四道茶

當你被土家人的第一道茶的馨香陶醉時，熱情的土家人又捧上一碗潔白的泡兒茶。 鶴峰“四道茶”，最為上貴的要數第三道茶―――油茶湯，土家人以對油茶湯有禮中之禮說。 雞蛋茶是土家“四道茶”中的最高茶禮。

在鶴峯縣，有一獨具特色世代相傳的土家迎客茶禮―――“四道茶”。
鶴峰種茶具有悠久的歷史，早在公元908年，茶就在古稱容美的鶴峰得以發展。清初文豪顧彩（字天石，號補齋）於康熙四十三年（1701）應容美土司田舜年之邀，遊歷容美五月有餘。關於茶在他的《容美紀游》中有這樣一段描寫：“山環水復，中多雲霧，好茶處處有之，茶商茶賈往來更無虛日。以容美茶汲白鶴井之水，煮沸，更有紫氣升騰，如仙鶴起舞，乃絕代容美茶，驚世鶴之峰。”
隨著茶的發展，土家茶俗也漸漸悄然形成。走進容美，不管你跨進哪一家門，主人都會給你沏上一碗采於清明前後的容美茶。當你被土家人的第一道茶的馨香陶醉時，熱情的土家人又捧上一碗潔白的泡兒茶。泡兒茶是土家人待客的一種傳統食品，其製作方法是，篩選上乘糯米，用山泉水浸泡二至三天之後，再將泡漲的糯米用木甑或竹甑蒸熟，然後用簸箕攤涼陰乾。陰乾後的陰米與洗淨的婁水河沙放在鍋里用旺火爆炒。比較講究的是河沙與陰米爆炒之前，必須用桐油冶煉，這道工序對泡兒茶清香奪人起了關鍵作用。有貴客到家，泡兒攪拌茶時，不用勺，不用雙筷，茶碗上只放一根竹筷，從表面上看是供客人攪拌糖和泡兒之用，實質上沿襲土家人用蘆管咂酒的遺風，有以茶代酒接風洗塵和對客人情有獨鐘的意思。此道茶為“四道茶”中的第二道茶。
鶴峰“四道茶”，最為上貴的要數第三道茶―――油茶湯，土家人以對油茶湯有禮中之禮說。油茶湯由茶葉、花生米、核桃仁、芝麻、玉米籽兒、瘦肉絲等分別油炸，恰到好處時起鍋摻和，調以香油，沖沸水而成為油茶湯。當這一碗熱氣騰騰的油茶湯捧在你的面前，撲面而來的醇香會使你不飲自醉，獨具一方的風味會讓你銘心刻骨。
雞蛋茶是土家“四道茶”中的最高茶禮。專用款待年長者和尊輩之客。何謂雞蛋茶？就是在茶碗裡放四個煮熟剝殼的雞蛋，每個雞蛋上分別插有製作精美的牙籤，雞蛋在裝有用蜂蜜沖泡的糖水碗裡，光澤更加耀眼，異香更加醇濃。吃雞蛋茶還有一個約定俗成的規矩，一是客人必須吃完，以象徵一年四季生活的甜蜜和美滿；二是吃完雞蛋茶，茶碗不能空放在茶桌上，要在茶碗裡放些多少不限的紅包（又稱答謝錢），以此表示主人送給客人的祝福之後，客人回敬主人的吉祥。