大報恩寺塔

大報恩寺是中國歷史最為悠久的佛教寺廟之一，是明清時期中國的佛教中心，中世紀世界七大奇蹟，被西方人視為代表中國文化的標誌性建築之一，亦是中國的象徵，與靈谷寺、天界寺並稱為金陵三大寺。其原址有建於吳赤烏三年（240年）的長乾寺及阿育王塔，史稱“江南佛寺之始”，永樂十年（1412年）重建，大報恩寺施工極其考究，完全按照皇宮的標準來建設，金碧輝煌，晝夜通明。大報恩寺琉璃寶塔作為中國最具特色的標誌性建築物，被稱為“天下第一塔”，更有“中國之大古董，永樂之大窯器”之譽，是當時中外人士遊歷金陵的必到之處。

大報恩寺塔的興建

金陵大報恩寺塔位於南京城南古長乾里，即今南京市中華門外

大報恩寺塔

的雨花路東側。明朝永樂十年 (1412年) ，朱棣敕工部於原址重建：“依大內圖武，造九級五色琉璃塔，曰第一塔，寺曰大報恩寺”，方才興建這座塔。　大報恩寺塔的修造，由鄭和等人擔任監工官。由於大報恩寺在永樂、宣德年間建造，當時鄭和正率領下西洋船隊多次遠洋海外，因而對工程難以全力監管。為此，宣德三年(1428年) ，明宣宗朱瞻基特下御敕，要已回國任南京守備的鄭和“用心提督”，限期完工。
建造大報恩寺塔花了整整19年功夫，耗銀248萬餘兩，動用了囚犯、工匠和士兵達10萬人。竣工以後，鄭和還特地從海外帶回了“五穀樹”、“婆羅樹”等奇花異木種植在寺內。

大報恩寺塔的簡介

大報恩寺塔的高度古人並無明確記載，只有“高百餘丈”

江南大報恩寺琉璃寶塔全圖

的籠統說法。而《大英百科全書》中據當時到過南京的外國人在塔下實測，高為二百六十英尺，約合80米，是南京城牆平均高度的6.5倍，在當時的技術條件下能建成如此規模的通體琉璃塔，堪稱一大奇蹟。　
當時大報恩寺塔全塔上下有風鈴152個，日夜作響，聲聞數里；塔的飛檐下垂金鈴鳴鐸，門側、塔心置篝燈，共放置油燈146盞，油燈晝夜不熄，聲、樂效果甚是壯觀。　
大報恩寺塔因此成為明代初年至清代前期（1431年－1856年）南京最具特色的標誌性建築物，被譽為“中國之大古董，永樂之大窯器”，是當時中外人士遊歷金陵的必到之處。清代康熙、乾隆二帝來江南時均曾登臨此塔，康熙作詩云：“涌地千尋起，摩霄九級懸，琉璃垂法相，翡翠結香菸。締造人功巧，流傳世代遷。曠然彌遠望，萬象拱諸天”，乾隆還逐層題寫匾額。
西方的傳教士和商人則稱金陵大報恩寺塔為“南京的表征”，是“東方建築藝術最豪華、最完美無缺的傑作”，認為其可與羅馬大鬥獸場、土耳其索菲亞大清真寺、英國沙利斯布里石環、義大利比薩斜塔、埃及亞歷山大陵墓和我國的萬里長城並稱為當時的世界七大奇蹟。

大報恩寺塔和安徒生

據明朝《金陵梵剎志》載，大報恩寺“琳宮櫛比，名勝所萃，而規摹宏壯，罕與此儷。至浮圖之勝，高百餘文，直插霄漢，五色琉璃，合成頂冠，以黃金寶珠，照耀雲日。海外蠻夷、重譯至者，百有餘國，見報恩塔必頂禮讚嘆而去，謂四大部洲所無也。”
一些到過南京的歐洲商人、遊客和傳教士稱之為“南京瓷塔”或“中國瓷塔”。因此，大報恩寺塔不僅在我國的《儒林外史》等文學作品中頻頻出現，還被外國使者、傳教士、商人等傳到外國，盛名甚至遠揚至歐洲,這從《安徒生童話》中可以得到證實。

大報恩寺塔

1839年安徒生在《天國花園》中提到一位名叫東風的少年，穿了一套中國人的衣服，剛從中國飛回來，告訴他的風媽媽：“我剛從中國來——我在瓷塔周圍跳了一陣舞，把所有的鐘都弄得叮噹叮噹地響起來！”
在這個充滿想像力的童話里，安徒生通過風媽媽四個兒子的敘述，描繪了世界各地的旖旎風光和獨特的景物，其中的瓷塔即表示著遙遠東方的南京大報恩寺琉璃塔，充滿嚮往之情。

相關傳說

朱棣把大報恩寺塔選擇在此，是否是這種考慮呢？這裡也有一個傳說，朱棣“靖難起兵”前曾向馬皇后發誓，如果當上皇帝後，便建一寺塔報答。在兵渡長江時，江中忽然湧出一座寶塔，朱棣一驚，忽然想起了起事前的誓言。在當了皇帝後第二天，出現了一起怪事，天禧寺突然發生了一場大火災。有人報信給朱棣，朱棣聽說後讓人不要救火，結果大火把寺燒得一乾二淨。火滅後，朱棣命人把寺址上所有的灰燼雜物全部鏟淨，扔到長江里，在原址重新建寺建塔——此即大報恩寺和大報恩寺塔。