概述
外長城是漢武帝太初年間所修的長城，分布在今內蒙古西部、蒙古人民共和國南部。由東、西兩段聯接而成，東段稱”光祿塞”或”塞外列城”，西段稱”居延塞”。記載
《漢書‧武帝本紀》載：太初三年”遣光祿勛徐自為築五原塞外列城，西北至盧胊，游擊將軍韓說將兵屯之”。五原塞就是五原郡北境的長城，五原郡治今包頭市西，其北的塞垣即衛青所繕秦代故長城。”塞外列城”的起點在今烏蘭察布盟武川縣西部，與五原郡境的長城銜接。自此向西北伸出兩道並列的牆垣，經固陽縣北部、達爾罕茂明安關合旗西南，又過烏拉特中旗、烏拉特後旗北部，向西北伸出國界線，延伸於蒙古人民共和國南部。南面一道牆垣轉向西去，復轉南進入我國阿拉善盟，與居延塞聯結；而北面一道據說在蒙古境內一直伸向阿爾泰山中。同年，武帝又遣犟弩都尉路博德督修居延澤一帶的長城，即”居延塞”。居延澤在張掖郡居延縣境，也就是今內蒙古阿拉善盟額爾濟納旗內，其具體位置在額爾濟納旗駐地以東，並非今嗄順諾爾和蘇古諾爾所在地。路博所修的居延塞，漢代人又稱”遮虜障”。南起於今酒泉以北金塔縣與河西長城相接，沿金塔附近小河西岸走向東北，至鼎新（舊毛目縣）又沿弱水向北，繞過古居延澤之北轉向東北，穿過今中蒙邊界，同西來的塞外列城南線相接。居延塞和光祿塞構成一個完整的防禦體系，統稱成”外城”。
