生平經歷
巧遇公興
寇謙之寇謙之，字輔真， 馮翊萬年（今陝西省西安市閻良區武屯鄉境內 ）人，生長在一個官宦家庭，父寇修之，官至太守；長兄寇贊，三十歲即為縣令。而寇謙之從小就無心做官，一心一意傾心道教，他從家中僅有的道器、道書以及搜求學得的道術中，尋得了無限樂趣。他每天在家裡誦經打坐，鍊氣功，服藥餌，想獲得仙道靈效。可是歷經數年，一如既往，卻依然如故，原身凡體 。
寇謙之在家修煉，儘管無效，卻依然堅持。這一天，他到姨母家串門，見到一個叫成公興的幫工，賣力做活，而形貌卻較奇特，身體魁偉，如象用不完的勁兒。徵得姨母同意，他帶成公興回到家裡幫活 。成公興在寇家幹活，不怕髒不怕累，深得寇家滿意 。
有一天，寇謙之用《周髀算經》演算日、月和五大行星運行規程時，老是算不對，心焦火燎；成公興無意到他跟前看看，他很不耐煩地把成公興支開了。寇謙之又繼續演算，總是得不出個正確結果來 。正在寇謙之愁眉緊皺的時候，成公興又來到他的演算桌旁，誠心誠意地說：“我看到先生的演算方法了。你按我這大老粗的辦法算一下看怎樣？”寇謙之不屑一顧。“先生不妨一試，不行就算了。 ”成公興央求著說。寇謙之看到幫工的好意，抱著試試看的態度，按成公興的運籌方法按步演算，果然心到手順，一口氣算出了“七曜”運行的規程，寇謙之好不高興呵！這時，再睜眼看看成公興，覺得他是一個奇人！當下就拜成公興為師。成公興因辭不就，反倒讓寇謙之收他為弟子，寇謙之莫名其妙，就這樣成公興就成了寇謙之的弟子，師徒倆共同研道，暗相默契 。原來，成公興是一位仙人的弟子，因火燒仙宮，師傅罰他到民間，服勞役七年 。成公興以授道來贖罪，七年期滿，就返回仙宮去了 。
修道天師
寇謙之受道不久，成公興對寇謙之說：“先生如有意學道，當隨公興隱遁深山。”寇謙之欣然同意。於是，齋戒三天，便隨成公興離家修道去了。寇謙之先隨成公興來到華山，採得仙藥，服後不飢；不久，師徒倆即前往嵩山，潛心修道 。
嵩山，居五嶽之中，故稱“中嶽”，屬古都洛陽京畿之地，在登封縣北，為道教三十六小洞天之第六洞天。中嶽後被封神為“中天王”。中嶽有二山七十二峰，以太室山峻極、少室山五乳峰為最有名。自漢武帝封禪中嶽之後，中嶽成為仙人道士的修煉之地。西晉著名道士鮑靚曾登嵩山，入石室，得古《三皇文》，修煉成仙。所以，成公興、寇謙之也來到了嵩山。他們選定在太室山石室修煉。成公興將全部修煉秘訣傳授給了寇謙之，寇謙之聰明好學，日益長進。
成公興在嵩山傳授道法，不覺己到七個年頭，該是自己回歸仙宮的時候了。臨別時，成公興再三囑咐寇謙之：“你潛心道教，志向可嘉，但塵緣未了，七情六慾未斷，難赴仙路。不過，如果勤奮努力，將來可做帝王之師，亦為大器。”寇謙之聆聽師教，不敢有絲毫怠慢。成公興去世後，寇謙之“守志嵩岳，精專不懈” ，並開始招收弟子，講經施術，弘揚道教。
寇謙之在嵩山修煉達三十年之久，一副仙風道骨的神韻，他自知外形可以為國師，但內質上卻空泛無幾，要想更上一層，需在這方面下功夫。於是，寇謙之決定要從道教本身動真格了。寇謙之經成公興點化，悟出了上述道理，為此，他就自編自導了一場自己托天神降授的儀式。
