四美齋

說起糕點，北京有個“正明齋”保定有個“四美齋”，皆為北方的名字號。
四美齋糕點鋪開業於清代光緒初年，已有百餘年歷史，系保定府監道王家和其他三個經營，開設在保定城內西大街路北，毗鄰舊藩台衙門，其“四美齋”三字匾額，乃當年藩台所書。該店經營品種達五十多種，製作精細，聲名遠播。據說，光緒庚子以後，慈祥太后從西安回到北京，路經保定，品嘗四美齋的糕點後，倍加讚賞，稱“風味不亞於御膳房所制”。自此，四美齋糕點聲譽更隆。四美齋的陳設，古色古香，別具一格：貨架上層層陳列著木製油漆的扁圓形大捧盒，盒面上繪著奇花異草，松竹梅蘭，造形精巧雅致，具有相當高的藝術欣賞價值。貨架下邊擺著一行陶瓷壇了，壇口上是紫紅色的漆木蓋。櫃檯里手橫排一列抽屜——這許許多多的捧盒、瓷壇、抽屜，都是分類盛裝糕點的。既能防止糕點風乾，又有保持糕點清潔。顧客們常說：“到四美齋好像進了中藥鋪。”
四美齋的糕點，叫得最響的有雲片糕、芝麻細酥、雪花餅、姑蘇八年、芙蓉糕、薩其馬等。它之所以遠近聞名，成為早年的名牌，是與創業人的苦心經營，鑽研技術分不開的。據說，四美齋開業之先，主人便先做社會調查，對不同糕點的銷路情況、民眾愛好等，都進行了詳細了解和分析。他們了解到，保定地區多數人嚮往南味，部分人歡迎北味，遂採取了“南北兼容並蓄”的製作方法：一方面，從南方蘇州請來做南味糕點的名師；另一方面，從本地物色技術精湛的北味師付。這樣，南北師付通力合作，不僅糕點花色品種多，質量高，味道美，更重要的是能夠滿足各類顧客的不同口味，因此，開業不久就打開了銷路。南北師付製作糕點時，選料認真，精工細做，保證質量。據說，有一年中秋節，不慎將一屜月餅壓在了空屜之下，翌年取出仍不失原來風味。