埃特魯斯坎人在進入亞平寧半島定居後，他們最初的活動區域在今天的義大利北部一帶。公元前8 世紀中葉，埃特魯斯坎人已超越了篳路藍縷的創業階段，開始步入繁榮昌盛的新時期。他們在義大利半島靠第勒尼安海的西側，自北部到中部，一共建立了12 座城市，號稱“埃特魯斯坎帝國”。他們還開始通過陸路和海路，與希臘和西亞、北非的一些國家建立聯繫，進行海外貿易。發展到公元前6 世紀，埃特魯斯坎人的社會繁榮達到了高峰。他們以義大利北部的托斯卡那為中心，積極向半島的中部和西部擴張，不僅征服了羅馬城，而且占據了科西嘉島。在這個時期內，埃特魯斯坎人與希臘人和北非的迦太基人之間的文化、經濟交流非常頻繁。在對外交往的過程中，他們吸收了希臘、北非等地外族文明的營養，使自身的繁榮達到了一個新的階段。
埃特魯斯坎人之謎昂貴的青銅頭盔
埃特魯斯坎人之謎義大利托斯卡納區 埃特魯斯坎最大最壯麗的一座城市沃爾泰拉就曾矗立在這裡。
無人能懂的“天書”
埃特魯斯坎人創造出了瑰麗的文化奇觀，但我們在他們留下的文字記載里，已不能領略其中的風采。他們的文字僅存於一些墓志銘的碑文中，考古學家和語言學家對這些墓志銘上的碑文進行了考證，發現有些字母和希臘字母非常相近，但就整個文字系統而言，卻不屬於印歐語系。世界上也沒有某種已知的古代語言文字，能與之加以類比，幫助人們破譯。這就是說，埃特魯斯坎文字對現代人來說仍然是無法讀懂的“天書”。
埃特魯斯坎人之謎班蒂塔克亞大墓地
埃特魯斯坎衰落之謎
埃特魯斯坎人在經歷了長期的繁榮之後是如何衰落的呢？多數史學家認為，公元前4 世紀，原居住在多瑙河上游的克爾特人（高盧部）入侵義大利北部，致使他們失去了在半島上活動的中心而趨於衰落；另外，毗鄰埃特魯斯坎人南部的羅馬人迅速崛起。羅馬人先是擺脫了埃特魯斯坎人的統治，後來又反過來征服了他們。還有的史學家認為，埃特魯斯坎人統治的範圍太大，而他們又治理不善，最後導致當地民眾的反抗，招致自己的衰落。
埃特魯斯坎人之謎埃特魯斯坎壁畫
埃特魯斯坎人從何處來
更讓史學家們感到頭疼的是：埃特魯斯坎人究竟從何處來？這也是一個無人能解的曠世之謎。古希臘史學家希羅多德（約前484～約前425）曾在他的著作中提出，埃特魯斯坎人來自小亞細亞的呂底亞（今土耳其阿納托利亞地區）。他們原本是一個酷愛自己家園的民族，但國內後來發生了大饑荒。他們向國外移民，經地中海來到義大利。公元1世紀的史學家狄奧尼斯奧斯卻不同意希羅多德的看法。他認為埃特魯斯坎人不是“外人”， 而是義大利半島上土生土長的， 是義大利最早的土著居民。到1 8 世紀時，又有一些學者提出了第三種意見。他們認為埃特魯斯坎人既不是來自小亞細亞，也不是乘船從海上來，而是從中歐地區向南越過阿爾卑斯山進入義大利的。目前這三種觀點呈“三足鼎立”之勢，各有一批擁護者。至今誰都拿不出確鑿的證據來證實自己的看法，看來這個難解之謎只有寄希望於考古學的新發現了。
埃特魯斯坎人之謎墳墓內部
