介紹
相比城市群的概念而言，megalopolis更突出城市之間的經濟聯繫，強調城市間的合作發展，體現了區域經濟協同發展的理念。
大都市連綿帶的概念最初是由法國地理學家戈特曼(J.Gottmann)提出的，稱為Megolopolis。據最初的提法，大都市連綿帶(megalopolis)建立在這樣的機制下：以大平原為基礎，有河流與港口分布，人口密集且經濟規模龐大彼此分離的多個人口密集型大城市，因擴散作用向郊區的延伸和“爬行”而逐步聯成一片，形成一個巨型的城市複合體(Urban Complex)。
1957年，戈特曼把美國東北沿海地區的城市密集區域用原意為巨大城邦的希臘語Megolopolis來命名，說明這一北起波士頓，南至華盛頓，由紐約、紐哈芬、費城、巴爾的摩等一系列大城市組成的功能性地域。城市沿主要交通幹線連綿分布，形成主軸長600英里，人口3000多萬的大城市連綿分布帶。
從全球範圍看，在美國，有波士頓—華盛頓、芝加哥——匹絲堡等大都市連綿帶，英國有倫敦——利物浦等大都市連綿帶，德國有萊因——魯爾大都市連綿帶，日本有東京——大坂大都市連綿帶，這些國家的大都市連綿帶無不對國民和區域經濟發展發揮著重要的作用。
空間結構特徵
(1)大都市連綿帶呈多核心結構，核心地區人口高度集聚，人口密度遠遠高出其它地區。
(2)大都市連綿帶由大都市區組合而成，各個大都市區在城市連綿帶內承擔不同的功能。
(3)大都市連綿帶在國家和世界經濟發展中具有樞紐作用，是國家乃至世界經濟、文化、金融、貿易、通訊、信息的匯集和輻射核心，具有發展國際間聯繫的最佳區位優勢，是產生新技術、新思想的“孵化器”。大都市連綿帶形成於世界上社會經濟高度發達的地區，其發展軸線都直接與海岸連線，主要海港成為聯接國內、國際兩個運輸網的節點。
(4)大都市連綿帶空間結構大多沿交通軸線呈帶狀發展，但並非是城市首尾相連的密實建築地帶，其間不斷有農林空地間隔。
(5)大都市連綿帶具有發達的區域性基礎設施網路，如高速公路、高速鐵路、航道、通訊幹線、運輸管道、電力輸送網和給、排水管網體系等等。
意義
大都市連綿帶其所以能夠被廣泛推崇，乃因其為市場發揮基礎性作用的前提下，大都市連綿帶是一種資源最佳化配置的地域組織方式：由於城市之間的分工與合作，各個城市能夠共享經濟之間聯繫的成果；由於市場機制的作用，要素能夠跨越區域流動與重組；由於交通等基礎設施的完善，使人口和產業由大城市核心區向邊緣區迅速擴散成為可能。在市場化制度背景下，網路狀經濟聯繫的伸展，中間型經濟組織的發育、縱向的以行政命令方式組織經濟功能的弱化與橫向的以市場為基礎的經濟聯繫的加強，都使得“誰也不服誰”、“誰也不理誰”、“誰也不讓誰”的狀況大為減少，以共享、合作、分工、交流為主導，大都市連綿帶的地位隨著經濟要素的市場化而得到增強。
與所謂的都市圈不同，大都市連綿帶不是圍繞單個城市圈層自核心向外擴展，不體現一種環形擴散結構；大都市連綿帶也不是一個邊緣封閉型的圈層式經濟結構，而是開放型的通道式系統，向外擴散要素也接受外界要素的進入；大都市連綿帶雖由多個城市組成，具有以市場為基礎的扁平化結構，經濟運行效率較高，可以避免單個城市過於依賴少數產業而出現大起大落的風險；大都市連綿帶是城市群發展的高級階段。城市之間沒有明顯的斷裂，建築群體綿延不絕，表現城市的群體結構和集合競爭力，而不像都市圈過於強調個別城市的功能。尤其是，大都市連綿帶不受一個單一的城市中心的支配，城市之間沒有高下尊卑之分，不必區分龍頭老大和跟班兄弟，各種平等而獨立的城市政府或者企業相互結合與聯繫。小的城市在與大城市開展分工與合作的同時，也建立起各自具有獨特競爭力的產業優勢，而不必對大城市、特大城市俯首稱臣。
特徵
根據中國的情況，中國的大都市連綿帶有幾個特徵：都市總計人口規模至少2000萬以上；擁有至少兩個全國意義的區域中心城市，擁有綜合交通設施系統具有國際交往樞紐功能。
我國存在和規劃的大都市連綿帶，有京津冀大都市連綿帶、長三角大都市連綿帶和珠三角大都市連綿帶，正在形成的有山東半島地區和閩東南地區。
