氏源：
夏目氏據傳是清和源氏村上流的後代，居住在信濃國夏目邑。經基有子名滿快，滿快傳滿國、為滿、為公。為公有四子，三子為邦有孫名國忠，國忠有二子，次子名國平，號稱夏目左近將監。《尊卑分脈》上記為：“滿快的五世孫，為邦——國高——國忠——國平（號稱“夏目左近將監”）。”國忠跟隨源賴朝征伐奧州有功，以功被任命為信濃國更級郡（又名更科郡）夏目鄉的地頭，子國平做了左近將監，遂稱夏目氏。國平的兒子國宗後代甚多，其中宗泰移居到三河國的設樂郡，子孫成為遠江國基智郡岡本鄉八幡神社神主。五男一脈移居到了甲斐國八代郡夏目原，子孫出仕於武田氏，武田氏滅亡後，出仕於德川譜代井伊家。九男國泰繼承本家，移居到三河國幡豆郡六栗。此後，夏目本家一直在此居住，並修築了六栗城。後代遂為六栗城主吉信之出場
永祿五年（1562）之前，吉信雖是侍奉了松平家三代即清康、廣忠和家康的老臣，但並不出彩，沒有太大名氣。永祿五年，小坂井東岡合戰中，德川軍前鋒松平親俊被擊潰，吉信跟隨家康一起反擊，表現英勇，從此以武名著稱。
然而，作為三代老臣的吉信，卻在永祿六年（1563）的三河一向一揆中背叛了家康，加入一揆方，並將自己的居城六栗城修高加固，作為一揆方的據點。此次一揆，不僅吉信背叛，許多老臣也背叛了家康，家康也為此苦惱著。不過，家康最後還是擊敗了一揆。吉信在城破時躲進了糧倉，被家康麾下的松平伊忠所俘獲。家康見到了成為階下囚的吉信，沉默不語。旁邊的伊忠對家康說道：“本來吉信就是個很勇猛的人，這次是受了信徒們的迷惑啊！”於是家康赦免了吉信，並讓他在伊忠手下效力。吉信有感於家康的不殺之恩，從此竭盡忠誠，用心用力，兩年後，伊忠將吉信推薦給了家康，家康讓吉信作了三河、遠江二國的郡代 時間一晃就到了元龜三年（1572），著名的三方原合戰爆發。吉信留守濱松城，當得知己方部隊失利的訊息後，吉信率手下二十騎飛馳至戰場，見到了家康，此時家康已經抱有了必死的決心，吉信勸說道：“殿下在這裡做像小兵一樣的工作有什麼用呢？”說罷，調轉家康的馬頭，對準了濱松城方向，用刀背狠狠拍打家康的坐騎，使之向濱松城方向馳去，自己則扮作家康，大呼：“我乃家康！”率手下殺入武田勢內。武田軍猛烈攻擊吉信所部，吉信被討死，手下也一併犧牲。此時家康已逃離險境，安然撤退到了濱松城。
戰後，家康得知吉信的死訊後，感激得流下了眼淚，日後家康取得天下時，還曾經對吉信的兒子信次說道：“我今日之所以如此長壽，都是由於你父親的功勞啊！”
