1924年在 巴黎成立,發起國有 荷蘭、 法國等15個國家。總部設在荷蘭 阿姆斯特丹,現有會員協會 109個,正式工作語

國際棋聯的最高權力機構為代表大會,每年召開1次。代表大會閉會期間,由國際棋聯常務委員會負責日常工作。常務委員會由主席、3名副主席、秘書長和4名委員組成,由代表大會選舉產生,任期4年。現任國際棋聯主席是F.奧拉夫森(冰島);秘書長是I.巴克爾(荷蘭)。
國際棋聯下設資格委員會、比賽規則委員會、援助開發中國家委員會、基金委員會、統計委員會、新聞出版委員會和女子委員會。國際棋聯將所屬會員協會分為12個區。國際棋聯舉辦的主要比賽有:奧林匹克團體賽、世界青少年錦標賽、世界學生團體賽、世界青年團體賽、世界男女錦標賽和世界通訊錦標賽。 中國象棋協會是西洋棋聯合會會員。