而神色自若，壯士畏服，於是皆盡死力。他任人只看才能，不論出身，功者賞不遺賤，罪者罰不避親，為人清儉率直，不好珍奇。二十年間，他指揮鮮卑鐵騎南征北戰，滅赫連夏、馮氏北燕、沮渠北涼，西逐青海之吐谷渾，北降陰山之柔然、高車。除江南外，北方渾然一統，形成了百餘年南北對峙之局。
千古流傳的《木蘭辭》和千古流芳的木蘭女，正是拓跋鮮卑的民歌和拓路鮮卑的女英雄。但是，《木蘭辭》從另一個側面也反映了當時連年征伐、戰火不息的場景。
鮮卑的文治武功達到了頂峰，諸侯小國紛紛納表稱臣。公元443年．即拓跋燾第五個年號太平真君四年，發生了一件與大鮮卑山有關的大事。
春三月，遠在北方難水附近的烏洛候國遣使臣到京都平城朝獻。
關於烏洛候，《魏書·烏洛侯傳》中記載：
烏洛候國，在地豆於之北，去代都四千五百餘里。其上下濕，多霧氣而寒，民冬則穿地為室，夏則隨原阜畜牧。多豕，有谷麥……其國西北有完水，東北流合難水，其地小水皆注於難，東入于海。又西北二十日行有於巴尼大水，所謂北海也。
烏洛候，也屬東胡族系、鮮卑人的一支。
隋唐時又稱烏洛渾或烏洛護，隋唐後烏洛候一族不再見於文字記載了。
拓跋燾親自接見了烏洛候使臣，當正式朝獻的外交禮儀結束之後，進入較輕鬆的隨意性談話時，使臣說：“烏洛候國西北有國家（指北魏）先帝的舊墟石室，石室有神靈，民多祈請，香火很盛。”
拓跋燾大喜，認為自己一統天下也是托祖先的佑護。本擬親自去祭祀，但是與江南的劉宋王朝戰火未熄，且又路途遙遠，於是派中書侍郎李敞前去祭祀。
