建制沿革
大柳塔地名始於何時，史料記載不詳，但得名應與地理位置有關，因地處烏蘭木倫河畔，河水沖積形成平地，當地人俗稱塔(音榻)子地。“塔“為“灘“"的諧音，大柳塔原名應為大柳灘，烏蘭木倫河畔長滿大柳樹之意。
大柳塔春秋時屬犬戎；戰國屬秦。秦昭襄王築長城抵禦義渠，長城自神木縣孫家岔鎮一路向北進入大柳塔境內，沿㹀牛川西岸向北伸延，入內蒙古。秦統一中國後大柳塔隸屬雲中郡。兩漢時屬并州。三國兩晉時為匈奴所占。南北朝時先後經歷北魏、西魏統治，皆隸屬夏州。隋朝屬榆林郡。唐代屬關內道，是北征突厥的必經之路。至北宋時，長期處於遼、宋、西夏三個政權的交界處，南宋時為金所占。元代屬陝西行省。明代時長城設九鎮，大柳塔一帶屬延綏鎮管轄，是明王朝抵禦韃靼部落的前沿陣地，明後期長城以北劃屬河套地，處於蒙古政權的實際控制之下，自此至清代乃至民國，本地區居民一直是蒙漢雜居。由於地理位置特殊，大柳塔在歷史上多次處於歸屬地不詳、行政模糊、戰亂頻仍的境地。根據史料推斷，漢朝霍去病北擊匈奴、唐代征突厥、北宋時楊家將世代抗遼，皆在烏蘭木倫與㹀牛川河畔留下過行軍足跡。
解放後，大柳塔歸神木縣管轄，1958年建大柳塔公社，1984年改鄉，1989年改鎮。
1984年10月，新華社刊登出一則《陝北有煤海 質優易開採》的訊息，作為這塊煤田的核心區域，大柳塔成為世界矚目的焦點。1987年6月，72名創業者從陝西韓城礦務局出發奔赴陝北，在烏蘭木倫河畔安營紮寨，神府礦區第一個大型現代化企業一一大柳塔煤礦正式開建。從此，開啟了大柳塔作為神東集團公司總部駐地的輝煌發展歷程。30年一路走來，大柳塔從一個偏僻、貧窮、落後的小村莊成長為享譽全國的工業重鎮。自煤田開發以來，大柳塔先後留下了江澤民、李鵬、朱鎔基、喬石、趙紫陽等黨和國家領導人親切關懷的身影。
2015年5月，時任陝西省委常委、組織部長毛萬春同志視察了大柳塔，認為大柳塔已具備開展鎮級小城市培育的條件，並根據榆林市、神木縣的建議，正式形成陝西省鎮級市培育試點改革的動議。兩個月後，陝西省委委、省政府決定在全省範圍內開展鎮級小城市綜合改革試驗，大柳塔被確立為首批四個試驗區之一。
2016年1月，陝西省編辦明確了鎮級小城市綜合改革試驗區四大班子按副縣級高配，賦予縣級經濟社會管理許可權，試驗區工作機構設為“四辦五局一中心”。
2015年12月，榆林市委、市政府決定將行政隸屬中雞鎮的李家畔村、束雞河村，孫家岔鎮的劉家溝村劃歸大柳塔試驗區管轄。
2016年9月27日，陝西省大柳塔鎮級小城市綜合改革試驗區正式掛牌運行。
行政區劃
全鎮轄前柳塔村、三特村、烏蘭色太村、後柳塔村、郝家壕村、賈家畔村、敏蓋兔村、生油村、何家塔村、束雞河村、丁家渠村、布袋壕村、石圪台村、李家畔村14個行政村；前柳塔社區、後柳塔社區、束雞河社區、石圪台社區、李家畔社區、濱河南路社區、濱河北路社區7個社區。鎮政府駐前柳塔村。
市區建成面積達10.5平方公里，總人口10.4萬人。
工業經濟
大柳塔地處神府東勝煤田核心區域，境內已探明煤炭儲量約72億噸，煤質以“三低一高一富"著稱，即低灰(3.0--9.0%)、低硫(0.15-0.45%)、低磷(0.020.2%)、高發熱量(6500-7200大卡/乾克)、富油。上世紀80年代，得益於神府煤田開發機遇，大柳塔一躍成為神木改革開放的前沿陣地，特別是神華神東集團進駐以來，大柳塔一直是神府及神東礦區開發建設指揮中心。試驗區目前有煤礦18處，其中年產1000萬噸以上煤礦3處，年產300萬噸以上的中省煤礦3處，地方小煤礦經資源整合和井田置換後為8處，年產原煤總量達到1.2億噸，占全國煤炭產量的1/30以上。此外，還有非煤礦山等廠礦企業400餘戶，其中洗煤廠34個，磚廠、蘭炭廠、水泥預製廠、電石廠、陶粒廠等84家，加油站8家，機械製造廠10家。個體工商戶5000多戶。已建成何家塔、烏蘭色太、賈家畔等三個工業集中區。
城市建設
試驗區掛牌後，積極推進小城市培育。確立了“一河兩岸、一城兩鎮、東疏西擴、共建共享"的城市建設思路，啟動編制總體規劃、城市更新規劃、產業發展規劃、礦山生態文明規劃、交通規劃及建設性詳規。加強橫向聯絡，立足大柳塔、跳出大柳塔，與神東集團公司、烏蘭木倫鎮實現共建共享。與榆林城投集團達成小城市運營戰略合作協定，設立大柳塔試驗區城市投資經營公司、興柳實業發展有限公司和小城市培育基金，開展城市建設和產業引導扶持。七個新型社區建成運行，城市格線化管理體制加快形成。組建了綜合執法隊伍，城市管理和綜合執法工作得到全面強化。積極穩妥推進棚戶區改造，著力提升市容市貌和環境衛生，小城市格局初具規模，商貿、物流、金融、餐飲、文體休閒等產業方興未艾。目前，試驗區城鎮化率達到了76%。
發展規劃
近年來，在省委、省政府的正確領導下，在市委、市政府的精心指導與幫助下，大柳塔試驗區全面落實科學發展觀，弘揚社會主義核心價值觀，緊緊圍繞鎮級市綜合改革試驗中心工作，立足建設“中國煤炭工業第一鎮，礦山生態文明示範區”，追龍港、學韓城，聚焦“城市更新、產業轉型、生態修復”三大歷史使命，以打造“以煤為基的資源加工利用產業集群、新興非煤產業集群、生態環保產業集群”三個“百億產業集群”為載體，以十大戰略支撐項目為支撐（簡稱“3310”計畫），實現追趕超越。計畫到2020年，大柳塔市區建成區面積達到12平方公里，常住人口達到12萬，試驗區生產總值達到450億元，年均增長9%；財政總收入達到83億元，年均增長8%；居民人均可支配收入達到38000元，年均增長10%；第三產業增加值比重占GDP比重達到23%以上。
