病因
1.遺傳因素：抑鬱症患者生物學親屬患病風險比一般人群明顯增加，且血緣關係越近，患病率越高。發病與遺傳有一定關係，但是沒有證據表明抑鬱症是遺傳性疾病。
2.神經生化因素：遞質失衡假說認為5-羥色胺（5-HT）、去甲腎上腺素（NE）、多巴胺（DA）功能活動降低可能與抑鬱發作有關。
3.神經內分泌異常：許多研究發現雙相情感障礙與下丘腦-垂體-腎上腺軸(HPA)、下丘腦-垂體-甲狀腺軸(HPT)、下丘腦-垂體-生長素軸（HPGH)的功能異常有關，尤其是HPA功能異常。
4.腦電生理變化：腦電波多傾向於低α頻率。
5.心理社會因素：應激性事件與抑鬱症的發生有關，尤其是和患者的性格有很大關係，患者性格多是膽怯的、安全感缺失、不自信、不自立、過度依戀依賴他人、過度在意他人、強大自我缺失等等，性格不良多與親職教育撫養方式緊密相關。
臨床表現
抑鬱發作以心境低落為主，與其處境不相稱，可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，甚至發生木僵。嚴重者可出現幻覺、妄想等精神性症狀。某些病例的焦慮與運動性激越很明顯。抑鬱發作的表現有以下9條：
1.興趣喪失、無愉快感。
2.精力減退或疲乏感。
3.精神運動性遲滯或激越。
4.自我評價過低、自責，或有內疚感。
5.聯想困難或自覺思考能力下降。
6.反覆出現想死的念頭或有自殺、自傷行為。
7.睡眠障礙，如失眠、早醒，或睡眠過多。
8.食慾降低或體重明顯減輕。
9.性慾減退。
檢查
1.一般體檢及神經系統檢查
一般檢查包括觀察意識、體溫、脈搏、血壓、呼吸等，了解有無嚴重感染及嚴重軀體疾病及顱腦外傷等器質性疾病體徵。重點應做神經系統的相關檢查，注意有無腦部器質性疾病的證據。
2.精神檢查
全面的精神檢查，包括外表與行為、言談和思維、情緒狀態、感知、認知功能、自知力，動作行為等。重點是了解患者目前的精神症狀，有無典型的抑鬱症狀及相應的內心體驗。
3.輔助檢查
血常規、血生化、甲狀腺激素、腎上腺激素、性激素等激素水平等常規化驗，腦電圖、腦CT、腦MRI等輔助檢查，了解有無軀體疾病及腦部器質性病變。
4.心理測評
人格測試如汪衛東教授研發的憶溯性人格發展量表（WMPI）、明尼蘇達多項人格量表(MMPI)和艾森克人格問卷等，症狀自評量表等。抑鬱自評量表（SDS）以及漢密爾頓抑鬱量表(HAMD)等。
診斷
依據中國精神疾病診斷標準（CCMD-3），診斷標準如下：
1.症狀標準
以心境低落為主，並至少有上述9條臨床表現的4項。
2.嚴重標準
社會功能受損，給本人造成痛苦或不良後果。
3.病程標準
（1）符合症狀標準和嚴重標準至少已持續2周。
（2）可存在某些分裂性症狀，但不符合分裂症的診斷。若同時符合分裂症的症狀標準，在分裂症狀緩解後，滿足抑鬱發作標準至少2周。
4.排除標準
排除器質性精神障礙或精神活性物質和非成癮物質所致抑鬱。
鑑別診斷
1.雙相障礙抑鬱發作：在雙相障礙的抑鬱期，可表現為典型抑鬱發作的臨床表現，但雙相障礙的患者隨著病情的進展會出現情緒高漲、易激惹、注意力不集中、思維奔逸、語量明顯增多等典型躁狂表現，可據此除外。
2.繼發性抑鬱障礙：既往多無抑鬱障礙的發作史，有明確的器質性疾病或某些藥物或精神活性物質使用史；可出現意識障礙、遺忘綜合徵及智慧型障礙等表現；體格檢查有相應的陽性體徵、實驗室檢查有相應改變；症狀隨原發疾病病情的消長而波動，如繼發於甲狀腺功能低下的抑鬱發作。
治療
1.治療目標：①提高臨床治癒率，最大限度減少病殘率和自殺率；②臨床症狀儘可能治癒，但不過分追求症狀的完全消失；③恢復社會功能，提高生存質量；④預防復發。
2.藥物治療原則：足量、足療程、個體化原則、堅持服藥原則、單一用藥為主，必要時聯合用藥原則。
3.常用抗抑鬱藥
（1）5-HT再攝取抑制劑（SSRI類抗抑鬱藥物）：代表藥物有氟伏沙明、帕羅西汀、?舍曲林、西酞普蘭、艾司西酞普蘭、氟西汀等。
（2）NE/5-HT再攝取抑制劑（SNRI類抗抑鬱藥物）：代表藥物有文拉法新、度洛西汀。
（3）NE及特異性5-HT受體阻滯藥（NaSSA）：代表藥物有米氮平和米安色林片。
（4）DA/NE再攝取阻斷劑 (NDRI) ：代表藥物安非他酮。
（5）三環類藥物（TCA）：代表藥物有阿米替林，麥普替林，多塞平，氯米帕明等。
（6）NE再攝取抑制劑（NRI）：代表藥物瑞波西汀。
（7）增效劑：代表藥物奧氮平、喹硫平等。
（8）中醫藥治療：抑鬱症屬於中醫“郁證”、“郁病”，一般認為肝鬱是抑鬱症的主要病機，也有學者認為是腎虛、肺氣虛等，治療多採用疏肝理氣，健脾補腎之法治療，常用的方劑逍遙散、柴胡舒肝散等，針灸亦有療效。
4.心理治療
心理治療是抑鬱障礙治療的最主要的方法之一，較常用的心理治療方式有支持性心理治療，認知治療、行為治療、人際心理治療、婚姻及家庭治療等，能幫助患者識別和糾正錯誤認知，改善人際交往能力、提高心理適應功能，糾正患者不良人格，提高其解決問題和應對應激的能力等，可提高藥物療效，促進康復，預防復發。
5.電休克以及無抽搐電休克治療
適用於嚴重消極自殺言行、抑鬱性木僵、抗抑鬱藥治療無效的患者，電休克治療的方法是把電極放在頭的兩側顳部，通以0.1～0.3秒的小電流的直流電，刺激腦組織，起到治療作用，不會對大腦造成器質性的傷害，其治療機制尚不十分明確，一般8～12次電休克治療為一個療程，開始每周做3～5次，然後每周2～3次，再減為每周1～2次。目前多採用無抽搐電休克治療，副作用小，患者依從性好，治療後仍需用藥物維持。
