《禮記》一書的編定是西漢禮學家戴德和他的侄子戴聖。戴德選編的八十五篇本叫《大戴禮記》，在後來的流傳過程中若斷若續，到唐代只剩下了三十九篇。戴聖選編的四十九篇本叫《小戴禮記》，即我們今天見到的《禮記》。這兩種書各有側重和取捨，各有特色。東漢末年，著名學者鄭玄為《小戴禮記》作了出色的註解，後來這個本子便盛行不衰，並由解說經文的著作逐漸成為經典，到唐代被列為“九經”之一，到宋代被列入‘十三經”之中，成為士人必讀之書。
《禮記》是戰國至秦漢年間儒家學者解釋說明經書《儀禮》的文章選集，是一部儒家思想的資料彙編。《禮記》的作者不止一人，寫作時間也有先有後，其中多數篇章可能是孔子的七十二名關門弟子及其學生們的作品，還兼收先秦的其它典籍。
四書五經
《大道之行也》選自《禮記》，儒家經典之一，西漢戴聖對秦漢以前各種禮儀論述加以輯錄，編纂而成,共49篇。
四書：《孟子》《中庸》《大學》《論語》
五經：《詩》《書》《禮》《易》《春秋》
原文
大道之行也，天下為公，選賢與能②，講信修睦③。故人不獨親④其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜guān、寡、孤、獨、廢疾者⑤皆有所養，男有分①，女有歸②。貨惡其棄於地也，不必藏於己③；力惡其不出於身也，不必為己④。是故謀閉而不興⑤，盜竊亂賊而不作⑥，故外戶⑦而不閉⑧，是謂大同⑨。
[編輯本段]注釋
①選自《禮記·禮運》。《禮記》，儒家經典之一，西漢戴聖對秦漢以前各種禮儀論著加以輯錄、編纂而成，共49篇。禮 運，《禮記》篇名，大約是戰國末年或秦漢之際儒家學者託名孔子答問的著作。大道，古代指政治上的最高理想。
②〔選賢與(jǔ)能〕把品德高尚的人、能幹的人選拔出來。與，通“舉”。
③〔講信修睦(mù)〕講求誠信，培養和睦(氣氛)。
④〔親〕用作動詞，以……為親。下文“子其子”中的第一個“子”也是動詞。
⑤〔矜(guān)、寡、孤、獨、廢疾者〕矜，老而無妻的人方法。矜，通“鰥”。寡，老而無夫的人。孤，幼而無父的人。獨，老而無子的人。廢疾，殘疾人。
⑥〔男有分(fèn)〕男子有職務。分，職分，指職業、職守。
⑦〔女有歸〕意思是女子有歸宿。歸，指女子出嫁。
⑧〔貨惡(wù)其棄於地也，不必藏於己〕意思是，對於財貨，人們憎恨把它扔在地上的行為，卻不一定要自己私藏。惡，憎惡。
⑨〔力惡其不出於身也，不必為己〕意思是，人們都願意為公眾之事竭盡全力，而不一定為自己謀私利。
⑩〔謀閉而不興〕奸邪之謀不會發生。興，發生。
⑾〔盜竊亂賊而不作〕盜竊、造反和害人的事情不發生。亂，指造反。賊，指害人。作，興起。
⑿〔外戶〕泛指大門。
⒀〔閉〕關閉（大門）。
⒁〔大同〕指理想社會。同，有和，平的意思。
註：
一、“大道”“大同”都屬於特殊概念：“大道”，政治上的最高理想，指放之四海而皆準的道理或真理，可以有各種各樣的解釋；“大同”，指儒家的理想社會或人類社會的最高階段，也可以有種種解釋。這一類字眼是不能翻譯也是譯不好的。
二、有些詞語在一定語境中往往具有特殊含義，如“歸”指女子出嫁，但在“男有分，女有歸”這句話中就有了“及時婚配”的意思；“親”有親近義，但“親其親”跟“子其子”是對文，前一個“親”就有了“奉養”義，後一個“親”就專指父母了。
三、文中凡能直譯的語句一概用直譯，但也有一些地方用了意譯。
譯文
在政治上最高的理想施行的時候，天下是人們所共有的，把品德高尚、能幹的人選舉出來（給大家辦事），（人人）講求誠信，崇尚和睦。所以人們不只是奉養自己的父母，撫育自己的子女，使老年人能終其天年，中年人能為社會效力，幼童能順利地成長，使老而無妻的人、老而無夫的人、幼年喪父的孩子、老而無子的人、殘疾人都能得到供養。男子要有職業，女子要及時婚配。對於財產，人們憎惡把它拋棄在地上的行為（而要去收貯它），卻不一定要自己私藏；人們都願意為公眾之事竭盡全力，而不一定為自己謀私利。這樣一來，奸邪之謀不會發生，盜竊、造反和害人的事情也不會發生，（家家戶戶）都不用關大門了，這就是理想中“大同”的境界。
說明：“大道”“大同”都屬於特殊概念：“大道”，指放之四海而皆準的道理或真理，可以有各種各樣的解釋；“大同”，指儒家的理想社會或人類社會的最高階段，也可以有種種解釋。這一類字眼是不能翻譯也是譯不好的。②有些詞語在一定語境中往往具有特殊含義，如“歸”指女子出嫁，但在“男有分，女有歸”這句話中就有了“及時婚配”的意思；“親”有親近義，但“親其親”跟“子其子”是對文，前一個“親”就有了“奉養”義，後一個“親”就專指父母了。文中凡能直譯的語句一概用直譯，但也有一些地方用了意譯。
