商業資本家在從事商品買賣活動時,一方面要預付一定數量的資本用於購買商品,另一方面還要支付商品流通過程中的各種費用,即商業流通費用,它包括生產性流通費用和純粹流通費用。商業流通費用的性質不同,其補償的源泉和途徑也就各不相同。
生產性流通費用包括商品的包裝費、保管費、運輸費等。
凡事從事商品的包裝、保管、運輸等的勞動,都和產業工人的勞動一樣,屬於生產性勞動。這種勞動,會把商品在勞動過程中所消耗的物質資料的價值轉移到商品中去,同時又能創造出新的價值,加入到商品中去。所以,生產性流通費用在必要的限度內,全部加入到商品價值中去,使商品的價值增加,並在商品銷售以後,通過商品價值的實現而獲得補償。這樣,既收回了這部分流通費用,同時還能為商業資本家帶來相應的利潤。
純粹流通費用是同純粹的商品買賣有關的費用。它屬於非生產性的支出,所以也叫非生產性流通費用。如商店的設備費、辦公費、廣告費、店員工資等等。由於純粹流通費用是一種非生產支出,因而它不能增加商品的價值。但是商業資本家支出純粹流通費用以後,也需要得到 補償,它是通過從剩餘價值的總額中的扣除而獲得補償的。