簡介
隨著IC卡從簡單的同步卡發展到異步卡，從簡單的EPROM卡發展到內帶微處理器的智慧卡(又稱CPU卡)，對IC卡的各種要求越來越高。而卡本身所需要的各種管理工作也越來越複雜，因此就迫切地需要有一種工具來解決這一矛盾，而內部帶有微處理器智慧卡的出現，使得這種工具的實現變成了現實。人們利用它內部的微處理器晶片，開發了套用於智慧卡內部的各種各樣的作業系統，也就是在本節將要論述的COS。COS的出現不僅大大地改善了智慧卡的互動界面，使智慧卡的管理變得容易。而且，更為重要的是使智慧卡本身向著個人計算機化的方向邁出了一大步，為智慧卡的發展開拓了極為廣闊的前景。
概述
COS的全稱是ChipOperatingSystem(片內作業系統)，它一般是緊緊圍繞著它所服務的智慧卡的特點而開發的。由於不可避免地受到了智慧卡內微處理器晶片的性能及記憶體容量的影響，因此，COS在很大程度上不同於我們通常所能見到的微機上的作業系統(例如DOS、UNIX等)。首先，COS是一個專用系統而不是通用系統。即：一種COS一般都只能套用於特定的某種(或者是某些)智慧卡，不同卡內的COS一般是不相同的。因為COS一般都是根據某種智慧卡的特點及其套用範圍而特定設計開發的，儘管它們在所實際完成的功能上可能大部分都遵循著同一個國際標準。其次，與那些常見的微機上的作業系統相比較而言，COS在本質上更加接近於監控程式、而不是一個通常所謂的真正意義上的作業系統，這一點至少在目前看來仍是如此。因為在當前階段，COS所需要解決的主要還是對外部的命令如何進行處理、回響的問題，這其中一般並不涉及到共享、並發的管理及處理，而且，就智慧卡在目前的套用情況而言，並發和共享的工作也確實是不需要的。
