大乘教
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中國民間宗教。白蓮教一支派。明嘉靖後興起。創教人不詳。初以北京郊區西黃村保明寺（又名皇姑寺）為中心，在西山一帶傳播，後遍及華北各省，並傳播到四川、安徽、江蘇各地。大乘原為印度佛教宗派的泛稱，後傳入中國。北魏延昌四年(515),冀州(今河北冀縣)僧人法慶曾用大乘教之名發動起義。明嘉靖後創立的大乘教，奉呂妞為教主，稱呂祖師或呂菩薩。據該教傳說，明正統十四年(1449)瓦剌攻明，英宗親征，於居庸關遇一尼攔駕，鏇被杖斃；但英宗於土木堡被俘後，竟數見尼來送食送水。英宗還都復位後又數見尼來宮中；乃封尼為皇姑，敕建順天保明寺祀之。據傳，尼姓呂名牛，陝西邠州（今彬縣）人，洪武二十九年(1396)生，15歲出家。教內說她40多歲時“先度汴梁，後度燕京”，又說她“本是觀世音菩薩下界，觀世音自是無生老母”。保明寺由此香火滋盛。隆慶四年(1570)，直隸開平人張氏女9歲來寺為尼,法名歸圓，12歲時因誦《羅祖五部經》頗有領悟，遂仿造《銷釋大乘寶卷》、《銷釋圓通寶卷》、《銷釋顯性寶卷》、《銷釋圓覺寶卷》、《銷釋收圓行覺寶卷》(二冊)，稱為大乘教五部六冊。歸圓為該寺第五代住持，以後世代相傳。雖仍系尼庵，但已成為大乘教聖地，原址今仍殘存。
由保明寺刊印的大乘教寶卷頗多，其內容或重佛教，或重道教。如歸圓所著各卷即重大乘佛教思想。劉香山、劉斗璇等所著的《東嶽天齊仁聖大帝寶卷》、《護國威靈西王母寶卷》、《佛說驪山老母寶卷》、《銷釋白衣觀音菩薩送嬰兒下生寶卷》等，則較重全真道教義。屬於大乘教的寶卷大都提到呂妞保駕的故事，敘述較完整的為《普度新聲救苦寶卷》、《清源妙道顯聖真君二郎寶卷》、《泰山東嶽十王寶卷》等。
萬曆(1573～1619)間，大乘教流傳於冀東各縣，薊州（今河北薊縣）教徒王森於灤州（今河北灤縣）石佛口聲言自己系天真古佛轉世,自號法王石佛、石佛祖,傳徒甚眾，因稱其教為東大乘教，又稱八卦教。史載王森曾“得妖狐異香”，故又名其教為聞香教，而稱以保明寺為中心的為西大乘教。萬曆二十三年(1595)王森被捕論死，用賄得釋。四十二年，入京師傳教，又被捕。五年後，瘐死獄中。其子孫仍世代傳教，凡歷300餘年,雖頻遭鎮壓，未嘗間斷。但屢易其名，如稱清茶門、收緣門、一炷香、大乘圓頓教、圓頓門興隆派、太上古佛門等。
繼承王森衣缽的除其子孫外，尚有其徒張翠花，稱第三代祖。翠花又引薦張氏為第四代祖,號弓長祖,又號天然子。張氏弟子中有一姓李者，自稱“木人”或“目人”，略能屬文，於清順治九年(1652)著《古佛天真考證龍華寶經》，十一年，著《木人開山顯教明宗寶卷》，十六年著《銷釋接續蓮宗寶卷》等三部寶卷，經張某校訂後陸續刊行，今均存世。
