概述
聯合國教科文組織選擇4月23日的靈感來自於一個美麗的傳說。4月23日是西班牙文豪塞萬提斯的忌日，也是加泰羅尼亞地區大眾節日“聖喬治節”。傳說中勇士喬治屠龍救公主，並獲得了公主回贈的禮物———一本書，象徵著知識與力量。每到這一天，加泰羅尼亞的婦女們就給丈夫或男朋友贈送一本書，男人們則會回贈一枝玫瑰花。實際上，同一天也是莎士比亞出生和去世的紀念日，又是美國作家納博科夫、法國作家莫里斯·德魯昂、冰島諾貝爾文學獎得主拉克斯內斯等多位文學家的生日，所以這一天成為全球性圖書日看來“名正言順”。
都靈羅馬當選今年“世界圖書之都”
讀書日走過11年曆程，上百個國家地區積極回響
今年4月23日是第11個“世界讀書日”。“希望散居在全球各地的人們，無論是年老還是年輕，無論是貧窮還是富有，無論是患病還是健康，都能享受閱讀的樂趣，都能尊重和感謝為人類文明作出巨大貢獻的文學、文化、科學思想大師們，都能保護智慧財產權。”這是“世界圖書日”發布時的主旨宣言，也是“世界讀書日”11年來遵循的準則。
“讓每一個地方每一個人都能獲得圖書”
早在1972年，聯合國教科文組織就向全世界發出“走向閱讀社會”的召喚，要求社會成員人人讀書，圖書成為生活的必需品，讀書成為每個人日常生活不可或缺的一部分。1995年，聯合國教科文組織宣布4月23日為“世界讀書日”，致力於向全世界推廣閱讀、出版和對智慧財產權的保護。
“我們必須能夠讓每一個地方每一個人都獲得圖書。”
這是聯合國教科文組織創意、文化產業與著作權部主任兼教科文組織出版社社長米拉格羅斯·德爾·科羅爾女士曾多次強調的一句話。自“世界讀書日”宣布以來，得到了全球社會各界的熱切回響，並發展為尤其重視針對青少年的活動，目的是培養孩子們的閱讀習慣、人文精神，引導他們尊重知識。因此，在每年的4月23日，作家、出版商、教師、圖書管理員、私立或公立學校的教育工作者、學生、人道主義者、大眾媒體，以及全球各國愛書的人已經把讀書日的宣傳活動演變成一個熱鬧的歡樂節日。
都靈 羅馬首次分享“世界圖書之都”
既然已演變為全球性的節日，更為正式的慶祝活動應運而生。2000年，受世界圖書與著作權日啟發，“世界圖書之都”啟動。每年有一座獲選城市以“世界圖書之都”之名慶祝和傳揚人類的圖書事業，開幕於當年的4月23日，結束於翌年的4月23日。
首個“世界圖書之都”———馬德里誕生於2001年，2002年的冠冕則戴到了埃及的亞歷山大市頭上，接下來的幾年，分別輪到了印度的新德里、比利時的安特衛普和加拿大的蒙特婁。今年的世界讀書日，聯合國教科文組織授予義大利的都靈市為“2006世界圖書之都”。
“羅馬”出現在文學作品中，迄今已有3000年歷史，同為義大利城市，也沾了今年“世界圖書之都”都靈市的光，羅馬市內今年與教育界、翻譯界和書店、出版商聯網，也推出了普及閱讀的一套計畫。鑒於此，聯合國教科文組織也史無前例地在一年裡同時授予兩個城市“世界圖書之都”稱號。這也是對都靈和羅馬兩市在文學、出版和文化方面的悠久歷史和能力的認可。兩座城市的“世界圖書之都”活動將從4月23日正式啟動。
此外，明年的“世界圖書之都”已經選好———由哥倫比亞首都聖菲波哥大擔任。
1995年，聯合國設立“世界圖書日”就是為了宣傳在傳播媒體日益複雜先進的當今，圖書依然是積極教育與批判思考的基礎。如今已有超過100個國家和地區參與此項活動。隨著“世界讀書日”的日益普及，讓我們相信“閱讀會改變世界”。正如科羅爾曾說的：“閱讀意味著與作品作者創造的虛擬世界展開互動對話：由於每一個讀者想像力的不同，這個由知識、智慧展現出來的世界也不同。”
【2 0 0 6圖書之都】重頭戲
義大利人行萬里路“大旅行”
作為“2006世界圖書之都”，都靈市籌劃了一項大舉措：模仿從前的“大旅行”（GrandTour），今年內都靈跟羅馬聯手，將推出名為“重遊大旅行”（Grand Re-tour）的活動，並以都靈為出發地。
最早有文獻記載的“大旅行”（GrandTour），指的是從16世紀到20世紀初，歐洲知識分子“讀萬卷書不如行萬里路”式的必需“洗禮”。大旅行的參與者名單里，包括了歌德、司湯達、莫扎特、拜倫、陀思妥耶夫斯基和尼采極富傳奇色彩的“義大利之旅”。歐洲大眾普遍將“大旅行”視為集追尋藝術、光明、美景、歷史與古蹟為一體的“天路歷程”。旅行目的地的傳統與傳說，歐洲與地中海、西方與東方之間豐富的文化碰撞，都曾化為文字，記錄在歐洲文學典籍之內。
