大陸文化
人類的歷史也是文化的歷史。文化有各種劃分，最重要的一種劃分法是按照生成的地域劃分：大陸文化與海洋文化。大陸文化是指以大陸為生成背景的文化，海洋文化是指以海洋為生成背景的文化。這種不同的生成背景，包括地域地貌、氣候氣象、自然生態、風土民俗以及歷史文化等差異而形成顯著區別。其最主要的差別在於：大陸文化是一種農業文化，海洋文化是一種商業文化，兩者代表人類文明兩個不同的發展階段與發展水平。早先，人類只能在陸地從事生產與生活；隨著生產力水平的提高，人類開始從陸地走向海洋，使陸地與陸地溝通，促進航海與商品貿易的發展。歐洲產業革命就是以十六世紀初航海業為先導，當代的世界經濟一體化，也是由於信息產業與貨櫃運輸才得以實現。
大陸文化
的生成空間為陸地，陸地因受山嶺江河阻隔而造成狹隘性與封閉性，因對土地的私人占有而產生封疆與世襲觀念，又因土地占有的面積大小與山嶽的高低形成等級制度。陸地是穩定的，農業社會要求穩定，風調雨順；封建政權的代號為“江山”，即使說“四海為家”，也是以四海為邊界。傳統所謂“六合”、“四方”一般都不包括海洋，明清實行“海禁”政策，也把海疆排除在外。安土重遷，安貧樂道，惜別懷鄉，這些都是大陸文化的生成背景：封閉，保守，墨守成規，求穩求太平，害怕社會變動。所謂“天不變道亦不變”，大陸文化雖然厚重、典雅、精緻，其局限性則是很明顯的。
海洋文化
的生成空間為海洋。因海洋的廣闊與一望無際而表現出大氣與開放姿態（李白詩：“海水不滿眼，觀濤不稱心。”）；又因海洋無法私人占有而形成平等觀念，密切了人間關係（“同舟共濟”“風雨同舟”）。海洋是人類的精神家園，天風海濤，最能啟迪人們想像與幻想；而險惡的風波，又能培養人們的冒險精神，使航海成為勇敢者的事業。海洋是流動的，變化的，寬容的，有較大自由度（普希金詩：“大海，自由的元素。”），較少狹隘觀念與保守思想。海洋又是積極的，進取的，浪漫的，有廣闊的想像與聯想的空間，開拓人的心靈世界。這些構成了海洋文化大氣、強悍、機智、熱情、浪漫、生氣勃勃、充滿想像力與創造性的基本特徵，也構建了海邊民豪爽、曠達、靈活、容易接受新事物與新觀念的心理素質。海洋文化作為一種商業文化，是一種城市文化、市民文化，體現了人類文化最新發展成果，有鮮明的時代標誌。其外延涵蓋當代的科技發明、商業流通與社會進步；其內涵包含近代的民主理念、平民意識與自由思想，從根本上提高了人的文化素質與精神境界。它不僅具有地域性與民族性，更具有時代性與世界性，標誌當代先進文化的前進方向。
