產生和發展
地下煤炭氣化的構想，最早由俄國著名化學家門捷列夫於1888年提出，他認為，“採煤的目的應當說是提取煤中含能的成分，而不是採煤本身”，並指出了實現煤炭氣化工業化的基本途徑。 自上世紀30年代以來，美國、德國、原蘇聯等主要產煤國均大力投入這一領域的技術研究，取得了大量的科研成果，儲備了煤炭地下氣化的一些關鍵性技術。我國自1958年以來開始進行自然條件下煤炭地下氣化試驗，1980年以後，先後在徐州、唐山、山東新汶等十餘個礦區進行了試驗，初步實現了地下氣化從試驗到套用的突破。
作用
地下煤炭氣化，完全不同於現行的手工落煤、風鎬落煤、機械化採煤等生產工藝，它通過相應的設備和運行系統在地下對煤炭進行可控的化學反應，把煤炭直接變成二次清潔能源輸出，特別適用於用常規方法不可采或開採不經濟的煤層，以及煤礦的二次或多次復采。 地下煤炭氣化也是一次能源運輸和使用方式的變革，可以通過管道使用清潔燃氣，也可以直接使用煤氣發電的電力。同時，煤炭的回收利用率也將大大提高，工人的勞動條件將得到改善。目前，煤炭地下氣化技術在俄羅斯等國已經實現了商業化，美國、德國、日本等已開發國家掌握了該領域的一些關鍵技術。
