起源
在佛教經典中，關於佛珠的起源，一般都以《木槵子經》所載佛陀對波流離王的開示作為通說。經云：
多寶佛珠佛告王言：若欲滅煩惱障、報障者，當貫木槵子一百八，以常自隨；若行、若坐、若臥，恆當至心無分散 意，稱佛陀、達摩、僧伽名，乃過一木槵子；如是漸次度木槵子，若十，若二十，若百，若千，乃至百千萬。若能滿二十萬遍，身心不亂，無諸諂曲者，捨命得生第三焰天，衣食自然，常安樂行。若復能滿一百萬遍者，當得斷除百八結業，始名背生死流、趣向泥洹，永斷煩惱根，獲無上果。……王大歡喜，遙向世尊頭面禮佛云：大善！我當奉行。即敕吏民營辦木槵子，以為千具，六親國戚皆與一具。王常誦念，雖親軍旅，亦不廢置。
材料
硨磲（chēqú）也叫車渠，民間也有寫做“蛼蟝”，是分布於印度洋和西太平洋的一類大型海產雙殼類。
硨磲是軟體動物門瓣鰓綱硨磲科生物的統稱，有兩屬十種，廣泛分布於熱帶珊瑚礁海域。硨磲因身軀龐大而顯得與眾不同，更獨特的是其身體共生有數以十億計的單細胞藻（蟲黃藻）。硨磲的水管系統和外套膜演化為一個巨大的膜結構組織供更多的蟲黃藻共生，並轉向上方接受陽光。蟲黃藻將光合作用的產物直接傳輸給硨磲。硨磲雖然也通過鰓過濾獲得食物，但是維持生命和生長的大部分營養來自於蟲黃藻的光合作用產物。上世紀八，九十年代，澳大利亞，美國以及菲律賓等太平洋島嶼國家集中開展了硨磲增養殖和與之相關的生理，據生態和經濟學等基礎研究，並進行了商業養殖的開發。
南紅瑪瑙，古稱”赤玉”，質地細膩油潤。是我國獨有的品種，產量稀少，在清朝乾隆年間就已開採殆盡，所以老南紅瑪瑙價格急劇上升。而現今的文玩市場，南紅瑪瑙則泛指陳年一年到幾年時間不等的老料瑪瑙，產地常見於江蘇，福建等地。南紅瑪瑙古人用之入藥，養心養血，信仰佛教者認為他有特殊功效。佛教七寶中的赤珠（真珠）指的就是南紅瑪瑙。今天的南紅瑪瑙，已經和和田玉、翡翠形成三足鼎立之勢。
水晶（rock crystal），稀有礦物，寶石的一種，石英結晶體，在礦物學上屬於石英族，主要化學成份是二氧化矽，化學式為SiO，純淨時形成無色透明的晶體，當含微量元素Al、Fe等時呈紫色、黃色、茶色等，經輻照微量元素形成不同類型的色心，產生不同的顏色，如紫色、黃色、茶色、粉色等。含伴生包裹體礦物的被稱之為包裹體水晶，如發晶、綠幽靈等，內包物為金紅石、電氣石、陽起石、雲母、綠泥石等。
紅珊瑚（學名：Corallium rubrum）營群體生活。個體直徑一般為0.5mm～2cm，每個個體具8個羽狀觸手。隔膜8個不成對，隔膜肌向腹生長，隔膜絲單葉狀。僅有一個口道溝，位於腹面。骨骼多在體內，或由體內發生後伸向體表。具有鈣質中軸骨，呈樹狀分枝，但不在一個平面上，骨骼呈淡粉紅色至深紅色。除中軸骨外，均有鈣質骨針分布在中膠層中，常與造礁珊瑚生活在一起。骨骼質地堅密、色澤鮮艷，生長在溫度高於20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區。由於大量開採，數量急劇減少，被列為中國一級保護動物。
琥珀是遠古松科松屬植物的樹脂埋藏於地層,經過漫長歲月的演變而形成的化石。琥珀的形狀多種多樣，表面常保留著當初樹脂流動時產生的紋路，內部經常可見氣泡及古老昆蟲或植物碎屑琥珀也有說法認為是來自阿拉伯文Anbar，意思是“膠”，因為西班牙人將埋在地下的阿拉伯膠和琥珀稱為amber。中國古代認為琥珀為“虎魄”意思是虎之魂琥珀很嬌氣，怕火、怕汽油、怕敲擊、怕暴曬。有的琥珀還帶有香味。常見琥珀種類：金珀，金藍珀，綠茶珀，紅茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕紅珀，藍珀，綠珀，蟲珀，蜜蠟，珀根，緬甸根珀等。
珍珠是一種古老的有機寶石。主要產在珍珠貝類和珠母貝類軟體動物體內；而由於內分泌作用而生成的 含碳酸鈣的礦物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶體集合而成的。根據地質學和考古學的研究證明，在兩億年前，地球上就已經有了珍珠。國際寶石界還將珍珠列為六月生辰的幸運石，結婚十三周年和三十周年的紀念石。具有瑰麗色彩和高雅氣質的珍珠，象徵著健康、純潔、富有和幸福，自古以來為人們所喜愛。
