（一）國際貨物運輸的概念
運輸就其運送對象來說，分為貨物運輸和旅客運輸，而從貨物運輸來說，又可按地域劃分為國內貨物運輸和國際貨物運輸兩大類。國際貨物運輸，就是在國家與國家、國家與地區之間的運輸。國際貨物運輸又可分為國際貿易物資運輸和非貿易物資（如展覽品、個人行李、辦公用品、援外物資等）運輸兩種。由於國際貨物運輸中的非貿易物資的運輸往往只是貿易物資運輸部門的附帶業務，所以，國際貨物運輸通常被稱為國際貿易運輸，從一國來說，就是對外貿易運輸，簡稱外貿運輸。（二）國際貿易運輸的性質
在國際貿易中，商品的價格包含著商品的運價，商品的運價在商品的價格中占有較大的比重，一般來說，約占10％；在有的商品中，要占到30％～40％。商品的運價也和商品的生產價格一樣，隨著市場供求關係變化而圍繞著價值上下波動。商品的運價隨著商品的物質形態一起進入國際市場中交換，商品運價的變化直接影響到國際貿易商品價格的變化。而國際貨物運輸的主要對象又是國際貿易商品，所以可以說，國際貨物運輸也就是一種國際貿易，只不過它用於交換的不是物質形態的商品，而是一種特殊的商品，即貨物的位移。所謂商品運價，也就是它的交換價格。由此，我們可以得出這樣一個結論：從貿易的角度來說，國際貨物運輸就是一種無形的國際貿易。
二、國際貨物運輸的特點
國際貨物運輸是國家與國家、國家與地區之間的運輸，與國內貨物運輸相比，它具有以下幾個主要特點：（一）國際貨物運輸涉及到國際關係問題，是一項政策性很強的涉外活動
國際貨物運輸是國際貿易的一個組成部分，在組織貨物運輸的過程中，需要經常同國外發生直接或間接的廣泛的業務聯繫，這種聯繫不僅是經濟上的，也常常會涉及到國際間的政治問題，是一項政策性很強的涉外活動。因此，國際貨物運輸既是一項經濟活動，也是一項重要的外事活動，這就要求我們不僅要用經濟觀點去辦理各項業務，而且要有政策觀念，按照我國的對外政策的要求從事國際運輸業務。
（二）國際貨物運輸是中間環節很多的長途運輸
國際貨物運輸是國家與國家、國家與地區之間的運輸，一般來說，運輸的距離都比較長，往往需要使用多種運輸工具，通過多次裝卸搬運，要經過許多中間環節，如轉船、變換運輸方式等，經由不同的地區和國家，要適應各國不同的法規和規定。如果其中任何一個環節發生問題，就會影響整個的運輸過程，這就要求我們作好組織、環環緊扣，避免在某環節上出現脫節現象，給運輸帶來損失。
（三）國際貨物運輸涉及面廣，情況複雜多變
國際貨物運輸涉及到國內外許多部門，需要與不同國家和地區的貨主、交通運輸、商檢機構、保險公司、銀行或其他金融機構、海關、港口以及各種中間代理商等打交道。同時，由於各個國家和地區的法律、政策規定不一，貿易、運輸習慣和經營做法不同，金融貨幣制度的差異，加之政治、經濟和自然條件的變化，都會對國際貨物運輸產生較大的影響。
（四）國際貨物運輸的時間性強
按時裝運進出口貨物，及時將貨物運至目的地，對履行進出口貿易契約，滿足商品競爭市場的需求，提高市場競爭能力，及時結匯，都有著重大意義。特別是一些鮮活商品、季節性商品和敏感性強的商品，更要求迅速運輸，不失時機地組織供應，才有利於提高出口商品的競爭能力，有利於鞏固和擴大銷售市場。因此，國際貨物運輸必須加強時間觀念，爭時間、搶速度，以快取勝。
（五）國際貨物運輸的風險較大
