生平簡介
夏元瑜（1909年—1995年），祖籍浙江杭州，出生於北京一個典型的書香世家。其父夏曾佑是名學者，中國第一代物理學家，也是近代文學改革的先驅；其兄夏元瑮為北京大學物理學教授，上世紀20年代初遵蔡元培之命講授愛因斯坦的相對論。 夏元瑜畢業於北平師範大學生物系，畢業後赴日本九州大學及東京帝國大學深造，曾任北京“萬牲園”（
夏元瑜今北京動物園）園長，以後又致力於動物標本研究。
南遷台灣之後，來台後至新竹任檢驗局分局長，從事與動物相關的工作，如動物標本及教具研製。當過大學教授，做過電視名嘴，評過“金馬獎”。
60歲後放下解剖刀，專心為文，不料文名竟壓本業，為一代雜學大家，亦被譽為“幽默大師”。
1975年於中國時報〈人間副刊〉主持“古往今來”專欄、“九老”專欄。出版多本著作，曾獲頒新聞局“金鼎獎有功人員獎”。1995年8月1日因肺氣腫引發心肺症，導致心臟衰竭病逝台北，享年86歲。
2008年8月，廣西師範大學出版社推出“夏元瑜幽默文集”五種：《老蓋仙話動物》、《老蓋仙講文史》、《老蓋仙說世態》、《老蓋仙論處世》、《老蓋仙談民俗》。為其作品首次在中國內地大規模結集出版。
夏元瑜及其作品夏元瑜綽號“老蓋仙”，以幽默博學見長於文壇。是當 代文壇最老的“黑馬”，幽默不讓林語堂——他是梁實秋的筆友，是高陽的聊友，是唐魯孫的飯友，是古龍的酒友，是三毛的師友，在台灣，他京味十足，寓教於樂，生前更是家喻戶曉的幽默老友，擁有眾多“魚絲”“蓋飯”。 他還是動物學家，左手拿刀，右手執筆，“蓋式幽默”文人第一，“搞笑解悶”掌故無雙，曾是資歷最老的“金馬獎”評審，也時常在台灣綜藝電視客串主持——真是笑料不亞於周星馳，快嘴不讓於吳宗憲，妙語不遜色韓喬生。
蓋式幽默
台灣文壇奇人夏元瑜綽號“老蓋仙”。所謂的“蓋”，指“吹”“侃”得天花亂墜。夏元瑜卻自道：“‘蓋’不是吹牛，吹牛就像違章建築，會被取締。‘蓋’是引而申之，
浙江省言之有物，且字字有所本。” 蓋式幽默，雜糅著老北京的京味逗趣與台灣的綜藝化詼諧，善以“無論說古論今，總是不忘適時幽自己一默”的自嘲自諷，將世間諸般煩惱、不順，在莞爾一笑中釋懷、解壓，可謂嬉笑中透著樂觀哲學。
台灣當代作家夏元瑜散文的一個最引人矚目的特點便是對“雅”幽默的孜孜追求。何謂“雅”幽默？夏元瑜曾經說過一段話：把純正美善的“學識和思想”通過“談笑文章傳達到人心中去”，能使人受到道德理性的教育就叫“雅”幽默。這與劉勰關於“雅”幽默的論述：古之“諧隱”，“多用雅正的意蘊，”“振危釋憊”，感染、教化和愉悅人的精神，雖然提法不同，但其內涵卻是一致的。因此，創造“雅”幽默構成了夏元瑜散文獨特的藝術世界。夏元瑜接受過良好的鄉土文化、傳統文化和生物科學文化的教養，這為他在散文中創造“雅”幽默提供了許多有利條件。夏元瑜生於北京，長於北京，北京鄉土文化包括“雅”幽默在內的喜劇精神影響了這位青年人。正如他說的：具有“雅正幽默，是北京人與生俱來的一種”氣質，它陶冶著我。夏元瑜特別喜愛京劇。他直截了當地說出了自己對京劇的審美感受：“中國國劇（京劇）是最高雅的幽默。”這是指京劇“正”與“諧”的有機統一，也就是通過不諧調的動作透露出正面人物高尚雅致的氣質。
