人物生平
伊尹輔政
商湯建立商朝後，在位三十年便去世了。商朝的繼承法是兄死弟及，沒有弟弟，就傳位給兒子。商湯沒有弟弟，所以他的長子太丁應即位，可是太丁比父親死得還早，因此就由太丁的弟弟外丙繼位。外丙在位三年也去世了，他的弟弟仲壬繼位。仲壬在位四年也死了。這時候由開國元老伊尹作主，由太丁之子太甲繼承王位。
太甲繼承了王位，伊尹一連寫了三篇文章給太甲閱讀，教他怎樣做一個好的君主。有一篇文章的題目叫《肆命》，專門講如何分清是非的道理，對於什麼樣的事情不應當做，什麼樣的事情應當做，都說得清清楚楚。還有一篇文章的題目叫《徂後》，講的是商湯時候的法律制度，教育太甲一定要按照祖先定的規矩行事，不能背棄祖訓，愛所欲愛。
太甲被逐
太甲讀了這些文章，開始時也能按伊尹的教導行事，小心謹慎地遵守祖宗留下的規矩。到了第三年，他就忘乎所以了，認為一切應當由他說了算，否則枉為一國之君，被那個奴隸出身的宰相伊尹來管著了。他恣意妄為。不聽伊尹的規勸，破壞了祖宗留下來的法律制度。他居然學夏桀的樣子以暴虐的手段對付老百姓，百姓們怨聲載道。
伊尹自然不能容忍太甲破壞湯王留下的社稷。他先是一再規勸，希望太甲對自己的行為要多加檢點，後來看到太甲屢教不改，伊尹就把他趕下台，放逐到商湯的墳墓所在地桐宮（今安徽省亳州市譙城區湯陵社區）去。 在太甲被放逐期間，伊尹見朝中無主，就自己執政，管理起國家來。
改過自新
太甲被放逐到了桐宮，祖父商湯的墳墓與他朝夕相伴。商湯雖然是商朝的開國君主，墳墓卻與普通人的墓差不多，墓地上只有一座低矮的宮室，供一年一度的祭祖之用。守墓的老人聽說太甲是因為違犯祖宗的制度被放逐到墓地上來的，就把當年商湯創業的故事，以及商湯訂下的種種規矩，每天對太甲講述，教育太甲應當以自己的祖父作榜樣，做個賢明的君主。祖父商湯的偉大功績，讓太甲既神往又羞愧，反思自己的所作所為，越來越覺得自己對不起祖父在天之靈，就決心改正錯誤。他以祖父作榜樣，儘自己的能力幫助老弱孤寡，做事情也變得雷厲風行，而違反祖制和朝廷法律的事，太甲是絕不會做的。
三年過去了。伊尹時刻關注著太甲在桐宮的所作所為，他的行動早己有人報告給伊尹了。太甲的悔過自新，讓伊尹十分高興，於是親自帶著文武大臣把太甲接回首都毫城，嚴肅而鄭重地把政權交還給他。太甲以前事為師，按商湯時傳下來的章法循規蹈距地做事，聽從身邊大臣的良言良策，把上至國家大事下到百姓生活都治理得井然有序，商朝進入了一個穩定發展的時期。
史籍記載
《尚書》記載
原文
太甲上
太甲既立。不明。伊尹放諸桐。三年。復歸於亳。思庸。伊尹作太甲三篇。
惟嗣王不惠於阿衡。伊尹作書曰。先王顧諟天之明命。以承上下神祇。社稷宗廟。罔不祗肅。天監厥德。用集大命。撫綏萬方。惟尹躬克左右厥辟。宅師。肆嗣王丕承基緒。惟尹躬先見於西邑夏。自周有終。相亦惟終。其後嗣王。罔克有終。相亦罔終。嗣王戒哉。祗爾厥辟。辟不辟。忝厥祖。王惟庸。罔念聞。伊尹乃言曰。先王昧爽丕顯。坐以待旦。旁求俊彥。啟迪後人。無越厥命以自覆。慎乃儉德。惟懷永圖。若虞機張。往省括於度則釋。欽厥止。率乃祖攸行。惟朕以懌。萬世有辭。王未克變。伊尹曰。茲乃不義。習與性成。予弗狎於弗順。營於桐宮。密邇先王其訓。無俾世迷。王徂桐宮。居憂。克終允德。