由於在國際貨物運輸中環節多，運輸距離長，涉及的面廣，情況複雜多變，加之時間性又很強，在運輸沿途國際形勢的變化、社會的動亂，各種自然災害和意外事故的發生，以及戰亂、封鎖禁運或海盜活動等，都可能直接或間接地影響到國際貨物運輸，以至於造成嚴重後果，因此，國際貨物運輸的風險較大。為了轉嫁運輸過程中的風險損失，各種進出口貨物和運輸工具，都需要辦理運輸保險。
三、國際貨物運輸的任務
國際貨物運輸的基本任務就是根據國家有關的方針政策，合理地運用各種運輸方式和運輸工具，多快好省地完成進出口貨物的運輸任務，為我國發展對外經濟貿易服務，為我國外交活動服務，為我國的四個現代化建設服務。具體包括以下幾方面內容：（一）按時、按質、按量地完成進出口貨物運輸
國際貿易契約簽訂後，只有通過運輸，及時將進口貨物運進來，將出口貨物運出去，交到約定地點，商品的流通才能實現，貿易契約才能履行。“按時”就是根據貿易契約的裝運期和交貨期的條款的規定履行契約；“按質”就是按照貿易契約質量條款的要求履行契約；“按量”就是儘可能地減少貨損貨差，保證貿易契約中貨物數量條款的履行。如果違反了上述契約條款，就構成了違約，有可能導致賠償、罰款等嚴重的法律後果。因此，國際貨物運輸部門必須重契約、守信用，保證按時、按質、按量完成國際貨物運輸任務，保證國際貿易契約的履行。
（二）節省運雜費用，為國家積累建設資金
由於國際貨物運輸是國際貿易的重要組成部分，而且運輸的距離長，環節較多，各項運雜費用開支較大，故節省運雜費用的潛力比較大，途徑也多。因此，從事國際貨物運輸的企業和部門，應該不斷地改善經營管理，節省運雜費用，提高企業的經濟效益和社會效益，為國家積累更多的建設資金。
（三）為國家節約外匯支出，增加外匯收入
國際貨物運輸，既然是一種無形的國際貿易，它是國家外匯收入的重要來源之一。國際貿易契約在海上運輸一般採用CIF和FOB等貿易術語成交，按照CIF條件，貨價內包括運費、保險費，由賣方派船將貨物運至目的港；按照FOB條件，貨價內則不包括運費和保險費，由買方派船到裝貨港裝運貨物。為了國家的利益，出口貨物多爭取CIF件，進口貨多爭取FOB交，則可節省外匯支出，增加外匯收入。而國際貨物運輸企業為了國家利益，首先要依靠國內運輸企業的運力和我國的方便旗船，再考慮我國的租船、中外合資船公司和僑資班輪的運力，再充分調動和利用各方面的運力，使貨主企業同運輸企業有機地銜接，爭取為國家節約外匯支出，創更多的外匯收入。
（四）認真貫徹國家對外政策
國際貨物運輸是國家涉外活動的一個重要組成部分，它的另一個任務就是在平等互利的基礎上，密切配合外交活動，在實際工作中具體體現和切實貫徹國家各項對外政策。
四、對國際貨物運輸的要求
（一）選擇最佳的運輸路線和最優的運輸方案，組織合理運輸各種運輸方式有著各自較合理的適用範圍和不同的技術經濟特徵，選擇時必須進行比較和綜合分析，首先要考慮商品的性質、數量的大小、運輸距離的遠近、市場需求的緩急、風險的程度等因素。比如鮮活商品、季節性商品，要求運輸速度快、交貨及時，以免貽誤銷售時機；貴重貨物因商品價值高，要求嚴格地保證運輸質量等等；另外，要考慮運輸成本的高低和運行速度的快慢，比如，貨價較低的大宗商品則要求低廉的運輸費用，以降低商品成本，增加競爭能力。在同一運輸方式，如鐵路或公路運輸，可根據不同商品選擇不同類型的車輛，海運可選擇班輪或不定期船，以及充分利用運輸工具回空來運輸貨物等等。
