喬治.凱利──空氣動力學之父
喬治.凱利奧維爾.萊特曾說：“我們的成功完全要感謝那位英國紳士喬治.凱利，他寫的有關航空的原理，他出版的著作，可以說毫無錯誤，實在是科學上最偉大的文獻。”西方一些研究空氣動力學的專家稱喬治．凱利為空氣動力學之父。
喬治·凱利於1773年12月27日生於英國的斯卡.波諾撤。在約克和諾丁漢受過教育，但這位好學而具有天才的青年，主要是從一位家庭教師那裡，得到了有關自然科學方面的知識。這位家庭教師就是當時著名的數學家喬治·瓦克。
凱利10歲時，聽說法國人羅齊爾作了第一次載人氣球飛行，便開始對航空產生興趣和嚮往。1792年，他使用一種玩具直升機作了一連串試驗，這種玩具名叫“中國飛陀螺”。1804年，他寫了第一篇有關人類飛行原理的論文。
凱利提出，現代飛機不應模仿鳥類振翼而飛，而應採取固定翼飛機＋推進器的模式。在他的論文中詳盡地描述了現代飛機的輪廓，為後來的空氣動力學奠定了基礎。他認為適當的安定性，要在設計翼面時取一點點角度而獲得，這就是現代飛機的上反角。機尾必須有垂直和水平的舵面，這同現代飛機完全相同。他認為飛行器必須是流線型的，根據他的計算，如能減少l公斤重的阻力，便可在不增加馬力的情況下，增加66公斤的載重能力。他還討論過速度與升力的關係、翼負荷、如何減輕飛行器的重量，甚至以內燃機作動力等問題。喬治.凱利把自己設計的現代飛機方案於1799年刻在——個小銀盤上。小銀盤的一面刻著機翼上各種作用力的說明，另—面刻著飛機草圖，這個銀盤現藏於倫敦科學博物館。
但困擾凱利多年的問題就是沒有合適的動力，當時的蒸汽機又大又笨重，根本不可能將凱利的飛機送上天空，不得已他轉向了載人無動力滑翔的研究。1849年，已屆75歲高齡的凱利造了一架三冀滑翔機，一個10歲不知名的男孩乘坐著，從上至下飛行了幾碼的距離，這無疑是人類有史以來第一次載人滑翔機飛行。
1853年，他寫了一篇描述無人駕駛滑翔機飛行的文章，送到法國航空學會，題目是《改良型1853年有舵滑翔機》。1971年，一位英國飛行員史潑勞中校，完全依照凱利遺留下來的筆記，造了一架與當年完全一樣的滑翔機，飛得十分成功，證明了118年前凱利的設計是如何的成功。
凱利不但對航空有興趣，他還為大不列額設計了海軍大炮炮彈，在拿破崙戰爭時期得到套用。1807年，他發明並獲專利的熱力發動機，為工業界所廣泛運用。1825年，凱利又設計了一種裝輻條的車輪用於滑翔機上，這一發明至今仍為腳踏車所採用。此外，他還發明過自動鐵道剎車裝置，且在聲學、光學、電學以及下水道工程等方面，有不少有價值的貢獻。
1858年凱利去世，享年84歲。
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