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凡事必有一個在其之前和之外的他因作為決定，所以凡事都是必然的，是一定要發生的，人沒有選擇和決定的餘地。這是嚴格決定論的基本觀點。 嚴格決定論的觀點起源於十八世紀的法國啟蒙時代，當時一批唯物主義者和無神論者，用徹底的和大多是機械的物質性解釋世界和人，反對神學，普遍認為人是物質的自然的一部分，完全受制於自然律，而不是由上帝來主宰命運。當時比較有代表性的如梅特里的《人是機器》和霍爾巴赫的《自然的體系》。
一方面
嚴格決定論的確立有理論上的困難。首先，如前所述，事物間的因果關係本來就是只能以經驗認定，不能用邏輯論證。建立在因果關係基礎上的決定論也面對不斷的質疑。其次，嚴格決定論的一個標誌性特點是可預測性。因為如果一切都是機械物理的因果所致，那么只要對前因有足夠的了解，後果是一定可以預先推測出來的。很多決定論者都如此宣稱，如法國天文學家拉普拉斯（Laplace P.S.,1749-1827）在1812年出版的《機率的解析理論》序言中寫到：“在某一瞬間，能夠了解促使自然運動的一切力量，以及構成自然狀況的“超智慧者”，如果具有分析這些情況的極大能力，那么，只要用一個數學公式，他大概就能推斷出宇宙中從最巨大的物體，直到最輕的原子運動，對他而言，大概沒有一件事情會是不確定的，未來就像過去一樣，都會呈現在他的眼前。”他也曾誇口說，如果他知道宇宙中每一個粒子的確切位置和一切力及運動，他就能準確的預言此後任何時刻宇宙任何細微和巨觀的狀態。
但事實上，有的東西是不可能預測的，比如發明和創作。如果一個人非常了解曹雪芹，那么根據他的身世、經歷、才華、性格，可以預測他會創造，而且是一部小說，而且是不朽著作，但無論如何，不可能預測到他到底寫的是什麼，不能預測每一章節、每一句話，否則預測者本人就成了《紅樓夢》的作者。而按照嚴格決定論的觀點，每一句話、每一個字、每一標點，不這么寫而那么寫，都是有原因的，都是必然的。創作的人都能理解這句話：在成稿之前，即使曹雪芹本人都不是很清楚自己會寫什麼。創作的靈感本身或許是可預測到的，但靈感的內容卻不可能，否則就不是靈感了。 而且，現代科學量子力學也已經否定了以經典物理學為基礎的機械的嚴格決定論，“海森伯原理（即指量子力學）在物理宇宙的最基本的層次上使自由意志的概念成為可能。因為自由意志的決策肯定是不可預言的。”【6】(P268)由事物的不可預測性可以推出非必然性，這是嚴格決定論在立論時遇到的難題。
另一方面
但是，另一方面，嚴格決定論也難以證偽。例如，《壇經》記載，慧能聽到人頌《金剛經》，心生嚮往，於是決定去東山求法。這應該看作是他經過考慮後自由意志的決定，但是從另一個角度，我們仍然可以說，他之所以作這一決定，是他的家世、性格、意願等先決條件決定的，表面上看，他可以去東山，也可以繼續過打柴生涯。另一個人在同樣情況下可能會考慮老母親的生計而不離開她，但慧能做決定之前的內在外在條件決定了他只能作此決定，所有的因必然產生“去東山求法”的果，對慧能來說，他只是自願，並非自由，他還是被決定的，他不可能選擇別的決定，這種理論就好像是說，事情本來可以是另一個樣子，但實際上就是這個樣子（事情是確定的，永遠只可能是唯一的，事實上的那個樣子）所以其實事情只能是這個樣子，因為事情的確定性是無法更改的。這看來無法反駁。事物的存在本身就保證了事物存在的合理性。可以假設一下，如果慧能沒有通過去東山求法來改變他的生活和命運，他會不會悟道成為肉身菩薩、禪宗六祖？ 一種回答是：不會。有因無緣，從歷史角度看似乎也是這樣。禪宗會推舉一個終身當樵夫的人做他們的祖師爺？
一種回答是：仍然會。因為他能夠使他自己悟道，成就他的是他自己，而不是東山。即使他不去東山，他做為他，還會做別的選擇，使自己成為最後必將成為的那個樣子。 最後一種回答是，他不會不去東山，有原因決定了他必然會去。上述問題是個假問題，沒有“如果不去”，只有唯一的確定的事實（他去了東山），這個事實就是一切，除此之外，所有的假設或如果，都只是人的胡思亂想和庸人自擾。 同樣，也可以認為野狐禪公案中的老人不會不（必然會）請百丈代轉語而脫野狐身。
總之，嚴格決定論既不能證實，也不難以證偽。
