發現
大西洋洋中脊在一億八千萬年以前1872年，大西洋洋中脊在挑戰者號科學考察（Challenger expedition）期間被發現。查爾斯·懷韋爾·湯姆生（Charles Wyville Thomson）帶領一班科學家上船在研究未來跨大西洋電報電纜的位置時，發現大西洋中央的海底高度有大幅的升高。[1]
1925年，聲納證明了此山脊的存在。[2]
1950年，布魯斯·查爾斯·希森（Bruce Charles Heezen）、威廉·莫里斯·尤因（William Maurice Ewing）、瑪麗·薩普（Marie Tharp）及眾人合力製作的全球海底地圖。地圖揭示出大西洋中央的山脊有著奇怪山谷與山脊的水深測繪（Bathymetry），[3]中央山谷的地震活動活躍，同時亦是很多地震的震央（epicentre）。[4][5]尤因及希森發現此山脊是一個40000公里長的全球連貫的洋中脊系統的一部分。[6]此全球山脊系統的發現引致海底擴張學說及普遍認同由阿爾弗雷德·魏格納（Alfred Wegener）提出的大陸漂移學說。
鄰近山脊與海溝
在大西洋洋中脊伸延至南端的布韋島後，大西洋洋中脊轉向至大西洋-印度洋-洋中脊（Atlantic-Indian-Ridge）。其山勢一直向東，穿越克羅澤海台（Crozet Plateau）至西南印度洋脊（Southwest Indian Ridge）。向西則連線斯科舍山脊（Scotia Ridge）。
大西洋洋中脊以赤度附近的羅曼什海溝為界，分為北大西洋洋中脊及南大西洋洋中脊。羅曼什海溝為一狹窄的海溝，亦是大西洋其中一處最深的地方，有7758米深。大西洋洋中脊亦是人類認知中的最大山脈。
大西洋洋中脊上的島嶼
下列島嶼依北至南，與其最高峰及位置：
北半球 (北大西洋洋中脊):
揚馬延島（貝倫火山（Beerenberg）），2277米，北緯71度06分0秒，西經08度12分0秒71.1;-8.2
冰島(瓦特納冰原的華納達爾斯赫努克火山），2109.6米，北緯64度01分0秒，西經16度41分0秒64.016666666667;-16.683333333333
亞速爾群島(皮庫島上的皮庫火山（Ponta do Pico）），2351米，北緯38度28分0秒，西經28度24分0秒38.466666666667;-28.4
百慕達(主島的市鎮山（Town Hill）），76米，北緯32度18分0秒，西經64度47分0秒32.3;-64.783333333333(百慕達在山脊上形成，但現在則位於山脊西面)
聖彼得與聖保羅岩（Saint Peter and Paul Rocks）（西南岩），22.5米，北緯00度55分08秒，西經29度20分35秒0.91888888888889;-29.343055555556
南半球 (南大西洋洋中脊):
阿森松島(綠山山頂（Green Mountain），859米，南緯07度59分0秒，西經14度25分0秒-7.9833333333333;-14.416666666667
特里斯坦-達庫尼亞群島（瑪莉女王峰（Queen Mary's Peak）），2062米，南緯37度05分0秒，西經12度17分0秒-37.083333333333;-12.283333333333
果夫島（Gough Island）(愛丁堡峰（Edinburgh Peak）），909米，南緯40度20分0秒，西經10度00分0秒-40.333333333333;-10
布維島（Olavtoppen），780米，南緯54度24分0秒，西經03度21分0秒-54.4;-3.35
地質
大西洋洋中脊的山脈位於分離板塊的邊緣。因為岩漿由地幔上升，在分離板塊邊緣的板塊便被分開。岩漿的熱力令裂縫兩邊的地殼膨脹，所以便形成山脈。
大西洋洋中脊在中大西洋高地的最上方，而中大西洋高地則沿著全大西洋在持續膨脹。膨脹的成因是軟流圈（Asthenosphere）的向上對流力把海洋地殼及岩石圈。
大西洋洋中脊的分離板塊邊緣最初由三疊紀開始形成，當時一連串的三向聯結構造（triple junction）的地塹在盤古大陸產生而形成山脊。普遍來說三個地塹中的兩個形成分離板塊邊緣，不能形成的地塹被稱為拗拉谷（aulacogen），而大西洋洋中脊的拗拉谷漸漸成為很多美洲及非洲的大河谷（包括密西西比河、亞馬遜河、尼日河）。
山脊約在海面下2,500米，山脊兩側則更深5,000米。[7]
2007年，海洋學家們探索被形容為大型及前所未見的"地殼的傷痕"的地方，在那處地球的地幔岩石露出地面。而那地方正位於特內里費島及巴貝多附近的山脊。