北魏神瑞二年（公元415年），寇謙之在嵩山少室石室託言太上老君在仙人玉女擁護 、百靈導從之下，降臨嵩山，告訴謙之說：“往歲，嵩山山神上奏天曹，稱自從天師張道陵去後，地上修道的人無所師授。今有嵩山道士寇謙之立身直理，行合自然，堪處師位。吾故來授汝天師之位，賜《雲中音誦新科之誡》（即《老君音誦戒經》） 。汝宣吾新科，清整道教，除去三張偽法、租未錢稅及男女合氣之術，專以禮度為首，而加服食閉煉。”
自此，寇謙之以“天師”身份，宣揚道教，並對“天師道”進行“三整頓”。使天師道以新的面貌在世間傳播。北魏明帝泰常八年（公元423年），正當秋高氣爽、晴空萬里的金秋季節，寇謙之端坐石室，正誦《老君音誦誡經》，忽然少室山顛，雲蒸霞蔚，靈光普照，在五彩繽紛的雲上端坐著一位神仙，這是老君玄孫，上師李譜文降臨。寇謙之立即走出石室，仰望拜謁。上師說：“受老君之命，特為授汝能‘劾召百神’，定‘壇位禮拜，衣冠儀式’的《錄圖真經 》，並傳授銷鍊金丹、雲英、八石、玉漿之法，望謹慎奉持，輔佐北方太平真君。”自此，寇謙之以“國師”的身份，到處遊說，自認為躋身朝廷，給道教爭地位的時機已經到來。也就在這一年，北魏太武帝拓跋燾繼皇帝位。十月，初冬來臨，寇謙之臥居嵩山三十年的雄厚資本積累成了，他戴著“天師”桂冠，離開嵩山施展抱負，而做他的“國師”美夢了。
引薦國師
北魏太武帝拓跋燾始堯元年（公元424年），寇謙之懷著異常高興的心情，走下嵩山，風塵僕僕地北上北魏都城（今山西大同），獻上他的傑作——道書 。誰知出於所料，皇帝讓他暫住在一個叫張曜的家中，供其衣食把他養了起來。寇謙之不甘閒住，他四處打聽能和皇帝接近的人，終於找到了一個得力的支持者，那就是太武帝的左光祿大夫，著名大儒白馬公崔浩。
崔浩，字伯淵，清河人，為北方第一大族，崔浩一支，更為顯中之顯，尤出眾望。崔浩之父崔宏，有輔佐之才，官至天部大人，封為白馬公，為北魏先朝重臣。崔浩自幼養尊處優，又生得“纖妍結白，如美婦人”，少好文字，博覽經史，陰陽五行，百家之言，莫不精通，深研義理，出類拔萃。他承繼父業，入仕朝廷。從道武帝到明元帝，己官至左光祿大夫，父子均為朝廷近臣。太武帝即位，更是軍國大事主謀者之一，因他主張利用漢人，實行漢制治國，得罪部分鮮卑貴臣，太武帝迫於眾議，讓崔浩暫且去官在家，而大凡國事，必決崔浩。寇謙之選中崔浩，是最合適的意中人。而崔浩是想藉助寇謙之的道教，拉攏太武帝；藉助皇權，實行漢化主張。於是，崔浩上書極力推薦寇謙之。先贊太武帝聖德清明，再捧寇謙之如神如仙，蒞臨北魏，為上天之吉兆。聖上應天承命，不會受到世俗的干擾而順天應命的 。
果然奏效，太武帝聞奏十分高興，立刻派人將“天師”接到宮中，並派人奉皇帛、犧牲，南下祭祀嵩山，還將寇謙之在嵩山的弟子，接到平城。於是“天師”“帝師”，一齊擁來；宣布天下，顯揚新法，道業大盛。
寇謙之在宮中辟穀不食，精神奕奕；扶乩請神，天相多多；畫符鎮災，希冀太平；講經論道，施術弘教，深得太武帝的器重。
寇謙之居帝師之位，便發布遵老君訓誡改革天師道。同時，考慮到大魏治國必須用儒學，而自己幼不好儒，成為缺陷；崔浩有求必應，急需套用，稍稍彌補了自己的儒學空白的短處。崔、寇二人用儒道治國的方略，在朝中逐漸得到了落實。
