簡介
發電機是將其他形式的能源轉換成電能的機械設備，而以柴油機為動力驅動發電機的機械設備我們稱之為“柴油發電機”。
1897年全世界第一台柴油機誕生於德國的奧格斯堡（Augsburg），是由MAN公司的創始人RudolfDiesel發明的。柴油機的英文名字即為創始人的姓名Diesel。
MAN公司乃當今世界上最為專業的柴油機製造公司，單機容量最大可達到15000kW。是海洋船運業的主要動力供應商。中國的大型柴油機發電廠亦依賴MAN公司，如廣東惠州東江電廠（10萬kW）。佛山電廠（8萬kW）均為MAN公司提供的機組。
世界上最早的柴油機被存放在德國國家博物館的展廳里。
世界上最早的柴油機
世界上最早的柴油機
基本結構
柴油發電機的基本結構是由柴油機和發電機組成，柴油機作動力帶動發電機發電。
柴油機的基本結構：由氣缸、活塞、氣缸蓋、進氣門、排氣門、活塞銷、連桿、曲軸、軸承和飛輪等構件構成。柴油發電機的柴油機一般是單缸或多缸四行程的柴油機，下面我只說說單缸四行程柴油機的工作基本原理：柴油機起動是通過人力或其它動力轉動柴油機曲軸使活塞在頂部密閉的氣缸中作上下往復運動。活塞在運動中完成四個行程：進氣行程、壓縮行程、燃燒和作功（膨脹）行程及排氣行程。當活塞由上向下運動時進氣門打開，經空氣濾清器過濾的新鮮空氣進入氣缸完成進氣行程。活塞由下向上運動，進排氣門都關閉，空氣被壓縮，溫度和壓力增高，完成壓縮過程。活塞將要到達最頂點時，噴油器把經過濾的燃油以霧狀噴入燃燒室中與高溫高壓的空氣混合立即自行著火燃燒，形成的高壓推動活塞向下作功，推動曲軸旋轉，完成作功行程。作功行程完了後，活塞由下向上移動，排氣門打開排氣，完成排氣行程。每個行程曲軸旋轉半圈。經若干工作循環後，柴油機在飛輪的慣性下逐漸加速進入工作。
柴油機曲軸旋轉便帶動發電機轉動發電，發電機有直流發電機和交流發電機。
直流發電機主要由發電機殼、磁極鐵芯、磁場線圈、電樞和炭刷等組成。工作發電原理：當柴油機帶動發電機電樞旋轉時，由於發電機的磁極鐵芯存在剩磁，所以電樞線圈便在磁場中切割磁力線，根據電磁感應原理，由磁感應產生電流並經炭刷輸出電流。
交流發電機主要由磁性材料製造多個南北極交替排列的永磁鐵（稱為轉子）和矽鑄鐵製造並繞有多組串聯線圈的電樞線圈（稱為定子）組成。工作發電原理：轉子由柴油機帶動軸向切割磁力線，定子中交替排列的磁極線上圈鐵芯中形成交替的磁場，轉子旋轉一圈，磁通的方向和大小變換多次，由於磁場的變換作用，線上圈中將產生大小和方向都變化的感應電流並由定子線圈輸送出電流。
為了保護用電設備，並維持其正常工作，發電機發出的電流還需要調節器進行調節控制等等。
工作原理
國產上柴柴油發電機組
國產上柴柴油發電機組
在柴油機汽缸內，經過空氣濾清器過濾後的潔淨空氣與噴油嘴噴射出的高壓霧化柴油充分混合，在活塞上行的擠壓下，體積縮小，溫度迅速升高，達到柴油的燃點。柴油被點燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動活塞下行，稱為‘作功’。各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經過連桿變成了推動曲軸轉動的力量，從而帶動曲軸旋轉。
將無刷同步交流發電機與柴油機曲軸同軸安裝，就可以利用柴油機的旋轉帶動發電機的轉子，利用‘電磁感應’原理，發電機就會輸出感應電動勢，經閉合的負載迴路就能產生電流。
這裡只描述發電機組最基本的工作原理。要想得到可使用的、穩定的電力輸出，還需要一系列的柴油機和發電機控制、保護器件和迴路。
主要用途
柴油發電機組是一種小型發電設備，系指以柴油等為燃料，以柴油機為原動機帶動發電機發電的動力機械。整套機組一般由柴油機、發電機、控制箱、燃油箱、起動和控制用蓄電瓶、保護裝置、應急櫃等部件組成。整體可以固定在基礎上，定位使用，亦可裝在拖車上，供移動使用。柴油發電機組屬非連續運行發電設備，若連續運行超過12h，其輸出功率將低於額定功率約90%。儘管柴油發電機組的功率較低，但由於其體積小、靈活、輕便、配套齊全，便於操作和維護，所以廣泛套用於礦山、鐵路、野外工地、道路交通維護、以及工廠、企業、醫院等部門，作為備用電源或臨時電源。
