形態特徵
植株直立，莖半木質化，稍被細毛，株高30～100厘米，分枝性強，葉腋抽生側枝。
塔菜單葉互生， 卵圓形或長橢圓形，葉長2～6厘米，寬1～2.5厘米，葉緣具粗鋸齒或二回羽狀深裂，葉表面綠色，背面淡綠色，先端短尖，葉脈上具稀疏的細毛，葉基稍收縮成葉柄，葉柄扁圓形，具窄翼，綠色或淡紫色。
舌狀花和管狀花同生於一個花序，黃色，典型的菊科頭狀花序，著生於枝頂，花序直徑0.6～1厘米，花梗長0.5厘米。
總苞半球形，外層苞片較內層苞片短一半，狹橢圓形，內層苞片卵圓形，先端鈍圓。主側枝各花序聚集成圓錐形，花期為9～11月。果實為瘦果，12月成熟，種子細小，千粒重1.6克左右。
分布範圍
在貴州、江蘇、湖南等省有野生種，現我國南北各地均有少量栽培，以南京市人工栽培歷史較久，已成為南京具有地方特色的新型蔬菜。塔菜是南方人的說法，就是北京人說的菊花菜，是上海及周邊地區特有的一種冬季時令蔬菜。上海人稱其塌棵菜。
主要價值
塔菜是一種營養價值很高的蔬菜，塔菜含有豐富的蛋白質、維生素和脂肪，此外還含有黃酮類和揮髮油，能夠為人體補充營養物質，有益身體健康。菊花菜富含蛋白質、脂肪、維生素等，並含有黃酮類和揮髮油等，每100克食用部分含蛋白質4.33克、脂肪0.34克、總酸0.09克、粗纖維1.13克、乾物質10.7克、還原糖0.40克、維生素c13.0毫克、胺基酸總量3.74克、鐵1.68毫克、鈣113.1毫克、鋅0.62毫克。
另外，塔菜中粗纖維和胺基酸的含量也不低，粗纖維可以潤腸道，改善便秘。胺基酸是人體必須的最重要的物質之一。塔菜中含有鈣、鐵、鋅等微量元素，能夠為人體補充微量元素，某種微量元素不足也會導致身體不適。
功效作用
1、防癌抗癌
由於社會的告訴發展，人們的生活壓力就會增加，進而身體出現狀況，近些年，癌症是常見的一種疾病，難治癒，所以人們就想通過食療的方式來預防癌症或者緩解。塔菜就是不錯的選擇，塔菜含有維生素C，維生素C能夠抑制人體內致癌物質亞硝胺的形成，降低癌症的發病率。
2、潤腸通便、減肥
只要是蔬菜，都會含有粗纖維，纖維可以促進胃腸道的蠕動，促進人體的代謝功能，也能抑制身體對脂肪的吸收，降低脂肪在人體內的堆積，所以既能潤腸通便，改善便秘，又能起到減肥的效果，一舉三得。
3、預防夜盲症
塔菜中含有維生素A和胡蘿蔔素，這兩種物質對眼睛是有好處的，能夠降低夜盲症的發病率，吃塔菜還可以預防某些眼部疾病的發生。
種植方法
一、繁殖方法
1.種子繁殖播種前施足腐熟的有機肥為基肥，並深翻細耙，做成平畦。用細沙混勻種子撒播，上覆蓋細土厚0.5厘米左右，播種後覆蓋遮陽網並澆透水。在早春陰冷多雨時覆蓋塑膠薄膜，以保持土壤濕度和溫度。澆水宜細噴，以防土壤表層板結。約10天后小苗出土，揭去遮陽網或塑膠薄膜，在幼苗具2～3片時即可移栽到大田。菊花菜可直播，在我國南方2月即可播種，在北方寒冷地區於4月上旬方可播種，每畝用種量約0.2千克。
2．分株繁殖 在3月中下旬可將老茬菊花菜挖出，露出根頸部，將已有根系的側芽連同老根切下，移植到大田中。分株繁殖在萌發新梢時進行較適宜。
3．扦插繁殖在整個生長季節均可進行扦插繁殖，以4～6月扦插的成活率最高。苗床最好用新土混入經堆漚腐熟的有機肥。剪取具3～5個節位、長8～10厘米的枝條，摘除基部葉片，入土深度為插條長的1/3～1/2。扦插後保持功床濕潤，忌澇漬，高溫季節需遮陰，而在溫度較低時可搭塑膠薄膜拱棚保溫保濕。一般15天后可移植到大田。
二、定植
具2～3片真葉的實生苗或已萌發新梢、根系繁茂的扦插苗應及時定植。菊花菜怕澇，忌漬，應深溝起壟，以利於雨季排水。作為多年生草本植物，要求土壤營養供應持久，應選擇土壤肥沃、排灌方便、疏鬆、通氣良好的沙壤土。在定植前施足基肥，畝施基肥2000～2500千克，深耕耙土，整畦。挑選生長健壯、無病蟲害的植株，在陰天或晴天的下午定植，株行距12厘米×15厘米，每穴2株。定植後澆透水。
三、田間管理
1．肥水管理 菊花菜定植後5天要追肥1次，促進發棵，以後每7～10天追肥1次，採用土雜肥與尿素、複合肥相配合。在夏季高溫乾旱期間要注意淋水，但忌田間積水，多雨季節注意防澇排水，防止爛根。菊花菜分枝性強，側枝萌發快，對肥料需求量較大，在貧瘠的土壤中栽培應增加追肥次數。
2．中耕除草植株封行前，中耕除草，可防止土壤表面板結，有利於根系生長。入冬前收割完老茬莖稈後，宜進行鬆土、培土，施肥覆蓋。通常畝施有機肥1500千克左右，以利於植株的順利越冬和及早萌發新梢。
3．植株調整 菊花菜生長旺盛，分枝能力強，必須進行必要的修剪，控制植株的生長，促進側芽分枝，便於田間管理及增強通風透光。通常植株的生長未封行時採收、打頂，促進側芽的萌發。植株發育到一定程度後要控制其高度在30厘米左右，剪除旺長枝、病蟲枝及枯枝，以提高產量與品質。12月種子成熟後，剪下花頭晾乾，搓出種子，並割去老茬，壓肥覆土。
