嗜殺成性的爾朱榮

有了這樣牢固的基礎，爾朱榮遂坐鎮晉陽，遙控朝廷。 爾朱榮成長於落後的畜牧部落，野蠻殘暴，而且喜怒無常，殺人不眨眼。 受其影響，他的坐鎮徐州的弟弟爾朱仲遠，在東南一帶作惡多端，殺人如麻。

爾朱榮，北魏末年權奸，北秀容（今山西忻縣）人。早年，他襲父爵做契胡部第一領民酋長，是很有地位的部落貴族。正光年間，農民起義成燎原之勢，於是他趁機散家財“招合義勇，給其衣馬”，組織起一支四千人的騎兵隊伍。短短几年，他的力量發展很快，北魏統治者深感不安，只好飲鴆止渴，對爾朱榮加官晉爵以示籠絡，先後擢為游擊將軍、冠軍將軍、平北將軍、北道都督，後來加升大都督，統領並、肆、汾、廣、恆、雲六州諸軍事。
他搴大旗的目的是奪取朝中大權，所以他一直破家財苦心經營自己的勢力。但這並不是件容易事，他在洛陽沒有什麼威望，洛中人士是不會順從的。怎么辦呢？他想借用自己騎兵隊伍的屠刀。
爾朱榮一入洛陽就殺機畢露地對慕容紹宗說：“洛中人士繁盛，驕侈成俗，不加芟翦，終難制馭。”計畫盡殺朝中百官。他的這個親信也感覺太殘忍，竭力勸阻：“今無辜殲夷多士，不分忠佞，恐大失天下之望，非長策也。”爾朱榮不聽勸告，首先“沉胡太后及幼主於河”，然後以“祭天”為幌子，誘騙王公百官二千多人至河陰（今河南孟津縣），以鐵騎包圍，一陣刀箭，二千多個手無寸鐵的人死於非命。這場駭人聽聞的大屠殺，史稱“河陰之變”。
洛陽經孝文帝遷都以來數十年的發展，已成為北方的政治、經濟和文化中心，河陰變後，繁華熱鬧的洛陽城頓時呈現出一片恐怖淒涼景象：“京邑士子，十無一存，率皆逃竄，無敢出者，直衛空虛，官守廢曠。”原朝廷官大多死於河陰，爾來榮完全用自己的親信拼湊朝中官員。在這個新的統治集團中，他享有絕對權威，北魏政權名義上掛元氏旗號，實為爾朱氏天下。
他一直想取代元氏而擁有天下，但最終未能登上皇帝寶座，什麼緣故呢？這一方面是迫於當時洛陽形勢的壓力。河陰大屠殺後，“洛中士民草草，人懷疑慮”，“富者棄宅，貧者襁負，率皆逃竄，什不存一二。”為了緩合這種緊張局勢，爾朱榮還必須搬出元氏皇帝以安定洛陽人心。另一方面是他懾於天命。當時北方少數族擇立君主有一個傳統的習慣：為將要立為君主的人鑄銅像以請示天意，銅像鑄成，說明此人受命於天，可立為君；銅像鑄不成，則此人不得為君。爾朱榮身為文化落後的契胡部落酋長，深受這套君權神授思想的束縛。河陰之變後，他先後為自己四鑄銅像，均未成。他又讓自己最信任的陰陽術士占卜吉凶，所得占辭是“今時人事未可。”鑄銅像屢不成，占卜也不吉利，急於做皇帝的爾朱榮見天意如此，深感茫然，直至“精神恍惚，不自支持”。稱帝事只好作罷。
他雖未稱帝，但實權還操在他手裡，他仍隨心所欲地攫取政治、經濟權利，元氏皇帝成了聾子的耳朵。在大將軍、尚書令的基礎上，加封柱國大將軍，錄尚書事。孝莊帝建義元年（公元528年）八月，爾朱榮鎮壓了葛榮領導的河北人民起義，以“功”受封為大丞相、大師，其太原王國封邑由二萬戶增加到十萬戶。第二年，又受封天柱大將軍，封邑一下又增至二十萬戶。
一人得道，雞犬升天。爾朱榮得勢，其兄弟子侄先後有十幾人取得高官顯爵。長子爾朱菩提立為太原王世子，任職驃騎大將軍、開府儀同三司；次子爾朱義羅封為梁郡王，侄爾朱兆受封潁川郡開國公，任職汾州刺史等。此外，他還安插一大批親戚心腹擔任朝廷和地方重要職務。元天穆是他的得力助手，受封上黨王，任職侍中、錄尚書事。樊子鴿，受封南陽郡開國公，任職左光祿大夫、兼尚書右僕射。樊子鴿尤為爾朱榮賞識：“時爾朱榮在晉陽，京師之事，子鴿頗預委寄，故在台閣，征官不解”。
有了這樣牢固的基礎，爾朱榮遂坐鎮晉陽，遙控朝廷。當時如果誰想做官，只要設法在晉陽打通爾朱榮的關節，無不遂願。有一次，爾朱榮指定一個人選要朝廷任命為縣令，吏部認為不合適，想更換一下，爾朱榮知道後大怒，派人趕走支部委派的縣令，讓他指定的人走馬上任。爾朱榮威權如此之重，洛陽朝中上自孝莊帝，下至王公百官無不畏懼。他在晉陽，不斷派人往來聯絡，每次爾朱榮的人到洛陽，即使身份微賤，“朝貴見之莫不傾靡。”
爾朱榮成長於落後的畜牧部落，野蠻殘暴，而且喜怒無常，殺人不眨眼。他只要感到誰不順眼，即行忍害，左右親近的人侍之如伴虎，“但有死憂”。他不分冬夏強迫士兵設圍打獵，圍獵時如果有一個野獸跑出包圍圈，就要處死數人。有一次，他為了自己取樂，命令士兵空手活捉老虎並不得傷害，結果好幾個士兵慘死虎口，他卻為得到活老虎而大喜。
受其影響，他的坐鎮徐州的弟弟爾朱仲遠，在東南一帶作惡多端，殺人如麻。為抗取不義之財，對大宗宮族常常誣之以謀反的罪名橫加殘害，“沒其家口，簿籍財物，皆以入已，丈夫死者投之河流，如此者不可勝數”。徐州百姓和地方官對他恨人骨髓，”比之豺狼，特為息苦”。這夥人橫行不法，魚肉百姓，擾亂朝政，使北方社會更加黑暗。