寇謙之為了取得皇帝的信任便大顯神手，積極參加北魏的軍事行動。始光二年（公元425年），大夏王赫連勃勃病亡，其子赫連昌繼位。對是否西伐大夏，朝臣意見不一。崔浩主戰，長孫嵩主和，太武帝傾向主戰，意志不堅定，特請來寇謙之“天師”決定吉凶。寇謙之首先同意崔浩的意見，認為大夏曆年窮兵黷武，民心不安；又新喪國君，政局不穩。如出兵征伐，定會一石三鳥，取得勝利。於是，寇謙之在宮中，大作法事，祈禱勝利。後對太武帝說：“此戰必克，陛下以武應天運，當以兵定九州，後文先武，以成太平真君。”
太武帝十分高興，於是親率一萬八千輕騎西征，結果大挫西夏元氣，俘敵軍數萬，繳獲牲畜十幾萬頭，虜夏人萬餘家，凱鏇而歸 。
寇謙之以其道術、法術和權術、謀術，連連相扣，術術應手，終於在鮮卑族的大魏，站穩了腳跟，實現了“國師”之夢，如願以償了 。
推行新道
寇謙之改革後的新天師道，在北魏轟轟烈烈發展著。太武帝崇奉天師，顯揚新法，並下詔給寇謙之及其弟子授予高官顯爵，寇謙之謝絕了。太武帝下令對寇謙之處以方外之禮，於是，讓“天師及其弟子，並列在王公之上，不聽稱臣”。太武帝還下令，為寇謙之師徒在京城東南（象徵嵩山）修建了五層高的道壇，遵其新經之制，取名“玄都壇”。住道士一百二十人，朝廷供給衣食。道士、道徒每日“齋肅祈請，六時禮拜”，每月舉行一次“廚會”，有數千人參加，費用由國家供給。太延六年（公元440年），太武帝根據寇謙之的建議，改元“太平真君”，後又應寇謙之所請，親自至道壇受符籙。自此，北魏歷代皇帝即位時，都至道壇受符籙，成為一種規制，依此作為鮮卑拓跋部統治漢族的一種依據。如文成帝拓跋浚於興光元年（公元454年），“至道壇，登受圖籙”。獻文帝拓跋弘於天安元年（公元466年），“幸道壇，親受符籙” 。
寇謙之去北魏平城以前，朝廷多信佛教；寇謙之的新天師道得到太武帝崇奉之後，自然影響到佛教的發展，但當時太武帝對佛教並無惡意。後來，太武帝發現僧尼不守清規，幹些傷風敗俗的事，遭到太武帝的怨恨，才下令禁僧俗來往。太平真君六年（公元445年），發現長安佛寺僧人與起兵反魏的胡人蓋吳有牽連，下令誅殺長安沙門。第二年，下詔各州殺僧人，毀佛像，禁民信佛。北魏佛教受到毀滅性打擊而衰敗。這就是歷史上有名的“三武一宗”滅佛事件的“太武滅佛”。然而，寇謙之對太武帝滅佛活動，不太熱心，甚至反對。他認為道教己處於國教地位，佛教己無力相爭，沒必要排佛；他認為新天師道吸收了不少佛教義理。道佛互相融合，可以共處，根本沒有發展到你死我活的地步；而且老子化胡，釋迦牟尼是老子的化身之一。他更認識到以太子晃為首的鮮卑貴族崇佛抑道；排佛過於激烈，勢必影響政局不穩，不利道教。所以，對於執意滅佛的崔浩，他多次爭辯利害得失，崔浩不聽。崔浩想施展用儒家思想來治國，削弱貴族勢力；寇謙之意識到這可能逞一時之快，而最終會招致殺身之禍，後果相當嚴重。
寇謙之不僅想到崔浩的未來災難，也想到了他自己的現狀，他以太武帝名義修建“靜輪天宮”，因“必令其高不聞雞鳴狗吠之聲，欲上與天神交接，功役萬計，終年不成”，而招致皇太子一幫人的非議：“寇謙之想以無止境的時間，辦不可能辦到的事，費損財力，疲勞百姓，恐怕不太合適吧？”太武帝也認為無不有理，寇謙之很清楚這個內情。他還意識到他所招收的新老弟子，入京城之後，個個貪圖享受，無所長進，自己己年過八十，道教後繼無人，靜輪天宮，己歷時十八年，而竣工無期，這使得寇謙之己力不從心了。他感到大限將至，對弟子們說：“當我寇謙之在世之日，你們可以求得榮華富貴，一旦我去世，這靜輪天宮真難修成呵！”
