歷史沿革
1961年劃建大演公社，1983年體制改革時改為大演鄉。
牯牛降風景區大演鄉是一個有著悠久歷史的文化之鄉。這裡是中國戲劇的活化石——目蓮戲的發源地，大演的地名也因
大演目蓮戲而得。這裡還是明末清初著名的文學家、抗清復明領袖人物—吳應箕的故里；牯牛降實驗區內的環砂村，古時有寺觀廟宇13座，號稱“九里十三庵”；其中著名的善慶禪院、西峰寺、白雲庵等宗教遺址至今依然殘存。嚴家古村是東漢名士嚴子陵後裔的居住地，被稱為“千年古村”，典型的徽州民居古建築群保存完好，村中有老磨坊、古祠堂和寫著紅軍北上抗日到大躍進、文化大革命等各個時期標語的標語牆；鄉政府所在地的永福村也是一個非常古老的村落，村中的古祠堂、古油坊、古民居、古徽道和古樟樹群，極具觀賞和研究價值，曾先後被CCTV—7《搜尋天下》欄目和CCTV—4《華夏文明》欄目攝入專題片展示在國內外觀眾面前。
命名由來
大演鄉地名是明末清初時期中國大文學家、復社領袖吳應箕所起。當年吳應箕回家探親，當晚正逢家鄉演目連戲，便不顧旅途疲勞，興致勃勃前往觀看，當吳應箕來到戲場時，鄉親們歡聲雷動，提議他題寫戲台名，吳應箕情感大發，欣然揮筆寫下“大演”兩個大字。吳應箕逝世後，家鄉人民為紀念他，就把“大演”作為當地的地名，一直延用至今。
鄉鎮發展
大演鄉是個九山半水半分田的山區鄉，國土面積144平方公里，其中耕地面積9300畝，茶園9500畝，林地面積16.97萬畝；境內有小（2）型水庫1座，山塘9口，總庫容量36萬立方米。
大演鄉解放以前這裡不通公路，沒有任何通信設施，幾乎與世隔離，人民生活極度貧困。解放以後，特別是改革開放以來，這裡發生了翻天覆地的變化，實現了村村通公路，村村通電話，村村有學校。鄉有衛生院，各村均建有醫療室。有文化、廣播電視站；電影院；電視差轉台。政府所在地小城鎮建設初具規模，高山居民開始移民下遷，人民民眾生活不斷提高改善，基本上擺脫貧困，開始向小康生活邁進。
物產資源
大演鄉境內南端為古牛降自然保護區，屬高山地帶。公信河由西向東橫穿境內北部，並有3條支流
由南向北“川”形匯入；小（二）型小剡水庫集雨面積213公頃，總庫容量27萬方。農業以茶葉、稻為主，蠶桑、油料、中藥材等次之；林業竹木資源豐富。大演鄉由中低山區和部分高山區組成，低山區多為小山坡及丘陵，高山區主要是牯牛降風景區原始森林、原始次森林及祼露的奇峰怪石，是傳統的糧、林、茶和其它經濟作物混作區，其水、土、光、熱等自然條件非常適合發展生態農業和生態旅遊業。大演境內物產種類豐富，年木材採伐量2000立方米，毛竹砍伐量50萬根。茫茫的林海中，蘊藏著豐富的林副土特產品。有花菇、木耳、石耳、竹蓀、香椿等森林蔬菜和食用菌類，有黃蓮、七葉一枝花、祁蛇等中藥材類，飲料類有紅茶、野茶、苦丁茶、絞股藍等，乾鮮果類有獼猴桃、山核桃、拐棗、五味子、山葡萄、山楂、香榧、三葉樋等，山野菜類有百合、蕨菜、薇菜、苦菜、馬蘭菜、清明菜等。這些都可作為特色旅遊產品進行開發。
特色經濟
大演鄉大力發展旅遊經濟和茶葉經濟，以帶動大演鄉經濟的全方位發展，這是大演鄉財政增收
茶園，農民增收的經濟發展方向。從上世紀九十年代開始，大演鄉搶抓安徽省“兩山一湖”旅遊開發的機遇，依託大演鄉優良的生態環境和豐富的旅遊資源，以景區景點建設為先導，延伸產業鏈條，大力發展以“農家樂”為主的鄉村旅遊，帶動了鄉域經濟的發展，促進了農民增收。2005年，大演鄉共接待遊客14.8萬人次，鄉村旅遊綜合收入1780萬元，旅遊收入占大演鄉生產總值的34.3%。在發展旅遊經濟方面，今後主要抓好景區景點建設，擴大對外宣傳，提高牯牛降知名度，同時搞好生活服務設施建設，提高接待能力。在發展茶葉經濟方面主要抓好產業化經營，創好“牯牛降野茶”名牌，把產品推進市場，提高市場競爭能力。大演鄉有著良好的生態環境，有著豐富的茶葉、木竹自然資源。國家級牯牛降自然保護區坐落在境內，牯牛降面積10餘萬畝，主峰高1727米，這裡一切處在原始狀態，真山真水，景觀神奇，是現代人領略回歸大自然的佳境。部分地區已作為生態旅遊景區開發開放，通往牯牛降的旅遊公路已建成通車，牯牛降的保護與開發即將進入一個新的發展時期。
旅遊資源
大詩人李白歷時3年5次遊歷大演，賦詩40餘首，被稱為“詩之河”的秋浦河橫貫全境，沿河分布著大量明清時期的古民居、古宗祠、古樹林、古村落及名人遺址、遺蹟；以森林生態和野生動植物保護為主的國家級自然保護區牯牛降坐落大演鄉，5萬餘畝原始森林傲然挺立，野生動植物資源豐富，奇松、怪石、雲海、飛瀑、佛光等自然景觀綺麗。境內牯牛降（部分）為國家級自然保護區。通往牯牛降的旅遊公路已建成通車，部分地區已作為生態旅遊景區對外開放。