顯然，北京的鄉音、鄉情和京劇等鄉土文化，培養了夏元瑜的“雅”幽默氣質。夏元瑜所接受過的傳統文化教養，主要是儒家學說。他在《生花筆》中讚揚“孔子豁達樂觀的幽默態度”，“不失純潔正直”的風采。他還頗為動情地以“善用笑言”來表達純正道理的蘇軾作為自己的楷模，和盤托出了儒家名人推崇的“雅”幽默思想構成了他的個性特徵，即指其較為穩定的以雅正喜劇情趣來感知現實生活的創作態度及與之相適應的物化手段。夏元瑜所接受過的生物科學文化教養，主要指對動物產生的一種在喜劇感被制約於德善感的情況下形成的“雅”幽默情感或意蘊，它在夏元瑜的審美趣味方面也占有重要地位。夏元瑜青年時代進入北京師範大學生物系學習，特別喜歡閱讀一些採用喜劇手法介紹動物純美知識的書，這無疑養成了他雅正詼諧的智慧型結構。大學畢業後在北京和台灣從事動物研究工作期間，他對動物的“雅”幽默情感更加濃烈。正如夏元瑜自剖道：“有位老和尚說我上輩子也是山中走獸，這輩子轉化為人，所以還保留著愛護同類的老脾氣。”
趣聞佚事
夏元瑜曾任北京“萬牲園”（今北京動物園）園長。一個學生記者在食堂里採訪導師夏元瑜：“老師，您一生在追求的是什麼？”夏元瑜緩緩夾起一片排骨，一邊品嘗，一邊眯
夏元瑜作品著眼說：“快樂啊！”於是，這個學生心中暗自笑道：“這是什麼屁答案啊！誰不知道！” 多年後，這個名叫趙自強的學生記者，一度接連兩年成為台灣地區最佳兒童節目主持人。他回憶往事，稱隨著年月漸長，才逐漸體會到恩師“話中深意”：“要追求那種有格調的快樂。格調不高，只是下三濫；有了格調，做事時很快樂，還能讓更多人快樂。”
的確，夏元瑜正是以其“有格調的快樂”，在中國現代文學史上占據著“不可或缺的一頁”。有評論稱，這個“幽默大師”的雜文，“談天說地論人間，莫不揮灑自如。從民間掌故到世態萬象，從神話傳說到歷史鉤沉，海闊天空，涉筆成趣……”
在現存世的20多部、數百萬字的雜文集裡，夏元瑜“考證”過“孔子愛吃生魚片”，也論證出“豬八戒投胎之地是在華北”，還調侃《紅樓夢》，稱“只不過是一群有錢人穿著華麗的衣服，吃著珍貴的食物，住在一個有如仙境般的花園裡……”
夏元瑜曾寫過一篇文章《以蟑螂為師》。他在文中描繪蟑螂，稱“其生命力及處世之道，遠超過萬物之靈的人。”文章問世後，由於文筆過於生動，曾在台北的中國小中掀起一陣熱潮。許多學生捕住蟑螂後，將其水浸、火燒、截肢……再將“實驗結果”作為自然課的實驗報告上交。
台灣許多動物園工作人員的回憶錄均不約而同地提及，在看了夏元瑜的動物雜文集《青山獸跡》後，他們對動物發生興趣，並以此作為“職業志向”。更有甚者，台灣著名的標本製作家陳信安幼時讀過此書，家中冰櫃便“死貓死狗、飛禽走獸不斷”，他還特意北上拜師夏元瑜，求教標本製作之事，夏元瑜欣然授教，兩人成為師徒。