太平真君九年（公元448年），寇謙之預言不久的夜裡，在尚未完工的靜輪天宮裡悄悄仙去了，享年八十三歲 。
兩年後，崔浩奉命纂修國史，景穆太子拓跋晃為報“滅佛”之仇，先表面贊同他秉筆直書；國史修成後，藉口崔浩“盡述國事，備而不典”，將其誅殺，並盡戮其族。崔浩之死，正被寇謙之言中。
太平真君十一年（公元450年），迫於壓力，太武帝下令拆除靜輪天宮。太平真君十二年，太武帝突然終止“真君”年號，改元“正平”。十個月後，太武帝被近侍宗愛所殺死。因太子拓跋晃早死，由皇太孫拓跋濬即位，是為文成帝。
此後，北魏的新帝登基，按照祖宗舊例，親登道壇，接受符籙。北魏孝文帝元宏元和十五年（公元491年）將道壇由城南遷至南郊，定員由一百二十人減至九十人。孝文帝遷都洛陽後，一照舊例，在洛陽城南新建道場，定員為一百零六人。北魏孝武帝元修永熙三年（公元534年），孝靜帝元善見由洛陽遷都鄴城，建立東魏，在鄴城南建立道場，定員仍為一百零六人。東魏武定六年（公元548年），高澄把持朝政，奏請取消道壇。北齊文宣帝高洋天寶六年（公元555年），道佛論爭暫告平息。
主要成就
思想
寇謙之對早期道教的教義和制度進行了全面的改革，吸取儒家五常（父義，母慈，兄友，弟恭，子孝）觀念，吸融儒釋的禮儀規戒，建立了比較完整的的道教教理教義和齋戒儀式，並改革道官職位的世襲制度，主張唯賢是授，信守持戒修行。
他重視道教齋醮儀范，為道教增訂了諸多齋儀和儀式，亦為後世道教齋儀奠定了基礎。經寇謙之改革後的天師道，後人稱新天師道或北天師道。公元448年，寇謙之卒，年八十四，葬以道士之禮。
著述
著作有托太上老君降授的《雲中音誦新科之戒》 ，該書是現今所能見到的關於道教經韻音樂最早的文字記載，原書已佚失，即《雲中音誦新科之戒》的殘本。近人湯用彤先生等則認為，現存《太上老君戒經》《太上老君經律》《太上經戒》《三洞法服科戒文》《正一法文天師教戒科經》《女鬼青律》等書，亦為《雲中音誦新科之戒》中的內容。一般認為《正統道藏》所收《老君音誦戒經》一卷，是後人對原書二十卷的節抄。
另有託名老子玄孫李譜文降授的《錄圖真經》。
改革
北魏寇謙之修道嵩山三十年，為適應歷史潮流，對天師道進行了較為徹底的改革，使道教擺脫了原始宗教的粗陋淺薄的風貌，從而得到北魏朝廷的承認，從民間進入殿堂，寇謙之成為一代宗師 。此後，道教不斷得到歷代道教大師的豐富、發展，完善了道教的思想體系和齋醮儀式，使道教成為中華民族傳統文化的一個重要組成部分。寇謙之對天師道的改革“專以禮度為首”，也就是符合儒家的禮的規範。主要作出了這些改革 ：
1、除去三張偽法。堅決反對利用天師道犯上作亂。
2、 廢除以前天師道徵收租米錢稅的制度。
3、 加強戒律，整頓組織，廢除了原來祭酒等道官私授教職的做法，廢除天師道一些教職的世襲制度，要求“唯賢是舉”，並廢除五斗米道原有的24治名稱，規定信徒不得隨意改投道官，道官招收弟子應先考察三年等。
4、修訂戒律、科儀，並且撰寫《老君音誦誡經》20卷，用忠孝等儒家思想作為道士的行為準則。
