戰鬥背景
開成四年(839年)，回鶻國宰相安允合、特勒柴革密謀作亂，被彰信可汗覺察後誅殺。另一宰相掘羅勿正率兵在外征戰，恐被株連，以馬300匹賄賂沙陀酋長朱邪赤心，借沙陀兵共攻彰信可汗。彰信戰敗自殺，國人立(廠盍)馺特勒為可汗。時草原發生疾疫，遇大雪，羊馬多死，回鶻遂衰。開成五年秋，回鶻別將句錄莫賀為彰信復仇，引黠戛斯騎兵10萬進攻掘羅勿，大敗其眾，殺掘羅勿和(廠盍)馺可汗，焚燒可汗牙帳，回鶻諸部四散逃亡。可汗弟咀沒斯和宰相赤心、仆固、特勒那頡啜各率其眾抵天德軍(治大同川，今內蒙古烏拉特前旗東北)駐地，請求歸附內地，十月十四日。天德軍使奏報回鶻兵侵逼西城(唐西受降城，今內蒙河套地區)，連綿60里，不見其尾，邊民恐懼不安。唐武宗李炎乃詔命振武節度使劉沔屯兵雲迦關。
唐會昌元年(841年)二月，回鶻內部爭戰，牙帳附近的13個部落擁立王子烏希特勒為烏介可汗，南保錯子山。九月，唐廷詔命河東、振武軍隊嚴加防範，並給烏介穀米2萬斛，助其度荒。十一月，回鶻烏介可汗帶兵劫殺了送唐太和公主南歸的達乾等人，把公主作為人質，向南穿過戈壁，屯兵天德軍境上。烏介可汗又派人上表唐廷，提出暫借振武軍(治朔州，今山西朔縣)一城居住。十二月，唐武宗命右金吾大將軍王會等人前往慰問，賑濟米2萬斛，委婉拒絕其借城要求。
戰鬥開始
會昌二年二月，回鶻再次奏請賑濟糧食，要求尋回被吐谷渾、党項掠奪的人口，並再次請借振武城。武宗詔諭城不能借，其他可以應接處理。為防備回鶻突然入侵，唐命劉沔為河東節度使，金吾上將軍李忠順為振武節度使。三月，回鶻咀沒斯誘殺了內部勁敵赤心和仆固。那頡啜收留赤心之眾7000帳向東逃去，侵掠唐邊。四月二十日，咀沒斯率特勒、宰相等2200餘人歸順唐廷，被任命為左金吾大將軍、懷化郡王。會昌二年五月，那頡啜率其部至幽州(治薊縣，今北京城西南)境，盧龍節度使張仲武奉密詔討擊回鶻，遣其弟張仲至率兵3萬迎戰，大破回鶻軍，斬首不可勝計，全部收降其7000帳。那頡啜逃遁，後被烏介可汗擒獲斬殺。
這時，烏介可汗雖勢力衰微，但仍號稱有兵10萬。牙帳設在河東大同軍(治今山西朔縣東北馬邑)以北的閶門山。八月，烏介可汗率兵南下，突然進入大同川，掠奪雜居在河東的戎狄各族牛馬數萬頭，轉戰至雲州(治雲中，今山西大同)城下，雲州刺史張獻節閉城自守。初九，詔令徵發陳州、許州、徐州、汝州、襄陽等地屯兵進屯太原(今太原西南)和振武軍、天德軍等防地，待來春再出兵驅逐回鶻。九月，唐命劉沔兼任招撫回鶻使，張仲武為東面招撫回鶻使。唐各道兵馬集結於太原，劉沔率兵屯防雁門關。
