定義
在生物學上，外來物種是指出現在其自然分布範圍和分布位置以外的一種物種、亞種或低級分類群，包括這些物種能生存和繁殖的任何部分、配子或繁殖體。外來物種入侵是指生物物種由原產地通過自然或人為的途徑遷移到新的生態環境的過程，它有兩層意思，第一，物種必須是外來、非本土的；第二，該外來物種能在當地的自然或人工生態系統中定居、自行繁殖和擴散，最終明顯影響當地生態環境，損害當地生物多樣性。入侵的外來物種會破壞景觀的自然性和完整性，摧毀生態系統，危害動植物多樣性，影響遺傳多樣性.
外來物種入侵生物入侵的主要方式
生物入侵最根本的原因是人類活動把這些物種帶到了它們不應該出現的地方。因此，我們稱這些物種是"有害的"，實際上對這些物種而言是不公平的，它們只是呆錯了地方，而造成這種錯誤的原因常常是人類的一些對生態環境安全不負責任的活動。外來入侵物種問題的關鍵是人為問題。引種（Introduction）是指以人類為媒介，將物種、亞種或以下的分類單元（包括其所有可能存活、繼而繁殖的部分、配子或繁殖體），轉移到其（過去或現在的）自然分布範圍及擴散潛力以外的地區。這種轉移可以是國家內的或國家間的。引種可以被分為：有意引種和無意引種兩類。有意引種
有意引種（Intentionalintroduction）是指人類有意實行的引種，將某個物種有目的地轉移到其自然分布範圍及擴散潛力以外（這類引種可以是授權的或未經授權的）。
無意引種
無意引種（unintentionalintroduction）是指某個物種利用人類或人類傳送系統為媒介，擴散到其自然分布範圍以外的地方，從而形成的非有意的引入。
外來物種都是通過這兩種方式被引種到其非原產地。
下面列出了無意引種的主要途徑
隨人類交通工具帶入
許多外來物種隨著交通路線進入和蔓延，加上公路和鐵路周圍植被通常遭到破壞而退化，因此這些地方通常是外來物種最早或經常出現的地方。如豚草多發生於鐵路公路兩側，最初是隨火車從朝鮮傳入的；新疆的褐家鼠和黃胸鼠也是通過鐵路從內地傳入的.
船隻攜帶
在海洋中，經過億萬年所形成的數以萬計的物種，由於受到外界環境的限制，如海洋間大陸的阻隔、溫度的差別以及低鹽的河口徑流等，使許多種生物僅能生活在一個局部的海域，成為該海域的地方種或本地種。也有些生物，由於其成體或幼體遊動或漂浮，海流和海潮的傳送，以及某些動物（如海龜、鯨和海鳥等）的攜帶，使其分布範圍擴大，成為廣布種。但是有些種類的轉移卻與人類的船隻攜帶有關。攜帶的方式主要通過壓艙水的異地排放。壓艙水一般來自船舶的始發港或途徑的沿岸水域。據估計世界上每年由船舶轉移的壓艙水有100億噸之多。因此許多細菌和動植物也被吸入並轉移到下一個掛靠的港口。我國沿岸海域有害赤潮生物有16種左右，其中絕大部分主要是通過壓艙水等途徑在全世界各沿岸海域傳播。外來赤潮生物種加劇了我國沿海赤潮現象的發生[3]。另一種通過船舶引入的方式是營固著生活的生物（如藤壺）等附著在船隻上被帶入新的領域。這些外來生物被引入後，有的種類根本破壞或改變了原來的生態面貌，例如食肉性的紅螺（Rapanathomasiana）1947年自日本海遷移到黑海，十年後，幾乎將黑海塔烏塔海灘的牡蠣完全消滅。
船上裝載的生物繁殖體有時可能被丟棄，或在船沉沒後逸出，隨浪衝出海岸。東海和南海一些無人小島上生長的匙葉伽蘭菜（Kalanchoespathulata）和蘆薈等，便可能是早年海船上的棄物。鼠島就是這樣一個小島，曾經有一條船在鼠島附近沉沒，船上的老鼠就上了島。而島上並沒有老鼠的天敵，島上的鳥蛋對老鼠來說是極佳的營養品。
海洋垃圾
隨著廢棄的塑膠物和其他人造垃圾漂浮的海洋生物正向南極洲和一些熱帶島嶼進犯，對當地的物種造成威脅。這些垃圾使向亞熱帶地區擴散的生物增加了1倍，在高緯度地區甚至增加了2倍多。與像椰子或木材之類的自然漂浮物相比，海洋生物更喜歡附在塑膠容器等不易被降解的垃圾上漂浮，藉助這些載體，它們幾乎可以漂浮到世界的任何地方。
