作品簡介
唐韓乾照夜白圖紙本，設色，縱30.8厘米，橫33.5厘米
“照夜白”是唐玄宗李隆基的坐騎，圖中“照夜白”系一木樁上，昂首嘶鳴，四蹄騰驤，似欲掙脫韁索。此圖用筆簡練，線條織細有勁，馬身微加渲染，雄駿神態已表現出來。圖左上題“韓乾照夜白”六字，系南唐後主李煜題字。左邊上方有“彥遠”二字，似為唐代著名美術史家張彥遠的題名；左下有宋米芾題名，並蓋有“天生真賞”朱文印。是流傳有緒的名跡。
所謂“胡種馬”，又叫做“汗血馬”或“天馬”，原產於西域大宛國。大宛，古西域國名，在今中亞費爾乾納盆地。張騫通西域以後，大宛與西漢王朝往來頻繁。唐玄宗李隆基時，大宛與大唐關係更加密切。天寶三年，唐改大宛為寧遠，並將義和公主遠嫁寧遠國王為妻。寧遠國王向玄宗獻“胡種馬”兩匹。玄宗親自將這兩匹馬命名為“玉花驄”和“照夜白”。
關於韓乾的馬，杜甫在《丹青引.贈曹將軍霸》一詩中，批評韓乾把馬畫得太肥，稱其畫肉不畫骨，實際上，當時韓乾是照實際情況畫的，是寫真。因為是皇帝的寶馬，有專人餵養，除皇帝外，其他任何人都不得使用，所以養得膘厚肉肥，更主要的是畫作反映了當時時代的審美觀念。杜甫在另一篇作品《畫馬贊》中，稱韓乾畫馬“毫端有神”，這還是很公道的。
20世紀30年代，這幅國寶級傳世之作流出故宮，藏在溥心畲家中。英國收藏家戴維德知道後，便托人向溥陳說，請求轉讓，最後，以一萬銀元的價格轉讓給了戴維德。後來，此畫又從英國人手中轉到了日本人手中，後又轉到美國人手中，最後，收藏在美國大都會博物館。
作者簡介
韓乾，陝西藍田人，生活在唐玄宗時代。少時家境清寒，常為酒家送酒。大詩人王維發現他的才能，資助他學畫，“初師曹霸，後自獨擅”，遂成為畫馬名家，玄宗時供奉內廷，玄宗曾令他師事陳閎畫馬，他說；“臣自有師，陛下內廄之馬，皆臣之師也。”（《唐朝名畫緣》）可見他的成就是從現實生活的觀察，寫生所取得的。
畫跡有《姚崇像》、《安祿山像》、《玄宗試馬圖》、《寧王調馬打球圖》、《龍朔功臣圖》，均錄於《歷代名畫記》，《內廄御馬圖》、《圉人調馬圖》、《文皇龍馬圖》等52件，輯於《宣和畫譜》。傳世作品有《牧馬圖》，錄於《故宮名畫三百種》。
