乾隆七年（1742年），大火燒毀吉林衙署、官民房屋數百間；乾隆二十四年（1759年），大火焚毀民房七百餘間；乾隆二十八年（1763年），六月大火，毀房二百四十餘間，物資被焚無數；乾隆五十五年（1790年），城內大火，燒民房甚多，永吉州文廟也被焚。乾隆五十六年（1791年），四月二十日，吉林城又罹大火，災後，吉林理事廳一個性王的幕友，自稱識地理、辨風水，建議在城北玄天嶺上修“坎卦圖石”，八卦中坎為水，說是這樣可以祈求於坎水鎮壓船廠火災。後經吉林將軍恆秀贊同，在玄天嶺上修起了八卦形的“坎卦圖石”，俗稱“避火圖”。我們今天看到的“坎卦圖石”，是現代重修的，在古炮台之西北，有蜿蜒山路迤儷通之。
由於 玄天嶺在吉林城北，恰似城池的天然屏障。前人為了應“左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武”之說，於清乾隆三年（1738年）在玄天嶺建道廟一座，稱為玄帝觀，因廟內奉禮真武大帝，亦叫真武廟。這座寺廟建築，在設計上別具匠心，殿中有一梁懸空，一柱離地，成為奇妙的“懸樑吊柱”，為舊吉林八景之一。
在玄天嶺上建有避火圖，用青磚砌成八卦形，直徑約五丈，其中坎卦象，取坎卦為水之意，求助於水來熄火災，以保吉林的林木，免受損失，此即“坎卦圖石”，是用青磚砌成八卦形的磚壁，直徑五丈，用石條嵌成坎形的卦象。坎卦為水，因循了水火相剋的五行之說。《呂氏春秋·有始》說：“北方曰玄天”，“水色為黑，故曰玄天。”玄天表征為水。站在“坎卦圖石”處，可以把吉林城盡收眼底，端的是一塊“風水寶地”。然而，沒有得力的消防措施，盡用迷信方式來防火，只能是自欺欺人而已。吉林多火災，尤以冬季氣候乾燥，居民生火取暖做飯，稍不注意，便釀成大火。冬季江河封凍，除水井以外，無滴水可取。吉林自建城以來，住戶、商民、官衙、書院，歷年皆有鑿井之舉，“備民用並防災”。至清光緒十七年（1891年），全城共有井163口。但是，一遇上大災，僅用井水撲火，仍然是杯水車薪，無濟於事。
嘉慶十一年（1806年），火燒船廠，一次大火把城內官、民房屋燒毀八千多間，吉林城幾乎被大火洗劫一空。光緒十六年（1890年）三月二十五日，火燒船廠，大火從牛馬行一直延燒至北大街、河南街，包括將軍衙門在內共兩千五百多間房屋盡成灰燼。“吉林將軍長順住宅亦被延燒”，但當“被火貧民沿街露處”時，身為吉林省最高長官的長順卻“欲藉此改拓增”建私宅，被朝廷斥責為“實屬荒廖”而降級留任。吉林城自1759年至1930年先後被大火燒過六次，其中三次被燒光，三次大部分被燒毀。有一位災民在逃難時寫了一首詩：“去年大水災誰撫，今年燃燒五千戶，千家萬戶成焦土，殘磚碎瓦伴屍骨。”可見，災民遭災後如此悲慘。
