人物生平
經武舉進入仕途，官至分都監。
宋寧宗嘉定五年（1212）壬申，卸任後，遷居黔陽。
藝術特點
長於書法，筆劃剛勁有力。尤其精通各種書法字型的鑑別考證，在江南各地享有盛譽。著有《絳貼評》二十卷。劉克莊《南村輟耕錄》云：絳帖者，尚書郎潘師旦以官帖摹刻於家，為石本，而傳寫字多訛舛，世稱為潘駙馬帖。凡二十卷。其次序卷帙雖為淳化官帖不同，而實則祖之，特有所增益耳。單炳文曰：“淳化官本法帖，今不復多見。其次絳帖最佳，而舊本亦已艱得。嘗以數本較之，字畫多不侔。煒家藏舊本，比之今本，第九卷內，今本多誤，筆法且俗。”曹士冕曰：“帖總二十卷，元無字號及斷眼數目。”單炳文、曹士冕各有模刻本。世傳潘氏析居，法帖分而為二，其後絳州公庫乃得其一，於是補刻余帖，名東庫本。第九卷之舛誤，蓋始於此。且逐卷逐段，各分字號，以日、月、光、天、德等二十字為次第。後避金主亮諱，但庾亮帖內亮字，皆去右邊轉筆，謂之亮字不全本。又有新絳本，北方別本，武岡新舊本，福清、烏鎮、彭州、資州本木本。前十卷等，類皆絳帖之別也。
首創以芷產黎溪石為硯，名為“紫袍金帶”、“金星墨石”、“大紅袍”、“紫薇北斗”、“蛟龍出水”、“紫袍玉帶”等。有其石中黃金束腰者（紫袍金帶），有眉子紋亦間有潤者（大紅袍）。單煒始創製為硯。有色綠而紋如水波者（蛟龍出水），有肌黑而金星者（金星墨石），有就石中自然銅琢為三台北斗狀者（紫薇北斗），有中生白線琢為琴式者（紫袍玉帶），其類不一。以遺故舊黎溪硯，遂盛行於時。
南宋沅州通判朱輔（字季公，桐鄉人）《溪蠻叢笑》之《金系帶》條云：硯石，出黎溪，今大溪、深溪、竹寨溪、木林岡石皆可亂真。紫石、勝揭石，熱熟猺亦能礪砥，黎溪為最。蓋於淘金井中取之，近亦艱得。有紫、綠二色，圍黃線者，名金系帶。
家世背景
單煒父單夔，宋乾道中（1165—1173），以奉議郎知湖州。宋淳熙五年（1178）蘇州知府。宋慶元二年（1196）紹興知府，進文華閣直學士，官至侍從。後定居錢塘。宋·洪邁成書於宋慶元三年丁巳（1197）九月二十四日的《容齋四筆》卷第十四《貞元朝士》末云：近者單夔以知紹興府進文華閣直學士，謝表云：“數甘泉法從之舊，真貞元朝士之餘。”單夔當淳熙中雖為侍郎，然一朝名臣尚多，又距今才十餘歲，似為未穩貼也。
單煒祖父蘇州單莘，祖母葉妙慧。宋參知政事袁說友《東塘集》卷二十《故太淑人葉氏行狀》描述，生於吳門的葉妙慧，“聰悟閒靜，未五歲，女工已輒解。直學（按指其父）俾偕兄弟課句讀，日記數百言。”葉妙慧父母早逝，其姨母“亦寓吳門，愛重夫人，……率群葉，為擇所宜歸者。”單莘的妻子葉妙慧，嫁到境況不佳的單家後，“密以嫁時簪珥鬻以為助；又攻苦茹淡，專力區處”，獨立支撐著家業。淳熙五年（1178）知蘇州的單夔，外祖自福建徙居蘇州，單夔母葉妙慧，自嫁到單家後，“營治勤劇”，使得“單氏門戶遂立”。丈夫去世後，葉妙慧“訪師之良者，買書史，辟廬舍，晝則躬烹飯，夜則供燈火，俾貳卿（按指單夔）從游焉”；人們稱她是“有子而善教之”。單夔之母葉氏“自孀居，亡他好嗜，獨繹佛書，辨析微旨，至忘餐食”。