蜜蠟為非晶質體部分組織較疏鬆而又不含其他礦物的蜜蠟能浮於水（英文蜜蠟Amber一詞自阿拉伯文，其原義即為“浮於水”的意思）。蜜蠟摩擦產生靜電荷，能吸附紙片、鐵屑等輕微物品，部分不摩擦亦帶有靜電荷，握之有“啜手”的感覺。在中國，自古及今稱呼蜜蠟亦有過好幾個不同的名稱，例如有虎魄、琥珀、珀、蜜蠟、遺玉、江珠、頓牟、育沛和紅松香等數十種之多，其中亦有地方、和時代之分。但在現在，蜜蠟與琥珀分指不同的礦物，蜜蠟成礦年份都在2千多萬年甚至1億年，而波羅的海的琥珀形成年份只有4、5千萬年。
寓意
因為多寶佛珠，本身就是佛珠的一種，經常把持自然可以清靜人心，德以祈福；
其次，多寶佛珠大部分選用的是非常名貴的寶珠，所以會提升人的氣質。而每一種寶珠的材質又都各俱特色，所以多寶串是一種益處非常完美全面的佛珠；
數量意義
根據藏經的記載，最上品的佛珠是1080粒，這種佛珠因為太長，只供極少數大德高僧和潛修者使用，或供名僧在大法會中作為裝飾，此外極少人使用。上品的佛珠為108粒（密宗行者為110粒），中品為54粒，下品27粒，其餘有42粒、21粒、14粒及淨土宗的36粒、禪宗的18粒等。
佛珠的粒數各有其義：1080粒，是包括了十法界的各108個數；108粒，是表示單純的108種煩惱，或108尊佛的功德，或108種無量三昧等等；54粒，是表示修身的境界；42粒，表示住、行、向、地等菩薩乘之階位；27粒，表示聲聞之27聖賢；21粒，是佛教中代表本有的十地與修身之十地及佛果；14粒，表示仁王經所說十四忍（三賢、十聖加正覺）。其餘36、18等粒數的佛珠，有的是為了攜帶方便，分108數的三分之一或六分之一而已，有的則是外道所表之三十六天罡或十八種神通變化，別無他義。
多寶佛珠由於一般僅為擾手腕一環，所以數量會從10粒到14粒不等，而這些數字在佛教中也有著相應的意義。
十利：指散見於渚經中之種種十利。例如乞食十利、禪定十利、粥有十利、精進十利、般若十利、多聞十利、布施十利、持戒十利、慈忍十利等。佛陀制戒之十個理由。即：攝僧，極好攝，僧安樂住，折伏高心人，有慚愧者得安樂，環信者得淨信，已信者增長信，遮今世惱漏，斷後世惡，梵行久莊。
十一力：謂阿彌陀佛加持念佛行者之十一種力用。即大慈悲力、大誓願力、大智慧力、大三昧力、大威神力、大摧邪力、大降魔力、天眼遠見力、天耳遙聞力、他心徹鑒力、光明遍照攝取眾生力等，以此十一力故，盡除一切魔事。
十二顆佛珠代表“十二因緣”。揭示了整個物質世界或者世間萬物的生滅規律，明了這一規律的修行人，叫辟支佛。“十二因緣”說把整個人生過程劃分為無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生、老死等十二個前後相續、周流不停的部分。十二因緣包括過去因緣(無明與行二支)，現在苦果(識、名色、六入、觸、受等五支)，現在因緣(愛、取、有等三支)，未來苦果(生、老死等二支)。是為雙重因果，此為佛陀說明吾人生死相續的一種鐵則。
十三粒是因為佛教傳入中國宗派為十三宗，與西方基督教文化觀念相反，“十三”在佛教中被認為是一個吉祥的數字 佛教傳入中國宗派為十三宗，佛塔也是十三層，代表功德圓滿，也指十三力：西方，淨土之菩薩，具足十三力，而能自利利他。
構成名稱
主要是由：母珠、佛塔、子珠、節珠、弟子規、絡繩、流蘇等幾個部分構成的。
母珠有的又叫三通，是指在一串念珠的終結部位有一個較大的有三個孔的珠子，一般來說108顆的念珠，其母珠要比其他珠子大一些。
佛塔是指在母珠的上方安置的一個圓錐狀的類似小塔形的物品，稱為佛塔或者佛頭，這兩者加上母珠都是代表阿彌陀佛的法身智慧，佛塔的形狀有好幾種形狀，有幾層塔狀的，有直圓錐狀的，有葫蘆頭狀的等等。
子珠是指念珠上除了母珠以外的珠子，一般其材質相同，也有將不同的材質但是大小一致的珠子穿在一起的，子珠要求大小都很均勻，不能有的大有的小。
節珠又叫隔珠，是指在佛珠上配置的將出去母珠以外的所有珠粒平均分開的幾個比較大的珠子，以一百零八顆的長串念珠為例，就是每個二十七顆子珠就安置一顆節珠，將所有的子珠平均分成了四分。節珠不是必需的，很多念珠款式就沒有節珠。
弟子規，指懸掛在念珠墜子部分之上的兩串小的珠子，一般有子珠的五分之一或者五分之二大小，每一串十粒珠子或者6顆不等。
絡繩就是將所有珠子穿起來的繩子。
流蘇是一種裝飾在念珠佛塔頂上的線穗，有的又叫法師穗。