太甲中
惟三祀。十有二月朔。伊尹以冕服。奉嗣王歸於亳。作書曰。民非後。罔克胥匡以生。後非民。罔以辟四方。皇天眷佑有商。俾嗣王克終厥德。實萬世無疆之休。王拜手稽首曰。予小子不明於德。自厎不類。欲敗度。縱敗禮。以速戾於厥躬。天作孽。猶可違。自作孽。不可逭。既往背師保之訓。弗克於厥初。尚賴匡救之德。圖惟厥終。伊尹拜手稽首。曰。修厥身。允德協於下。惟明後。先王子惠困窮。民服厥命。罔有不悅。並其有邦厥鄰。乃曰。徯我後。後來無罰。王懋乃德。視乃厥祖。無時豫怠。奉先思孝。接下思恭。視遠惟明。聽德惟聰。朕承王之休無斁。
太甲下
伊尹申誥於王曰。嗚呼。惟天無親。克敬惟親。民罔常懷。懷於有仁。鬼神無常享。享於克誠。天位艱哉。德惟治。否德亂。與治同道罔不興。與亂同事罔不亡。終始慎厥與。惟明明後。先王惟時懋敬厥德。克配上帝。今王嗣有令緒。尚監茲哉。若升高。必自下。若陟遐。必自邇。無輕民事。惟難。無安厥位。惟危。慎終於始。有言逆於汝心。必求諸道。有言遜於汝志。必求諸非道。鳴呼。弗慮胡獲。弗為胡成。一人元良。萬邦以貞。君罔以辯言亂舊政。臣罔以寵利居成功。邦其永孚於休。
譯文
太甲上
嗣王太甲對伊尹不順從，伊尹作書給王說：“先王成湯顧念天的明命是正確的，因此供奉上下神祇、宗廟社稷無不恭敬嚴肅。上天看到湯的善政，因此降下重大使命，使他撫安天下。我伊尹親身能輔助君主安定人民，所以嗣王就承受了先王的基業。我伊尹親身先見到西方夏邑的君主，用忠信取得成就，輔相大臣也取得成就；他們的後繼王不能取得成就，輔相大臣也沒有成就。嗣王要警戒呀！應當敬重你做君主的法則，做君主而不盡君道，將會羞辱自己的祖先。”
王像往常一樣不念不聞。伊尹就說：“先王在天將明未明的時刻，就思考國事，坐著等待天明。又遍求俊彥的臣子，開導後人，不要忘記先祖的教導以自取滅亡。您要慎行儉約的美德，懷著長久的計謀。好象虞人張開了弓，還要去察看箭尾符合法度以後，才發射一樣；您要重視自己所要達到的目的，遵行你的祖先的措施！這樣我就高興了，千秋萬世您將會得到美好的聲譽。”
太甲不能改變。伊尹對群臣說：“嗣王這樣就是不義。習慣將同生性相結合，我不能輕視不順教導的人。要在桐營造宮室，使他親近先王的教訓，莫讓他終身迷誤。”
嗣王去桐宮，處在憂傷的環境，能夠成就誠信的美德。
太甲中
三年十二月朔日，伊尹戴著禮帽穿著禮服迎接嗣王太甲回到亳都（今安徽省亳州市），作書告王說：“人民沒有君主，不能互相匡正而生活；君主沒有人民，無法治理四方。上天顧念幫助商家，使嗣王能成就君德，實在是商家萬代無疆之美啊！”
嗣王拜跪叩頭說：“我小子不明於德行，自己招致不善。多欲就敗壞法度，放縱就敗壞禮制，因此給自身召來了罪過。上天造成的災禍，還可迴避；自己造成的災禍，不可逃脫。以前我違背師保的教訓，當初不會責備自己；還望依靠您的匡救的恩德，謀求我的好結局。”