夏元瑜常在文章中寫自己的尷尬之事，自我解嘲。曾有一次，友人送一隻八哥給夏元瑜。夏元瑜想讓八哥學說話，他覺得兒童最純真，八哥向他們學說話，也應該最可愛。於是，他把鳥籠寄放在一個國小門口。不料一個月後取回，八哥鳥開口就罵：“乾你×！”原來頑童下課後就在鳥籠下方跑來跑去，互相罵戰，被八哥“學個正著”。
但據友人回憶，雖然文中“笑語如珠”，但夏元瑜一路寫來，卻“上窮碧落下黃泉，大費工夫，翔實考證”。他是圖書館的常客，引用史實均淵源有自，絕非杜撰。他曾用數年時間考證一幅《明人畫麒麟圖》，因為“長頸鹿產在非洲，古時船走得慢，長頸鹿又要吃新鮮樹葉，我實在想不通他們是拿什麼餵它啊！” 所以，即便狂妄如大作家古龍者，與夏元瑜同席會餐之後，也“驚為天人
夏元瑜作品，自慚形穢”。席後，古龍向友人憶道：“（夏先生）平和溫雅的長者風采，博學多聞強記的談吐，和他比起來，我哪有資格寫什麼文字呢？”但少有人知，夏元瑜的本業竟是動物學。他曾擔任過北京“萬牲園”（今北京動物園）園長，還是動物標本製作的一把好手。應邀開始寫文章，已是60歲，不料名聲卻蓋過本業。有記者提及此事，他回答道：“如果不多嘗試些快樂，雖住城市，卻和深山一般，豈不自找寂寞？”
夏元瑜好美食。台灣許多高級飯店一旦推出新菜種，便請其到場“賞光”。宴罷，飯店經理、餐廳經理、領班、大廚、侍者均列隊上前敬酒問安，聽夏元瑜品評不足。台北街頭一家牛肉麵館至今還保留有夏元瑜書寫的楹聯“獨步全台”，傳聞有人曾出數百萬新台幣欲購之，被店主婉拒。
大地出版社出版人姚宜瑛在《記唐魯孫和高陽》一文中說，關於飲食，她母親曾經這樣告訴過她：“三代做官才懂得穿衣吃飯。”她紀念的唐魯孫，出身滿洲八大貴族，姓他他拉，是珍妃的侄孫。他真的吃得到家。台北來來飯店的隨園，有次出新菜，請了唐魯孫到場“賞光”。唐先生於是約了姚宜瑛、夏元瑜和高陽作陪，一同應邀前往。
1995年8月1日，86歲的夏元瑜“仙逝”於中國台北。家人回憶，那夜，夏老太太搖醒昏迷中的丈夫，讓外孫考他三國人物。
“張遼在追隨曹操之前，是誰的部下？”
“呂布。”夏元瑜臉上露出得意的神情，慢慢吐出一口長氣，停止了呼吸。
主要著作
《老生閒談》 (1975)、《老生再談》(1976)、《以蟑螂為師》(1976)、《談笑文章》(1977)、《青山獸跡》(1977)、《萬馬奔騰》(1978)、《流星雨》(1978)、《生花筆》(1979)、《升天記》(1979)、《馬後炮》(1980)、《百代封侯》(1980)、《千年古雞今日啼》(1981)、《夢裡乾坤》(1982)、《弘揚飯統》(1983)、《現代人的接觸》(1984)、《金鼎夢》(1985)、《現代人的接觸2》(1985)、《龍騰虎躍》(1986)、《大漠尋龍》(1988)、《東西財神來報到》(1991)等。
學者評價
梁實秋欣賞夏元瑜內容紮實，並贊其《萬馬奔騰》一文：“別出機杼，神話連篇，而運用的材料卻都有憑有據。……有人喜歡他的文筆輕鬆，我卻更欣賞其內容的紮實。”
三毛稱夏元瑜為一個無底洞，本身便是個精彩的故事，古龍說如果沒有他那種悲天憫人的幽默感，而一定要去寫雜文，就是婢學夫人，自討沒趣了。