正確選擇運輸路線和裝卸、中轉港口。一般說來，應儘量安排直達運輸，以減少運輸裝卸、轉運環節，縮短運輸時間，節省運輸費用。必須中轉的進出口貨物，也應選擇適當的中轉港、中轉站。進出口貨物的裝卸港，一般應儘量選擇班輪航線經常停靠的自然條件和裝卸設備較好、費用較低的港口。進口貨物的卸港，還根據貨物流向和大宗貨物用貨地來考慮，出口貨物的裝港，則還應考慮靠近出口貨物產地或供貨地點，以減少國內運輸里程，節約運力。
所謂合理運輸，就是按照貨物的特點和合理流向以及運輸條件，走最少的里程，經最少的環節，用最少的運力，花最少的費用，以最短的時間，把貨物運到目的地。所以，國際貨物運輸就是要根據所運商品的特定要求，綜合考慮速度、價格、質量等因素，求得其最佳效益。
（二）樹立系統觀念，加強與有關部門配合協作，努力實現系統效益和社會效益
在國際貨物運輸的過程中，要切實加強貨主、運輸企業、商檢、海關、銀行金融、港口、船代和貨代等部門與企業之間的聯繫，相互配合、密切協作，充分調動各方面的積極性，形成全局系統觀念，共同完成國際貨物運輸任務。特別是作為貨運代理企業，還要綜合運用各方面的運力，要以綜合運輸系統和國際貿易整體的系統利益出發，除了努力爭取本企業的經濟利益以外，更重要的是考慮系統效益和社會效益，在完善企業自身的同時，要考慮企業的社會責任。
（三）樹立為貨主服務的觀點，實現“安全、迅速、準確、節省、方便”的要求
根據國際貨物運輸的性質和特點，針對國際貨物運輸的任務，經過多年的實踐，中國外運集團提出的國際貨物運輸要“安全、迅速、準確、節省、方便”的“十字方針”，已被廣大貨運代理企業和有關部門所認可。所以，對國際貨運企業特別是貨運代理企業提出這“十字方針”的具體要求如下：
1．安全。就是要求在運輸過程中做到貨物完好無損和各種運輸工具的安全，如果運輸過程中不能維護貨物的質量，甚至造成大量貨物的殘次、破損和丟失，就不能保質保量地完成貨物的運輸；如果在運輸中發生重大事故，車毀船沉，不僅不能完成任務，而且會造成生命和財產的重大損失，所以國際貨物運輸要把安全放在首位。
2．迅速。就是要嚴格按照貿易契約的要求，把進出口貨物及時地運進來或運出去，不僅國際市場有爭時間搶速度的問題，國內市場也同樣面臨這一問題，時間就是效益。只有不失時機地把出口貨物運到國外市場，才有利於鞏固出口貨物的市場地位。
3．準確。就是要把進出口貨物準確無誤地運到交貨地點，包括準確地辦理各種貨運單證手續，使單貨相符；準確地計收、計付各項運雜費，避免錯收、錯付和漏收、漏付；只有準確才能說得上又好又省，發生任何差錯事故，必然會造成損失，這是顯而易見的。
4．節省。就是要求通過加強經營管理，精打細算，降低運輸成本，節省運雜費用和管理費用，減少外匯費用支出，用較少的錢辦較多的事，為國家和社會創造更大效益。
5．方便。就是要簡化手續，減少層次，為貨主著想，急客戶所急，立足於為客戶服務。竭盡全力為客戶排憂解難，要使客戶感到在辦事手續、辦事時間、辦事地點、採用的運輸方式，以及配套服務等方面十分便利。
總之，“安全、迅速、準確、節省、方便”是相互制約、相輔相成的，要想成為有競爭力的、一流的貨運代理，必須按照這一方針的要求去做，這“十字方針”是一個有機聯繫的整體，可以根據市場供求的緩急、商品特性，以及運輸路線與運力的不同情況，全面考慮，適當安排，必要時可以有所側重。
五、國際貨物運輸的方式