經過他改革後的天師道為了和以前的相區別，被稱為北天師道或新天師道 。
軼事典故
天師之位
北魏神瑞二年（公元415年），據稱太上老君親臨嵩山授予他“天師之位”，賜《雲中音誦新科之戒》二十卷 ，傳授導引服氣口訣諸法，並令他“清整道教， 除去三張偽法（三張指張陵、張衡與張魯），租米錢稅及男女合氣之術”，專以禮度為首，而加之以服食閉煉。寇謙之亦依之對道教進行清整。
北天師道
北魏泰常八年（公元423年），他又稱老子玄孫李譜文降臨嵩山，親授《錄圖真經》六十餘卷，賜以劾召鬼神與金丹等秘法，並囑其輔佐北方“太平真君”（北魏太武帝拓跋燾）。 次年（公元424）寇謙之親赴魏都平城（今山西大同）獻道書於太武帝，得到重臣崔浩的幫助 ，帝賜於平城東南建立新天師道場，重壇五層，遵其新經之制，後人稱為“北天師道”。
太平真君
太延（公元435-440年）末，太武帝聽從寇謙之的進言，改年號為太平真君。後帝又親至道壇受籙，成為道士皇帝，並封寇謙之為國師。北天師道由此在北方大盛。
人物評價
心誠修道
寇謙之（365～448），為北魏著名道士和天師道的改革者 。原名謙，字輔真。祖籍上谷昌平（今屬北京市）， 後徙居馮翊萬年（今陝西臨潼北）。自稱東漢雍奴侯寇恂之十三世孫。其父修之，苻堅東萊太守，贈秦州刺史，馮翊哀公；兄寇贊，南雍州刺史。
寇謙之“早好仙道，有絕俗之心；少修張魯之術，服食餌藥，歷年無效。”後遇“仙人”成公興，隨之入華山，採食藥物不復飢。繼隱嵩山，修道七載，聲名漸著。天師道（俗稱五斗米道）自張陵之後，常被農民用作組織和發動起義的旗幟，統治階級對它懷有戒心，也深為當時士大夫所不滿，寇謙之趁北魏太武帝崇道抑佛之機，對天師道進行改造和整頓以迎合統治階級的需要。早在北魏神瑞二年（415），他稱太上老君親臨嵩岳，授以天師之位，賜以《雲中音誦新科之戒》二十卷 ，傳其服氣導引之法；令其宣此“新科”，清整道教，除去三張（張陵、張衡、張魯）偽法，租米錢稅及男女合氣之術，專以禮度為首，而加之以服食閉煉。
天師道教
泰常八年（423），又稱太上老君玄孫李譜文臨嵩岳，再授《錄圖真經》六十餘卷 ，及劾召鬼神與金丹諸秘法，命其輔佐北方太平真君（指北魏太武帝拓跋燾），統領“人鬼之政”。始光元年（424），至魏都平城（今山西大同），獻道書於太武帝。最初，太武帝對謙之獻書之舉漠然處之 ，“令謙之止於張矅之所，供其食物”。左光祿大夫崔浩以其“辭旨深妙”上疏盛讚 。
繁盛頂點
“世祖欣然，乃使謁者奉玉帛牲牢，祭嵩岳，迎致其餘弟子在山中者”。翌年，於平城南立天師道場，重壇五層，尊其新經之制，集道士一百二十人，每日祈禱六次。太延六年（440），寇謙之聲稱太上老君復降，授太武帝以太平真君之號，帝遂改元為太平真君。又二年，親至道壇受籙，封寇謙之為國師。至此，天師道乃大盛。終北魏之世，崇信不衰。後周承魏，崇奉道法 ，每帝受籙，如魏之舊。太平真君九年（365）寇謙之逝世，享年83歲 。
好道發展
寇謙之夙好仙道，有絕俗之心，少年時曾修張魯之術，服食餌藥， 歷年無效。後跟隨仙人成公興入華山，採食藥物不復飢 。繼隱嵩山，修道七載，聲名漸著。後出山入世，整理改革已不大合時宜的天師道舊制度及科範禮儀、道官教義等，為後世道教齋儀奠定了基礎。世稱寇天師 。
