簡介
晴朗的夜晚，抬頭仰望，一顆顆明亮的星星就像是一顆顆鑲嵌在黑絲絨上的銀釘。滿天的繁星，除了少數幾顆是行星之外，絕大多數都是恆星，它們三個一夥，五個一群地在天空中組成了各種不同形態的美麗圖案。壯麗的星空，自古以來就吸引著人們的關注，引發了人們多少美麗的遐想。
眾所周知，由於地球每天自西向東自轉一周，造成了太陽每天早上從東方升起，晚上又從西方落下的自然現象。因為這種現象是地球自轉造成的人的視覺效果，所以天文學上把太陽的這種運動叫做周日視運動。月亮的周日視運動大家也很熟悉，所不同的是月亮每天升起的時間變化比較大，平均每天比前一天晚升起50分鐘。像太陽和月亮一樣，滿天的繁星也不是每天都固定在星空中某個地方不動，它們也是每天都在作周日視運動，只不過很多人都沒有注意到恆星的這種運動罷了。
原理
地球本身是個球體，整個星空也好像是一個碩大無比的球體，包圍著地球，即如古人所云“天似穹廬籠罩四野”。為了對星空研究起來更方便，天文學家就把星空想像成一個以地球為中心的球面，並稱之為天球。地球不停地繞著自轉軸旋轉，自轉軸的北端總是指向天球的北極，即北天極，而另一端則指向天球的南天極。
地球的自轉軸是貫穿南北兩極的一根軸線，當然這根軸線並不存在，這是天文學家根據地球的自轉而假定的。地球自轉軸無限延伸出去就成為天軸。太陽、月亮和星星都圍繞著這根假想的天軸日復一日、周而復始地旋轉不停。想一想，這是一種多么奇妙而又和諧的自然現象啊，難怪美麗的星空引發了多少文人墨客對它傾注了多少思緒和感情。
我們身處北半球的人，在觀察星空的周日旋轉時，會發現北邊半空中有一顆星是永遠不動的，這就是北極星。對星空不太熟悉的人，可能還不能一下子就找到北極星。那我們可以通過大家十分熟悉的北斗七星來尋找。北斗七星是北方天空中十分醒目的幾顆亮星，它們排列的形狀酷似一隻大湯勺，故得此名。找到北斗七星以後，將斗勺外邊沿的兩顆星連起來，並且朝斗口方向延長5倍遠，就能找到北極星了。北極星近旁沒有其它亮星，只有它孤零零地獨坐在北天極的寶座上，所以你一定不會認錯。