伊尹跪拜叩頭，說：“講究自身的修養，又用誠信的美德和諧臣下，就是明君。先王成湯慈愛窮困的人民，所以人民服從他的教導，沒有不喜悅的。連他的友邦和鄰國，也這樣說：等待我們的君主吧，我們的君主來了，就沒有禍患了。大王要增進你的德行，效法你的烈祖，不可有頃刻的安樂懈怠。事奉先人，當思孝順；接待臣下，當思恭敬。觀察遠方要眼明，順從有德要耳聰。能夠這樣，我享受王的幸福就會沒有止境。”
太甲下
伊尹向王重複告戒說：“呀！上天沒有經常的親人，能敬天的天就親近；人民沒有經常歸附的君主，他們歸附仁愛的君主；鬼神沒有經常的享食，享食於能誠信的人。處在天子的位置很不容易呀！
“用有德的人就治，不用有德的人就亂。與治者辦法相同，沒有不興盛的；與亂者辦法相同，沒有不滅亡的。終和始都慎擇自己的同事，就是英明的君主。
“先王因此勉力敬修自己的德行，所以能夠匹配上帝。我王繼續享有好的基業，希望看到這一點呀！
如果升高，一定要從下面開始；如果行遠，一定要從近處開始。不要輕視人民的事務，要想到它的難處；不要苟安君位，要想到它的危險。慎終要從開頭做起啊！
“有些話不順你的心意，一定要從道義來考求；有些話順從你的心意，一定要從不道義來考求。
“啊呀！不思考，怎么收穫？不做事，怎么成功？天子大善，天下因此清正。君主不要使用巧辯擾亂舊政，臣下不要憑仗驕寵和利祿而安居成功。這樣，國家將永久保持在美好之中。”
其他記載
太甲剛即位時，由於少不更事，沉湎酒色。伊尹就寫了《伊訓》、《肆命》和《徂後》三篇，以示太甲。希望太甲能繼承商湯的法度，以治天下。《史記集解》說：“《肆命》者，陳政教所當為也；《徂後》者，言湯之法度也。”
但太甲不聽勸導。《孟子·萬章上》記載：“太甲顛覆湯之典刑，伊尹放之於桐。”（伊尹就把他趕下台，放逐到商湯的墳墓所在地桐宮，由伊尹攝政。）
孟子還說：“三年，太甲悔過，自怨自艾，於桐處仁遷義。三年，以聽伊尹之訓己也，復歸於亳。”太甲經過三年的放逐生活，悔過自責，伊尹便歸政與太甲。
《史記》記載更為詳細：“帝太甲居桐宮三年，悔過自責，反善。於是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，諸侯鹹歸殷，百姓以寧。伊尹嘉之，乃作《太甲訓》三篇，褒帝太甲，稱‘太宗’。" （3年後，伊尹見太甲改過自新，便鄭重的將政權交給他。太甲復位後，沉痛接受教訓，成為了一個勤政愛民、勵精圖治的聖君。太甲廟號為太宗。）”太甲“桐宮悔過”後，修德厚生，終成一代明君。孟子尊太甲為商朝的“聖賢之君”之一。
伊尹的《太甲訓》已失佚，相傳俗語“天作孽，猶可違；自作孽，不可活”就出自於《太甲訓》。“活”字在《禮記》中作“逭”，逃避的意思。
西晉時期出土的《竹書紀年》對於伊尹和太甲有另一番論斷。由於古本《竹書紀年》在宋朝就已經散佚，現代能看到的都是清人和今人的輯本。方詩銘、王修齡的《古本竹書紀年輯證》，從《太平御覽》《晉書》《史通》《文選》《通鑑外紀》等等書目中載《竹書紀年》文：
伊尹放太甲於桐而自立也。太甲潛出自桐，殺伊尹。乃立其子伊陟、伊奮，命復其父之田宅而中分之。
