地基應力解除法的原理是，對於發生偏斜的建築，在其傾斜方向的反方向地基下面抽取土壤，使地基向偏斜的反方向自然沉降，建築物的重心會逐漸向安全的位置回歸。從整體上，也是從根本上解除安全隱患。
該方法的雛形於1962年，由義大利工程師Terracina針對比薩斜塔的傾斜惡化問題而提出，最初提出時叫做“地下抽土法”。由於比薩斜塔是向南傾斜的，具體方案是：從斜塔北側開設一系列斜孔，從塔基下地基土層中抽出部分沙土，使斜塔的重心北移，減小傾斜程度，從而避免斜塔的倒塌。該方法提出之初，由於理論過於淺顯，顯得不夠深奧而被擱置甚至遭到譏笑。
隨著時間的推移，比薩斜塔傾斜角度不斷加大，瀕於倒塌。1990義大利政府出於安全，被迫關閉對遊人的開放，又成立了比薩斜塔拯救委員會，向全球徵集解決方案。斜塔的拯救歷經多種加固和糾偏方案，均未奏效。最終還是於1999年，重新啟用地下抽土的方法，從地基的北側下面抽土，使比薩斜塔的傾斜減小，得以拯救，重新向遊客開放。
這個方法針對比薩斜塔而提出，又因最終拯救了比薩斜塔而名揚世界，其間被埋沒了近40年。而在我國，則得到了深入研究和廣泛套用。“地基應力解除法”這個名詞，就是由我國專家武漢大學劉祖德教授提出的，劉祖德教授還做出了多項具有開創性的巨大貢獻。早在1983年，他就首次提出“地基應力解除法”，並在1989年用此法成功“移動”漢口取水樓長航宿舍的八層樓房：傾斜率從1.3%降為0.63%。此後的18年，劉祖德教授和他的課題組用“地基應力解除法”，成功地為149座高樓“糾偏”扶正，其足跡踏遍湖北、廣東、福建、新疆等全國15個省(區、市)，僅武漢地區被糾偏的樓房就有80多座，為國家挽回經濟損失近5億元。
1992年，義大利比薩斜塔拯救委員會中的英國專家約翰·伯蘭(Prof.Burland)教授，在劉祖德的學生王釗(現為武漢大學博士生導師)訪問英國期間，曾兩次請其詳細介紹了“地基應力解除法”的基本原理和施工方法。在隨後的幾年，拯救委員會的三四位專家仔細了解了“地基應力解除法”的基本原理和施工方法。這對比薩西塔的拯救最終採用該方法，起到了重要的參考和推動作用。
地基應力解除法在醫學矯形領域的套用
地基應力解除法目前不僅在建築業得到廣泛採用，還被套用到了人體力學領域，為人類健康服務，成為醫療康復的最新方法。是針對人的地基（足）的受力矯正，矯正姿勢，也要矯正地基，方法更為簡便易行。具體方法是：在站立時，把前腳墊高，使腳掌的高度高於腳跟，強制人體重心後移，可以有效矯正站立姿勢，矯正骨盆前傾和腰椎前凸，從而治療腰肌勞損等姿勢性腰痛，被稱為腰痛足療法。該療法用於腰椎間盤突出，被稱為姿勢調衡法，獲得了科研專項資金的支持，成果獲得省部級科技獎勵。在行走時，還可以用一種前高后低的負跟鞋進行矯正，替代倒走鍛鍊，更安全，更容易堅持，效果更鞏固。這種前高后低的負跟鞋，在歐美地區比較普遍。在日本，腰痛患者更是好評如潮。
