理論依據
伊瑞克·威爾伯格是挪威的媒體顧問，他從報紙發展的生命周期的角度，指出的報業正在走向衰落期。像任何產品一樣，報紙也有其特定的“生命周期”。
這個周期包括五個階段，即發育期,成熟期，震盪期，成熟期和衰落期。歐洲報紙，特別是北歐報紙目前處於這個周期的第四階段末期和第五階段初期。
與伊瑞克·威爾伯格持類似觀點的還有英國的羅伯特·皮卡德教授，他把西方報紙的生命周期劃分為四個階段：15世紀以前是引入期，15世紀初至19世紀末為迅速增長的成長期，20世紀是平穩的成熟期，進入21世紀以後處於緩慢下滑的衰落期。
現實狀況
讀者越來越小眾化
首先是各類新媒體如網站、播客、部落格、社區論壇等搶走了年輕讀者。報紙一直在努力吸引年輕讀者，但效果並不理想，而新媒體幾乎沒有花多大力氣，就把幾億年輕人吸引過去了。這對報紙的未來是一個致命的打擊。
全國性的綜合大報已經賣不動了，許多中央級的大報發行量也日益下降。倒是以某一領域為報導重點的專業報，如《中國經營報》、《中國黃金報》等報紙做得不錯。小眾化的結果是，讀者除了關注自己感興趣的領域外，一般不關注其他事情，所以綜合性日報對他們來說意義不大。
閱讀習慣的改變
網路的影響，城市年輕人正在逐漸養成新的閱讀習慣。他們已經習慣了網路閱讀，並正在慢慢遠離傳統閱讀方式。這一現象產生的後果必將是：年輕人將拋棄書籍報紙，轉向網路、手機等新媒體。
生態中的“軟”變化，加上以技術發展進步為標誌的“硬”變化（如已有IT公司在研製便於攜帶和閱讀的電子報，並取得了階段性成果），報紙必須轉型以適應這些變化，從工業化時代快步邁進網路時代。
自身的局限
時效性差：報紙一天出版一次，周期24小時；網路呢，每分每秒都可更新，新聞報導非常及時。
容量有限：報紙一天頂多一兩百版；網路呢，海量信息，無限庫存，成千上萬條稿子也裝得進去。
費用較高：訂報是要花錢的；網路呢，上網費並不算高，實行包年包月，費用幾乎可以忽略不計。
反對觀點
報紙亦有若干優點，而且這些優點，恰恰為其他媒體尤其是網路所不具備。
優勢
1.閱讀舒服：讀報比上網看新聞舒服，這是不爭的事實。乍一看來，網路花花綠綠，五彩繽紛，既有文字，又有圖片，看起來不也挺舒服嗎？但你且多看一會兒試試，不到兩個小時，眼睛就會發澀。再看兩個小時，脖子僵了，眼也紅了，同事見了奇怪，餵老兄你咋成了兔子！長期與網路打交道，易患乾眼症，這是醫生得出的結論。至於頸椎病、腰肌勞損啦，鍵盤手、網球肘啦等等，並非筆者杜撰也不是要說來嚇你，去問問網路公司天天粘在網上的白領們，沒哪個不曉得。
2.攜帶方便：報紙輕且軟，電腦重又硬，這也是事實。買一份報紙回家，躺在床上，靠著沙發，甚至入廁坐在馬桶上，都可以看。此時用電腦就很不方便了，而且也沒聽說哪個白天上班用電腦，下班回家還要抱著個電腦看新聞的。報紙不但可以隨身攜帶，而且集納文章，剪存資料，也挺方便。
3.信息精粹：電腦記憶體巨大，可以容納海量信息不假，但恰恰其所長，正是其所短。由於信息太多，也就太濫，上網者要獲取信息，就會遇到麻煩。鍵盤一敲，嘟嘟嘟嘟，什麼信息都潮水般噴湧出來，長長短短，真真假假，讓你目不暇接，眼花繚亂，不知到底看什麼才好，更不曉得信什麼才對。報紙呢，只若干張，容量有限，但恰恰其所短，正是其所長。因為版面有限，報紙刊登的信息，大都經過也不得不經過記者編輯乃至總編輯的認真篩選加工。有選擇的精粹信息，自然要比網路上那些鋪天蓋地而來的粗糙信息，更方便為客群所接受。
就憑這些，報紙就不會消亡，就不會被網路打敗。
發展趨勢
讀者分眾化
內容精緻化
人員精英化
1.讀者分眾化
2.內容精緻化
3.人員精英化
