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百多張用老式乾版相機拍攝於上世紀初的照片，印在百年後21世紀初的書上，一定是耐人尋味，更何況這些照片都拍自中國。照片的作者是位美國人，名叫路德·那愛德（Luther Knight）,他是美國約翰·霍普金斯大學的化學學士和哲學博士。1910年，美國伊利諾斯州安而撥那市與大清國四川高等學堂簽署聘用教學協定，當年6 月，31歲的那愛德遠赴重洋來到中國，在四川高等學堂任教，教授數學和化學。在此期間，他利用假期對四川北部和西部進行了地質勘探，帶回了許多令人讚嘆的地質地貌照片。1912年，由於清政府瓦解，西部地區動盪不安，那愛德離開成都到南京大學教書，後又去上海，在上海波爾照相館任專職攝影師。1913年在成都去逝，年僅34歲。
2000年，那愛德的重孫來約翰偶然得到了他的曾祖父在中國拍攝的290多張玻璃底片和170多張賽璐珞醋酸膠片。這些照片都是那愛德在中國兩年零十個月的時間裡完成的。令人吃驚的是，在這1000多個短暫的日子裡，他把在中國漫長歷史中最重大的一段變革時期完全包容在內了。他的照片所拍攝的就是這段中國歷史上短暫但卻命運攸關的時期。這些照片竟隱沒了90年之久，今天終於能與大家見面，中國旅遊出版社選編了其中部分作品結集出版了一冊《回眸歷史———20世紀初一個美國人鏡頭中的成都》。
看這些老照片總有一種由衷的敬意，照片上的人都是我們的祖先，照片上的事都是我們的歷史，拍照片的人是我們的前輩。《回眸歷史》中收錄了攝影者涉足之地的社會風貌、自然風光、人物景觀等等，包括辛亥狂潮、勸業談往、鄉情問農、市態百象、茶馬古道、壯麗三峽等多個片段。除去照片的歷史或人文諸多價值外，其藝術造詣也不可小視。作品的內容既有紀實、風光，又有人像、靜物，很難想見，百年前的攝影家就能夠以恰當貼切的手法表現不同的題材，並遊刃其中。從考究的光影、規範的構圖的運用，到即興的抓拍、胸有成竹的設計，都令今天的攝影家欽佩。
那愛德作品的意義，最重要的是給我們一種啟示，就是拍照的態度。一個來自異域的教書匠，以巨大的精力和熱情去拍照，他的初衷和目的是什麼呢？他雖然沒留下隻言片語的答案，但從這些樸素、親和、真實照片中明顯地看出，他把自己的感受和命運與這片土地上的人們真正地聯繫在一起。他的照片中沒有譁眾取寵的獵奇，沒有居高臨下的嘲諷，更沒有惡意的詆毀，當然也沒有個人的功利，否則也不會讓它塵封百年。這是一種境界，是一個優秀攝影師應該具有的崇高。至此，想起我們狂熱地拍攝雪山、尋覓月亮的時候，站在相機旁邊還有多少衣衫襤褸餓著肚子的父老鄉親，我們不該掉轉鏡頭，對準一張張最值得我們關注的臉嗎？
翻看這些泛著蜀中熱辣的霉味和古韻的照片，沉重地體會和追索著一位攝影家的靈魂。
