人物生平
少時家貧,質弱多病,稍長,習讀滿文與漢文,圖理琛自稱“雖習讀清漢,不甚通曉,翻譯平平。”鏇由國子監監生廷試,選取翻譯綱目。康熙二十五年(一六八六),考授內閣撰文中書舍人。此後十年間,先後奉命散賑山西、陝西兩省饑民,察看南河,監製綿甲,頒賜詔書,頗有表現。康熙三十六年(一六九七),較俸升授中書科掌印中書舍人,引見之日,適值內閣票簽侍讀缺出,經閣臣保題,奉旨從優升授內閣侍讀。四十一年(一七O二),奉命監督蕪湖關稅務,差竣回京,翌年,充禮部牛羊群事務總管。四十四年(一七O五),以缺牲被控革職,退居山麓,躬事畎畝,七載有餘。五十一年(一七一二),特命復職,賜還原官品級,出使土爾扈特。五十四年(一七一五)三月,還京,授兵部員外郎,路經蒙古高原﹑西伯利亞﹑烏拉爾山等地﹐記錄了沿途所見山川形勢﹑動植物分布﹑河流水文﹑村落居民﹑器用風俗等。於雍正元年(1723)用滿﹑漢文字刊行,名為《異域錄》(上﹑下兩卷)。四月,升授職方司郎中。自此以後,多次奉命出使俄羅斯,往定喀爾喀與俄羅斯邊界。雍正元年(一七二三)七月,奉命赴廣東盤查藩庫,九月,擢廣東布政使。三年(一七二五)正月,調陝西布政使,四月,署陝西巡撫,七月,實授。四年(一七二六)十月,遷兵部右侍郎。五年(一七二七)四月,轉左侍郎,六月,調吏部右侍郎,十二月,調兵部右侍郎。六年(一七二八)三月,追議定界時,與俄羅斯使臣薩瓦鳴炮謝天,於定界處所私立木牌,擅納俄羅斯商人入界,前任陝西巡撫時,將全國兵數繕折私給將軍延但,逮治鞫實,擬斬,十一月,宥免。十二月,奉命往築扎克拜達里克城。十三年(一七三五)九月,授內閣學士,十二月,授工部右侍郎。乾隆元年(一七三六),以年老昏庸,仍為內閣學士。二年(一七三七),乞休。五年(一七四O)卒,享年七十有四歲。個人作品
《異域志》
該書主要記敘途經喀爾喀蒙古、西伯利亞等地的所見所聞,卷首有俄羅斯地圖,是中國較早介紹俄國地理情況的著作。它受到各國學者的重視,先後被譯成法﹑瑞典﹑俄﹑英等文字。此書收入《四庫全書》。