在國際貨物運輸中，涉及的運輸方式很多，其中包括海洋運輸、鐵路運輸、航空運輸、河流運輸、郵政運輸、公路運輸、管道運輸、大陸橋運輸以及由各種運輸方式組合的國際多式聯運等。各國際運輸服務公司的經營，比如北京泛源國際運輸服務有限公司，多以某一種或多種運輸方式為主，較常見的是海運或空運，並輔以其他運輸方式，從而實現服務範圍較大化覆蓋。現將我國常用的幾種方式簡略加以介紹。
海洋運輸
在國際貨物運輸中，運用最廣泛的是海洋運輸(oceantransport)。
目前，海運量在國際貨物運輸總量中占80%以上。海洋運輸之所以被如此廣泛採用，是因為它與其它國際貨物運輸方式相比，主要有下列明顯的優點：
(1)通過能力大。海洋運輸可以利用四通八達的天然航道，它不像火車、汽車受軌道和道路的限制，故其通過能力很大。
(2)運量大。海洋運輸船舶的運輸能力，遠遠大於鐵路運輸車輛。如一艘萬噸船舶的載重量一般相當於250～300個車皮的載重量。
(3)運費低。按照規模經濟的觀點，因為運量大，航程遠，分攤於每貨運噸的運輸成本就少，因此運價相對低廉。
海洋運輸雖有上述優點，但也存在不足之處。例如，海洋運輸受氣候和自然條件的影響較大，航期不易準確，而且風險較大。此外，海洋運輸的速度也相對較低。
鐵路運輸
在國際貨物運輸中，鐵路運輸(railtransport)是僅次于海洋運輸的主要運輸主式，海洋運輸的進出口貨物，也大多是靠鐵路運輸進行貨物的集中和分散的。
鐵路運輸有許多優點，一般不受氣候條件的影響，可保障全年的正常運輸，而且運量較大，速度較快，有高度的連續性，運轉過程中可能遭風險也較小。辦理鐵路貨運手續比海洋運輸簡單，而且發貨人和收貨人可以在就近的始發站(裝運站)和目的站辦理託運和提貨手續。
航空運輸
航空運輸(airtransport)是一種現代化的運輸方式，它與海洋運輸、鐵路運輸相比，具有運輸速度快、貨運質量高、且不受地麵條件的限制等優點。因此，它最適宜運送急需物資、鮮活商品、精密儀器和貴重物品。
公路、內河和郵包運輸
(1)公路運輸
公路運輸(roadtransportation)是一種現代化的運輸方式，它不僅可以直接運進或運出對外貿易貨物，而且也是車站、港口和機場集散進出口貨物的重要手段。
(2)內河運輸
內河運輸(inlandwatertransportation)是水上運輸的重要組成部分，它是連線內陸腹地與沿海地區的紐帶，在運輸和集散進出口貨物中起著重要的作用。
(3)郵包運輸
郵包運輸(parcelposttransport)是一種較簡便的運輸方式。各國郵政部門之間訂有協定和契約，通過這些協定和契約，各國的郵件包裹可以相傳遞，從而形成國際郵包運輸網。由於國際郵包運輸具有國際多式聯運和“門到門”運輸的性質，加之，手續簡便，費用也不高，故其成為國際貿易中普遍採用的運輸方式中之一。
在國際貿易中，商品的價格包含著商品的運價，商品的運價在商品的價格中占有較大的比重，一般來說，約占10%；在有的商品中，要占到30%～40%。商品的運價也和商品的生產價格一樣，隨著市場供求關係變化而圍繞著價值上下波動。商品的運價隨著商品的物質形態一起進入國際市場中交換，商品運價的變化直接影響到國際貿易商品價格的變化。而國際貨物運輸的主要對象又是國際貿易商品，所以可以說，國際貨物運輸也就是一種國際貿易，只不過它用於交換的不是物質形態的商品，而是一種特殊的商品，即貨物的位移。所謂商品運價，也就是它的交換價格。
由此，我們可以得出這樣一個結論：從貿易的角度來說，國際貨物運輸就是一種無形的國際貿易。
