簡介
商業報刊時期，又稱為自由報刊時期，是西方報刊發展的第三個歷史階段。
西方國家的新聞傳播史雖然各有自身的文化傳統和發展特點，但是多數國家報刊發展的歷史，都經歷了較為明顯的依次發展的三個階段：官報時期、黨報時期和商業報刊時期。
一般來說，一個國家大規模地出現廉價的大眾化的報刊，是商業報刊時期到來的標誌。此前的報刊屬於黨報時期，此後或者很快進入商業報刊時期（例如美國），或者從黨報時期的發展頂點走下來，逐漸轉向商業報刊時期。此前，報刊主要被看作一種事業；此後，報刊主要被看作一種產業。現在，西方國家的大眾媒介（包括後來出現的廣播和電視）業已經成為僅次於金融業的高回報產業，新聞傳播業的跨國性經營顯示出強勁的發展勢頭。
相關歷史
歷史上，有的西方國家的政黨報刊和商業報刊並存的時間較長，甚至公營廣播電台和電視台也一度實際上被各政黨分別掌握（例如義大利、法國），但是政黨報刊的衰落和商業報刊的興起，包括政黨不再控制公營廣電，到20世紀下半葉形成一種無法阻擋的趨勢。在有些西方國家，由於政治鬥爭的反覆，第二階段和第三階段出現過幾次交替。無論如何，到20世紀80年代，幾乎所有西方國家已經完全進入了商業報刊時期（包括廣播電視）。
