早年生活
埃德溫·巴克利1882年出生於蒙特塞拉多州的布魯爾維爾。父母是西印度群島人。其父歐內斯特·巴克利（Ernest Barclay）曾擔任國務卿，叔叔亞瑟·巴克利曾擔任賴比瑞亞第15任總統，埃德溫·巴克利曾在賴比瑞亞學員學習，1901年，巴克利寫了賴比瑞亞愛國歌曲《永遠的龍星》。1903年獲文學學士學位。擔任過巡迴法庭法官和法務部長。1920年到1930年，他出任查爾斯·金（Charles D.B. King）政府的國務卿。他於1930年12月當選為總統，次年1月就職。
總統生涯
在任總統期間，他於30年代初與荷蘭、丹麥、波蘭、德國等過簽署了特許權協定。
埃德溫·巴克利1930年代美國的大蕭條影響了賴比瑞亞，政府考慮。1937年，迫於美國的壓力，賴比瑞亞撤回了與德國合作的投資者，並且與德國取消了特許權協定。之後，馬來西亞和新加坡在二戰期間被日本占領，賴比瑞亞隨之成為同盟國天然乳膠橡膠（生產軍需物資）的供給國，這成為除斯里蘭卡外的唯一來源國。1942年，賴比瑞亞與美國簽署防禦條約，將戰爭物資提供給北非戰場。1943年，美國總統羅斯福訪問賴比瑞亞，與巴克利就同盟關係進行談判。這次談判達成了四項共識：1.美國在賴比瑞亞建立軍事基地，以用於北非戰場的開闢；2.賴比瑞亞重申並承諾繼續提供天然橡膠給美國；3.驅逐在賴比瑞亞的德國公民；4.賴比瑞亞放棄中立國地位，加入同盟國行列，並宣布與德國和軸心國開戰。賴比瑞亞在1944年與德國斷絕外交關係。
賴比瑞亞危機
關於巴克利的海報1930年，巴克利擔任總統,但是，英國和美國都拒絕承認賴比瑞亞的新政府。英國想藉此機會利用國聯派遣一個委員會對賴比瑞亞實行託管，要求賴比瑞亞取消自己的獨立地位，並接受國聯的貸款，廢止費爾斯通協定。巴克利總統對英國損害賴比瑞亞主權的行為表示強烈不滿，但原則上接受了調查團的建議，並利用國聯貸款解決了經濟困難。很快，國聯提出了一個援助計畫，但巴克利拒絕接受，因為，接受了就等於喪失了賴比瑞亞的獨立地位。在非常不利的國際環境中，巴克利總統認為只有得到美國的承認才能保證自己的生存。1935年，賴比瑞亞同美國金融公司、花旗銀行達成協定。當賴比瑞亞年度收入不足45萬美元時可暫停支付費爾斯通公司的貸款；並降低貸款利息。從此，費爾斯通公司獲得了更多的權利。
美國人得到一定利益後，承認了巴克利政府。英國也於次年承認了新政府。
在巴克利的領導下，賴比瑞亞度過了一次嚴重的危機，擺脫了列強的政治控制，維護了國家獨立。
賴比瑞亞與二戰
二戰時賴比瑞亞軍隊第二次世界大戰爆發後，賴比瑞亞宣布中立。事實上，這種中立純粹是宣揚性質的。戰爭期間，賴比瑞亞允許美軍利用其領土，修建大型空軍基地、港口等軍用設施，並同美國簽訂了軍事協定，兩國總統還進行了會晤。1944年1月，威廉·杜伯曼總統上台後，賴比瑞亞放棄了中立，對德國、日本及其盟國宣戰。
戰時國際關係的變化，使賴比瑞亞的經濟發生了某些變化。美國壟斷資本最終控制了賴比瑞亞經濟，賴比瑞亞成為美國原料產地。美國私人資本主要投向了費爾斯通公司。大戰刺激了對橡膠的需求量，特別是日本占領了馬來亞和東南亞的一些國家後，橡膠更是成為緊銷商品。在此情況下，費爾斯通公司的橡膠種植面積從1940年的34000英畝擴大到1945年的56000英畝，產量增加了1.5倍；1945年橡膠出口量達103000噸，全部運往美國。
但橡膠的生產並沒有促進賴比瑞亞的經濟發展。相反，大戰使賴比瑞亞人民的生活水平下降，食品及其他日用品供給匱乏，主要經濟部門農業遭到嚴重危機。咖啡、可可、棕櫚油、棕櫚仁等傳統農產品生產一落千丈。到大戰結束時則陷於停滯，出口收入銳減。賴比瑞亞失去了外匯收入的一個主要來源，這一時期，民族資本雖略有發展，但規模小、發展速度慢。利比里
埃德溫·巴克利與美國亞民族資本趁國際市場上橡膠需求量的增加，有些趁機開闢新種植園，或者擴充原來規模不大的種植園，其中最大的一家屬於前總統查爾斯·金。美國不僅靠費爾斯通公司擴大了對賴比瑞亞國內經濟的控制，也逐步控制了賴比瑞亞的外貿。
貢獻
埃德溫·巴克利在任期間，恢複利比里亞國際聲譽，開始建造經濟獨立的基礎。
卸任後
威廉·杜伯曼和埃德溫·巴克利1944年1月，巴利克離任總統職務，退出政壇，由威廉·杜伯曼接任總統。1943年，巴利克做為美國國會的榮譽客人訪問美國，並在卡薩布蘭卡會議後再次會晤了美國羅斯福總統。大約10年後曾作為自由黨候選人再度競選總統，但沒有成功。晚年隱居在哈貝爾的私人寓所，1955年11月去世。