而今天的“重遊大旅行”將是路線完全倒過來———從南到北的義大利之行。5月底從西西里出發，全程將在2007年4月結束於終點站米蘭。都靈和羅馬的創辦者強調的是：這次絕對不是重走老路式的懷舊行動，而是以歷史做參照而產生的創新性計畫。從前文壇巨匠的聲音可以與當今最有頭腦的思想者有對比和交流，從而形成關於義大利社會、文化、人文與經濟的一幅完整圖片。有很多問題懸而未決。有人質疑，在當今世界大同的時代，“義大利之旅”是否還必要？義大利的語言及從前對文明的貢獻，在如今全球化的世界，還重要嗎？“重遊大旅行”因此也可看作一次答疑之旅。
比如有心人將沿著義大利半島而行，綜合歷史記載和其當代的身份，分成12個城市或地理區域，這也將是“重遊大旅行”的路線：西西里和卡塔尼亞、錫拉庫薩、陶爾米納、巴勒莫；普利亞和萊切、奧特朗托；那不勒斯；羅馬；佛羅倫斯；烏爾比諾；維羅納和威尼斯；特列斯特；帕爾馬和波隆那；熱那亞；都靈；米蘭。而從歐洲的角度看，“重遊大旅行”還將遠遊至維也納和慕尼黑，最理想的終點應該是魏瑪———“大旅行”的代表者：歌德的故鄉。
該計畫得到了法蘭西學院的教授卡羅·奧索拉的協助，此外還會有一群來自義大利和馬德里的社會學者與文學界代表，共同最終確定這次“重遊大旅行”的路線。
全球紀念活動集錦
英國
英國首相布萊爾“讀書日”鼓勵成年人閱讀。
當地往往把“讀書日”慶祝活動提前到3月舉行，據統計，每年單是學校、圖書館、書店所舉辦的慶祝活動便已超過1000項，其中包括故事人物模仿大賽、午間故事時間、各類型的書展等。有些教育機構和書店還會向小朋友發出面值1英鎊的圖書日代用券，讓他們到圖書日成員書店換購一本喜歡的書。
今年3月2日，英國首相布萊爾在英國倫敦舉辦的紀念“世界圖書日”活動上對英國作家發表講話，發起了一項“快速閱讀”的倡議，希望暢銷書作家能夠為成年人編寫內容簡略的書籍，鼓勵成年人閱讀書籍。
法國
3月20日至24日，在法國等13個國家裡，會由一個從4歲到94歲的讀者組成的評審會，分成6種閱讀階層，給第十一屆“時間文學獎”投票。評選結果將在4月23日揭曉，同時在法國會有頒獎儀式。
西班牙
加泰羅尼亞地區作為讀書日緣起傳說的發祥地有一個傳統，每到4月23日那段期間，當地便會舉辦許多大大小小的書展，街上也會有許多攤檔，十分熱鬧。讀者每購買一本書，都可獲得一枝玫瑰花，所以在世界閱讀日那天，你會看到很多人拿著玫瑰在街上走，像是情人節一樣，十分有趣。因此，幾乎每年4月23日這一天，當地的書籍會減價10％，玫瑰花的價格則陡然上漲。
埃及
本年度“讀書日”的主題是“增強反盜版意識”。埃及內政部和經貿軟體聯盟（BSA）及聯合國教科文組織的“文化多樣性全球聯盟”合作，組織了關於保護智慧財產權的反盜版工作室，將在“讀書日”左右推出一個培訓計畫。
日本
東京的孩子在世界讀書日最受優待。東京政府頒布法令，指定4月23日為兒童閱讀日，並以培養兒童在語言、想像和敏感度各方面的能力，以助他們更深刻地“體驗人生”為長遠目標。
韓國
韓國學生相對閱讀，剪影恰似WORLD中的“W”。
韓國政府一般在4月23日會發行“世界讀書日”紀念郵票，讓當地的小孩，把閱讀和寫作的風氣，透過一枚枚精美的郵票，隨信件傳遍世界每個角落。
墨西哥
與“世界讀書日”關係最密切的，是創立於20年前的瓜達拉哈拉國際圖書博覽會，是在以西班牙為母語的國家中最大的圖書市場。每年集中於此的大量出版商、文學經紀人、閱讀公關、翻譯家、圖書館管理員等，都會進行商業或專業性的交流，超過35萬人（包括10萬兒童）會在書展的9天裡來到瓜達拉哈拉市參觀這個全拉美最大的文化節慶。
牙買加
“讀書日”活動將分為兒童和成人兩部分。官方啟動是在4月5日，參與開幕式的孩子們被邀請寫下了他們對牙買加作家的印象；作家譚亞·薩維吉代表牙買加作者，以自己的書為基礎做了講演。現場也通過大螢幕展示了聯合國教科文組織製作的反盜版影像片段。牙買加還組織了一系列展覽，在行政區的圖書館內展出。在成人活動部分，在牙買加廣受尊重的科學家布魯德博士，將於4月27日舉行一次面向公眾的講座，講述有關機器人的未來。
