一次懷兩個以上胎兒稱為多胎兒。正常情況下，婦女的卵巢每月只排出一個成熟的卵子，這個卵子只能與一個精子受精，形成一個受精卵，發育成一個胎兒。雙胎兒是由於一個受精卵早期分裂形成兩個胚胎，以後每個又單獨發育成一個胎兒，就是單卵雙胎。有的婦女一次排出兩三個、甚至多個卵子與精子受精，就形成兩三個或多個受精卵，每個受精卵發育成一個胎兒;或者是一次只排出一個卵子，受精後形成一個受精卵，在胚胎早期分裂為多個胚胎，形成多個胎兒，結果是一產多嬰。多胎妊娠的發生率隨地區及種族不同而有差別。
在多胎性別的比率上，雙胎中男性胎兒比單胎少。不論是單胎還是多胎，都不是由人們自己決定或選擇的。
多胎妊娠的併發症及胎兒死亡率均較單胎妊娠時明顯增加。因為一個以上胎兒同時在母體內發育，胎兒需鐵量增多，容易使母親發生貧血，妊娠高血壓綜合徵及羊水過多的發生率也高。因胎盤面積較大，容易發生前置胎盤、胎盤早期剝離，羊水過多、早產、產後出血等併發症也增多。因此，對多胎妊娠的孕婦，要儘早進行孕期監護，並補充足夠的營養，以確保母嬰平安。
