大洋島演化歷程
它們遠離大陸，而且在地質時期，也從未成為大陸的組成部分。年齡不超過中生代。大洋島包括火山島和珊瑚島。火山島主要由海底火山熔岩構築而成，也就是聳立於深海底之上的大型火山的頂部。火山島大小不一，但一般面積不大。可由單個火山構成；也可由多個火山連線而成為規模較大的島嶼，如夏威夷島冒納羅亞火山高出海面4170米，高出洋底將近萬米。由於火山物質的負載引起地殼下陷，有的火山島周圍被海底溝槽所環繞。還有的火山島周圍被火山碎屑物質覆蓋，形成自島嶼向外側傾斜的平滑的群島裙。在熱帶海域，珊瑚礁生長於火山島周緣，隨著火山島下沉，珊瑚礁不斷上長，可演化成為珊瑚島。大洋珊瑚島上的鑽探揭示，在數百乃至千餘米厚的珊瑚礁物質之下墊伏著原火山島的熔岩基底。組成特點
大洋島多呈線狀排列或成群出現，主要分布在大洋盆地的線形無震海嶺或海底高地上，如土阿莫土、吉爾伯特群島；也見於大洋中脊頂部附近，如亞速爾群島、復活節島；還有發育於大洋斷裂帶上，如雷維亞希赫多群島。大洋島在太平洋中分布最廣。大洋島主要由拉斑玄武岩和鹼性玄武岩組成，有的尚有少量中、酸性岩石。與一般大洋中脊的拉斑玄武岩相比，大洋島拉斑玄武岩中鹼和大離子親石元素的含量較高，說明大洋島的岩漿源地不同於一般大洋中脊的岩漿源地。許多大洋島的形成可能與熱點活動有關。
與大洋島相對應，那些在地質結構上與大陸相似或有聯繫的島嶼，稱大陸島。大陸島多分布在大陸邊緣，與大陸之間僅有淺海相隔，如台灣島、海南島；也有因陸塊的分裂漂移，大陸島與原先的大陸之間被較深、較廣的海域隔開，如馬達加斯加島、塞席爾群島。西太平洋及其他地區一系列島弧的情況比較複雜。現代板塊構造的研究表明，日本列島等邊緣島弧可能是從亞洲大陸裂離出來的，具有典型的大陸型地殼，應屬於大陸島。遠離大陸，在大洋地殼基底上發育起來的洋內島弧，則可置於大洋島之列，如馬里亞納群島。
