大烏桕蠶

大烏桕蠶－化學檢測器

所有的動物如果要繁衍下一代，都必須尋求配偶。對於群居的動物來說，這是非常簡單的。但是，對於那些大部分時間都獨處動物卻不那么容易了。蛾類用自己特有的方式解決了這個問題，大烏桕蠶就是一個很好的例子。

當想吸引配偶時，雌性大烏桕蠶會釋放出一種叫作信息素的化學物質。其他的動物覺察不到這種物質，而雄性大烏桕蠶的頭部具有一些特殊的感覺器官，它們的觸鬚能將這些信號接收下來。雄性大烏桕蠶的觸鬚大而柔軟，狀如羽毛，有多達1萬個接收器，非常敏感。利用它們，雄蟲能收集到雌蟲遠在1.5千米以外釋放的化學信號。

螃蟹、藤壺（一種附著於岩石或船底的甲殼動物）、蜘蛛以及其他許多昆蟲也靠釋放信息素來吸引配偶。螞蟻利用信息素留下蹤跡，而一些哺乳動物則用來標明自己的領地。

大烏桕蠶

這是一隻世界上最大的大烏桕蠶。通常雌性大烏桕蠶大於雄性，翼展可達25厘米。

大部分蛾類活動於夜間，在夜裡比較活躍。它們無法靠視覺找到對方，這也就是為什麼它們要利用化學信號的緣故。然而光對它們有很大的吸引力，我們經常在晚上看到它們在窗前或燈火周圍飛舞。