若說不可信，為何如此多人都載有《竹書紀年》的記事，且《竹書紀年》是第一手文字資料，並無虛造的充分。另，古本《竹書紀年》因為不符合儒家經義，所以在宋朝的時候散佚了，恰恰在宋朝又是相當提倡儒家的時期，讓人心存懷疑。真假難辨，望後世學子鑒驗。
墓葬傳說
在風景如畫的濟南仲宮臥虎山水庫東南，有一座太甲山屹立。它雄踞在錦繡、錦陽、錦雲三川匯流的咽喉之處，環山皆泉。 太甲山名稱的來歷，衍自古歷山。《後漢書·郡國志》注《皇覽》云：“太甲有冢在歷山上”，並附於“濟南國曆城”之下。 《通典》 亦謂： “歷山有太甲冢 。”後來古歷山消失，民間又轉移傳說，將陵墓安在了“歷城南四十餘里”的太甲山。
民間傳說，太甲的兒子非常不孝，從來不肯聽父親的話。太甲讓他往東他就偏往西，讓他打狗他就偏攆雞。太甲為了教育好這個兒子，和他生了一輩子的氣，無奈最終還是沒有成效。
直到太甲臨死，找風水先生給他挑了塊好墓地，就在山下南泉邊上。太甲也看中了這個三川匯流之地，想葬於山下。考慮到兒子總是和他對著幹，他便告訴兒子說，一定要把自己的墳墓建在山頂上，言外之意是期待著兒子將他葬在山下的南泉邊上。交待完畢，太甲放心地閉上了眼。可沒想到，兒子在父親死後幡然悔悟，覺得大半輩子愧對父親，心想：“父親活著的時候從沒聽過他一次，死了就聽他這一回吧！”於是，他就按照太甲的“囑託”把太甲埋在了最高的山峰上。這就是為什麼太甲陵建在最高的山峰上，後來這座山也就成了太甲山。
到底太甲山上有沒有太甲陵，村民們對此深信不疑。而專家則持另一種看法。濟南市考古研究所的研究館員房道國說，太甲山上太甲陵之說雖然被村民們傳得沸沸揚揚，但是否真有其事，還有待考古部門的考證。其後據記者考察，在山頂只有兩個大洞，根據情況判斷這兩個坑洞很有可能是人為盜墓所挖，至於他們到底挖到過什麼，就不得而知了。附近村民說前幾年有人上山盜墓，在山頂上挖洞，結果越往深里挖，土就塌陷得越多，後來人們就不敢再挖了。但也有人說太甲陵早就被人盜光了。
而除了這兩個坑洞，整個山頭再也沒有發現其他的能顯示這裡有太甲陵的有關證據。
前人也早對上述傳說有所懷疑。孫星衍在《太甲陵考》中認為此說“誤也”，他指出太甲的陵墓當在菏澤東北的歷山。清乾隆《歷城縣誌》和詩人董芸也對太甲陵很不認同，稱“今山上實無冢”，實在是“非也”。董芸曾作《太甲陵辯》，並作《太甲陵》 詩說：“石徑何人拄瘦藤，亂松殘雪夕陽僧。空山終古無行跡，誰吊當年太甲陵。”即此山自古以來就沒有什麼陵墓，怎么就把太甲牽扯上了呢？後來濟南詩人喬嶽又考察未果，稱“無路堪尋太甲陵”。
梳理上述這些說法，之所以會產生太甲陵的傳說，還是因為前人誤將太甲陵墓附會在了“濟南國曆城”之下所導致的。並且濟南的古歷山，名氣太大，使得“南山通得‘歷’之名”，太甲山和商王陵墓只是較遠的附會而已。
歷史評價
卜辭中的“太甲”太甲作為商代早期的國王，其作為還是可圈可點的。透過殷墟卜辭來看，其後的商王 對這位君主還是十分崇敬的，對其的祭祀也很隆重。有的卜辭記載，還將其與商代其他有作為的君主一起合祭。
