實驗
發生在兩個鼻孔之間的“嗅覺競爭”現象和身體裡其它成對的感覺器官是類似休士頓賴斯大學的研究人員第一次驗證了嗅覺系統的“嗅覺競爭”現象。在這項研究試驗中，科研人員共選取了12個志願者，讓他們同時聞兩種截然不同的瓶裝氣體，其中一瓶裝有苯乙醇，聞起來有點像玫瑰香味，而另外一瓶裝有正丁醇，聞起來有點像記號筆的味道。瓶子上都裝備有鼻夾，可以使志願者同時聞到兩種不同氣味的氣體。
在20組循環實驗中，所有的12個參加者感覺到味道在玫瑰香和簽字筆味道之間不斷變化。有些實驗者強烈感受到這種變化。其實，在整個實驗中，根本就沒有變換過實驗樣品。
現象
據心理學副教授丹尼斯・陳稱，發生在兩個鼻孔之間的“嗅覺競爭”現象和身體裡其它成對的感覺器官是類似的，他們沒有一直感覺到兩種混合氣體的味道，而是感覺到兩種不同的味道，就好像兩個鼻孔在相互競爭，實驗結果儘管證明兩種氣體同時存在，但大腦好像每次只能感到其中的一種。
例如，當眼睛同時觀察兩個不同的景象時(一個眼睛看一種景象)，這兩個景象是交替出現的。當同時演奏兩個不同的音調時，人們感覺到音調在兩種音調間不斷地變換。這個嗅覺競爭涉及到大腦皮層外部感覺神經元的應激機制問題。此次研究結果為揭示這種現象的本質打下了堅實基礎。隨著研究的深入開展，科研人員能夠知道更多的關於嗅覺系統的工作機制。
套用
實際上，嗅覺競爭只存在於同時聞到不同氣味的實驗者的意念中，這兩種氣味的物理性質沒有發生改變。這項研究給人們難得的機會來了解嗅覺和外部物理刺激的關係。由此，人們有理由相信，嗅覺競爭可能提供了一個獨一無二的視窗，可以用它來了解一個人是否健康，對基礎科學發展非常重要。同時，從長遠來看，有利於診斷和治療患嗅覺疾病的人，尤其是老年人。
